— Я не могла сказать, столько раз пыталась. Ты была под действием магии, блокирующей способности эльфа. Если бы я открыла правду, это плохо сказалось на твоем здоровье.

— Прости, прости, прости, — прошептала Грейс и обняла тетю. — Спасибо. За заботу. За всё. — Пегги улыбнулась и кивнула в сторону Ричи; тот сладко храпел, выговаривая во сне слова: «лепреконский червяк», «говорящий тигр», «я спятил», «отец убьет меня»…

Грейс с Пегги тихо рассмеялись. Тетя продолжила:

— На Хэллоуин границы двух миров ослабевают, и поэтому я каждый год ухожу в Мэллонию, узнать, как обстоят дела и сообщить нашему королю о состоянии кулона. Эльфы выяснили, что Слеза не просто хранит тайну расположения Хаоса, но и является ключом для побега из клетки. Так что у тебя на шее висит судьба всех народов Мэллонии. Буквально.

Грейс посмотрела на Пегги так, будто услышала несмешную шутку.

— Прости, мне приходилось уходить каждый год. Однако без охраны я наш дом не оставляла. Оскар, сюда, — тетя подняла руку, и попугай опустился ей на тонкую кисть.

— А еще кот Сэмми, воробей, чайка и Вестер, все они — жители Нового Мира.

Попугай снова воспел о красоте девочки.

— Когда магия родителей ослабла, все твои чувства обострились, способности возросли. Я видела это, но не рисковала заговорить, боялась, что действие чар не сошло до минимума.

— А как ты получила порез на щеке? На тебя напали?

— Нет, я, правда, упала, — прыснула тетя. — Склон был слишком крутым.

— Весело, наверное…

— Так, а теперь самое важное: Фантомы охотятся за тобой, потому что знают, что кулон у тебя. Они почувствовали его и подбираются ближе, пытаются сломить тебя, чтобы кулон ослаб и тогда знание достанется им.

— Так значит, я вижу осколки воспоминаний мамы и папы…

— Да. Когда ты была человеком, кулон спал; чары исчезли, он активировался, и тебя непроизвольно потянуло к нему.

Тетя глубоко вздохнула и погладила пальцем Оскара.

— Эмма…

— Я с ней не имею больше ничего общего, — отрезала Грейс. — И причем тут она? Давай не будем.

— В нее вселился Фантом.

Племянница застыла.

— Что?!

— Я следила за ней в ночь на Хэллоуин, сказала, что она должна бороться. Мы сражались на холмах, я пыталась ей не навредить — отпугивала паразита ярким светом.

— Вспышки… Я и Ричи видели вспышки, да весь район фотографировался на фоне сверкающих холмов.

— Бедное дитя. Зло посеяло в ее душе страх и сомнения; она не догадывалась об этом. Ее используют, чтобы повлиять на тебя.

— Поэтому Эмма перешла к Доусон! Она даже не подозревала, что ей управляют, — высказалась девочка. — А я…

— Ты не знала. Мы спасем ее, обещаю.

Грейс закрыла лицо руками и тихо всхлипнула.

— Все будет хорошо, Грейси. Утром мы отправимся в Мэллонию и решим, как поступать дальше.

Девочка смахнула слезы и вспомнила о загадочной переписке самолетиками:

— Твое настоящее имя Илария, а Пегги было использовано для прикрытия в этом мире?

— Все верно. К Пегги я уже давно привыкла. Откуда ты узнала про имя?

— Перехватила твой самолетик, — Пегги слегка прищурилась. — Я случайно, не обижайся. С кем ты общалась?

— Недавно ты спрашивала про человека, который девять лет назад сделал единственное семейное фото, — напомнила тетя, смотря на тлеющие угли.

— А ты сказала, что давно не видела его, — пожала плечами девочка.

— Он ждет нас на той стороне.

— Здорово! Слушай, а второй кулон откуда? Чей он?

— Вестер сказал, что Ноа создал его для виду, поместив остаток своей силы. В нем нет никаких воспоминаний.

Грейс встала, потянулась и снова присела. Ричи до сих пор спал, как слон, в которого разрядили обойму транквилизаторов.

— Я должна отправиться в Зеленый Дом, чтобы… — Грейс застыла, словно кто-то навел на нее пультом и нажал на паузу. Лишь глаза искрились жизнью.

Тетя повернулась к племяннице и обняла ладонями ее щеки. Посмотрев на кулон, она прошептала: «Я рядом».

