— Чего ты так странно на меня смотришь? Просто я заметил твою радость, когда мы встретили Альпина с феями. Вот и решил удивить тебя. Карлика даже не пришлось уговаривать «одолжить» малышек! Он сказал, что меня послал сам Бог. Мол, у него на этот вечер неотложные гномьи дела, — Кристиан повёл плечом, показывая абсурдность сказанного. Милена хотела ответить, но он приставил палец к губам. Убедившись, что она не заговорит, Воган растянулся на земле. Затем хлопнул по месту возле себя. Милена растерянно улеглась рядом. Если до деревьев осень уже добралась, то траву ещё не тронула. Густая и жёсткая, точно шерсть дикого зверя, она служила хорошим покрывалом. Милена взглянула на звезды. Сегодня выдалась ясная ночь. По небу бродили обрывки туч. В одном уголке они были пышные и мягкие, как клубы дыма. А в другом наоборот — резкие, будто обломки скал. Милена перевела взгляд на Кристиана. Звезды отбрасывали на его лицо тени, рисуя на коже загадочные голубые узоры. Блондин почувствовал её взгляд и посмотрел в ответ. Сейчас его глаза напоминали плавучие льдины, которые подсвечивала изнутри вода. Они гипнотизировали, заставляя вступить на шаткий серебристый осколок. А затем раскалывались, и ты тонул в этом пронзительном взгляде, как в мутной ледяной воде. Милена придвинулась к нему и погладила по щеке.

— Чтобы не портить вечер, я не буду спрашивать, почему ты заставил меня молчать. Вместо этого я лишь скажу «спасибо». Вот это и есть настоящая магия! Чудо! — она обвела рукой широкую поляну. — Спасибо за эту волшебную ночь! — жарко прошептала Милена и перекатилась на него.

— Тише, Ми, а то случайно услышавшие нас люди всё неправильно поймут! — на лице Кристиана расползлась хитрая ухмылка. Как зачарованная, она очертила пальцем контур его губ. Нечасто ей доводилось видеть его искреннюю улыбку. Обычно это был фальшивый жест, скрывающий за собой пустоту.

— А вообще всё это, — Воган показал рукой на фей и поляну, — Всё это для меня нечто совершенно обычное! Я ведь — Кристиан Воган! Для меня нет ничего невозможного! — Милена не стала спорить и говорить, как много для неё значит этот вечер. Даже воздух сейчас казался особенным. Ночной осенний лес пах, как корзина грибов, собранная в сырое утро.

Кончиком языка Милена провела по губе парня и резко отстранилась. Ладонь Кристиана легла ей на плечи, притягивая ближе. Милена со смехом попробовала выбраться из плена его рук. Но вместо этого Воган дернул её на себя, и они поменялись местами. Теперь блондин прижимал её к земле. Кристиан целовал медленно и тягуче. Затем его губы плавно скользнули к шее. От прикосновений прохладных губ Милена почувствовала, как жар медленно прокладывает тёплую дорожку к животу. Внезапно послышался шелест. Будто кто-то бесшумно ступал по траве. Но Милена откинула эту нелепую мысль и смежила веки, смакуя ощущения.

— Детки, одумайтесь, пока не поздно! Я ещё слишком юн, чтобы становиться дядей! — раздался рядом знакомый голос. Воган застонал и поднялся. Он протянул руку Милене, предлагая помощь. Но она была настолько смущена, что даже не заметила этого. Вскочив на ноги, девушка устремила взгляд на виновника суматохи. Александр послал ей воздушный поцелуй и осклабился. Видно фейры в его крови не защищали от холода, так что сегодня некромант почти походил на нормального человека, а не воинственного эксгибициониста, как обычно. На нём были кожаные штаны, ботинки Dr. Martens и дутая куртка, из-под которой выглядывал забавный свитер. Милена бы даже не обратила на него внимания, если б не рисунок. На свитере были изображены олени, мешок с подарками и… скелет, который вёл сани. Традиционную фразу «Счастливого Рождества!» заменила надпись «Счастливой смерти!». Александр проследил за её взглядом и гордо выпятил грудь.

— Классная вещь, правда? Её шили специально на заказ! Я понимаю, что ещё рановато думать о Рождестве… Но это праздничное настроение просто витает в воздухе! — воскликнул некромант. Милена недоверчиво хмыкнула. И это ей говорит человек, который сделал себе тату со словами: «Охотно верю в конец света и готов ему поспособствовать!»?

— Зачем пожаловал? Или принёс рождественские подарки? Заранее предупреждаю: я прочитал книгу об ядовитых змеях! Так что теперь с легкостью отличу обычного ужа от аспида! Урок усвоен, — съязвил Кристиан. Александр задумчиво поскрёб двухдневную щетину.

— Ладно, зато спорим, что ты не читал книгу об ядовитых насекомых? — заметив, как блондин скривился, он победно вскрикнул. — Ага! Так что жди усатый подарок! — некромант поймал изумлённый взгляд Милены и запахнул куртку, принимая невозмутимый вид. 

— Что я здесь делаю? Возможно, я посланник небес! И мне было предначертано остановить вас! 

Милена погрозила ему кулаком. 

— Ладно, на самом деле я не очень-то лажу с ангелами. Вот скажите, как можно общаться с существом, у которого над головой висит обруч? 

Смекнув, что он говорит о нимбе, Милена засмеялась. Кристиан махнул рукой, чтобы брат переходил к делу. 

— Вообще-то я хотел предложить вам сходить на концерт под названием «Как старина Уильям порабощает мир». Что скажете? Конечно, я понимаю, это не так увлекательно, как… 

Милена ущипнула Александра, умоляя замолкнуть. Первым её порывом было согласиться. Но затем она подумала, как Воган старался, пытаясь устроить им свидание. Она уже собиралась отказаться, как Кристиан вдруг кивнул.

— Ты уверен? Маленьким детям нехорошо гулять в такое позднее время! — сострил Александр и получил шлепок по плечу — в этот раз от брата. — С другой стороны, вы будете в сопровождении серьёзного взрослого человека! 

Милена огляделась в поисках того самого «серьёзного взрослого человека». Осознав, что некромант подразумевал себя, она сложила руки на груди. Александр смерил её фирменным взглядом: «Ты маленький глупый ребенок, но очень милый, поэтому я прощу тебе эту шалость».

— Позвольте вашу ручку, принцесса, — пропел он. Милена осторожно взяла его за руку. Кристиан без приглашения последовал её примеру. Как она и ожидала, от прикосновения тело пробрал жуткий холод. Пальцы слегка покалывало, но вскоре неприятное ощущение исчезло.

— Скажи, Алекс, а это правда про… поцелуи? — неожиданно спросила она. В голове всплыло предостережение Аш, прозвучавшее в ночь Суда Теней. Наступило напряжённое молчание. Решив, что снова ляпнула глупость, Милена хотела извиниться. Но тут блондин согнулся пополам, издавая странные булькающие звуки, отдалённо похожие на смех.

— Что… именно… ты… имеешь… в виду? — процедил Александр. — Ну, что если поцеловать некроманта, то ты… как бы это сказать… умрешь? 

Милена закатила глаза и высунула язык, изображая покойника. Кристиан откашлялся, приходя в себя. Но увидел её гримасу и снова прыснул со смеху.

— Боже, конечно, нет! Это всего лишь шутка! К сожалению, многие дураки восприняли эти слова всерьёз и распустили слухи! Теперь все боятся ко мне прикоснуться! Ко мне — воплощению сексуальности! Как результат, моя личная жизнь заметно хромает! Все девушки, когда узнают, кто я, с визгом разбегаются! Или наоборот кидаются ко мне на шею! Я, конечно, ничего не имею против готов… Но согласись — немного раздражает, когда в твоих объятьях хотят умереть! — Александр встряхнул головой, сверля брата злым взглядом. Тот поднял руку, показывая, что «приступ» больше не повторится.

— А ты уверен, что это шутка? — подозрительно уточнила Милена. Некромант вдруг наклонился и пробежался губами по её щеке. Как ни странно, смерть не наступила. Ощущение было такое, словно её поцеловал обычный парень — лишь с колючей щетиной.

— А если бы я умерла? — возмутилась Милена.

— Не переживай, принцесса, я бы тебя обязательно воскресил, — весело отозвался некромант. Но поймал суровый взгляд Кристиана и стушевался.

— Эй, это был чисто братский поцелуй! Мы же почти семья! — с этими словами он сжал ладонь Милены сильнее. Поняв, что телепортация началась, она зажмурилась. Это длилось всего пару секунд. Но и их хватило, чтобы Милена могла понять, как тяжело приходится грязным вещам в стиральной машине. Ужин недвусмысленно попросился обратно. Но она подавила приступ тошноты. Ощутив твёрдую почву под ногами, Милена присела на корточки и принялась жадно глотать воздух. Отдышавшись, она неуверенно выпрямилась. Кристиан увидел, что её слегка покачивает, и обнял за талию.