Исчез камин, тетя, Маяк, в котором они находились. Все вокруг завертелось с невероятной скоростью. Грейс оказалась в лесу.

Она пошла за одиноким светлячком, который долгое время блуждал в поисках своей стаи. Он и вывел ее прямо к странникам.

«Это уже было, — сказала она себе. — Или происходит сейчас?»

— Мам, пап! — крикнула Грейс, но ее не слышали. Похоже, родители были озадачены другой проблемой.

— Тень слишком близко… — вымолвил Ноа. — Прости. Если бы мы оставались в лесу, то ничего не произошло. И Грейс была бы с нами…

Не дожидаясь ответа мамы, девочка закричала, что есть сил:

— Я с вами, я с вами!!! Я здесь!

— Кто знал, что они нападут на Мэллонию снова, — Алэйра оглянулась.

Грейс услышала сотни, тысячи голосов. Кулон передавал все чувства и переживания, полученные родителями в тот момент. «Они поместили часть воспоминаний о Клетке Безмолвия и отдали кулон мне, — размышляла Грейс. — Тогда почему он не показывает эти воспоминания?»

Прямо из земли вырос двухметровый черный силуэт. Алэйра вздрогнула, Ноа схватил ее за руку. Грейс подбежала и заслонила их руками.

— Думаешь, мы боимся? Тебе ни за что не найти кулон! — выпалил Ноа и достал из походной сумки какой-то предмет.

— Что ж, тогда я компенсирую потерю, забрав ваши жизни, — прозвучал в ответ голос, эхом отозвавшийся по всей округе.

Ноа бросил в противника сверкающий камень. Резкая вспышка. Фантом отскочил и завертелся вокруг эльфов, ловко маневрируя среди деревьев. Он был похожа на гигантскую пиявку, готовую в любой момент вцепиться в жертву и высосать из нее энергию.

Запутав странников, враг перестал крутиться и поплыл им навстречу. Грейс не знала, что делать.

Она стояла, как ледяная статуя и впилась глазами в темный силуэт.

«Я не сдвинусь с места, не сдвинусь».

В глубине души она понимала, что ей не спасти родителей. Но и стоять в сторонке и смотреть она тоже не могла. Сосны зашатались, ветер прогнал всех светлячков, круживших неподалеку. Казалось, эти маленькие создания могли помочь найти решение в безысходной ситуации. Светлячки в Мэллонии символизировали надежду…

Сильный порыв ветра сдул с врага капюшон, и Грейс увидела овальную черно-серую голову; вместо волос в ряд торчали небольшие зубцы. Лицо было испещрено множеством тонких оранжевых линий, оно не выдавало никаких эмоций.

— Мистер Хоггарт… — едва выговорила Грейс.

Тихая музыка, лившаяся от деревьев, до сих пор наполняла души Алэйры и Ноа благодатью и силой, но этого не хватало для борьбы наравных. Грейс и ее отец моргнуть не успели, как Алэйру затянуло в темноту. Она даже не закричала.

— Что… Алэйра!

— Мама!

На лице Фантома появилось кривое подобие улыбки. Грейс пыталась ухватить отца за руку; он ускользнул; Ноа почувствовал, как каждая клетка его тела с невыносимой болью отрывается и уносится куда-то вдаль.

— Нет! — это было последнее, что выкрикнул отец.

Ветер стих. Ветви деревьев печально склонились, словно оплакивая потерянных друзей.

Буря стихла. Когда над горизонтом появился край солнца, расправив лучи, как утренняя роза лепестки, океан стал золотисто-багряным. Крыша Летающего Маяка отражала свет на много миль вокруг. Если бы простой человек взглянул на маяк, то увидел бы его стоящим на возвышенности, обнесенной камнями.

— Ричи, проснись! Уже утро, — будила Пегги мальчишку, шевеля его за плечо.

— А? Что? — резко встал Ричи, проведя ладонью по лицу. — Сколько время? Эм… Что с Грейс? — он посмотрел на подругу: она до сих пор сидела у камина и смотрела в одну точку. Кулон на ее шее слабо мерцал; по щекам тянулись слезы.

— У нее видение. Я беспокоюсь, она в таком состоянии уже целый час. Почему не возвращается?..

Грейс осталась в лесу одна. Глаза не высыхали от слез. Она сидела возле дерева, поджав ноги, и наблюдала за небольшой группой сверчков, круживших неподалеку. Среди них узнала того самого, который показал дорогу к родителям.