— Я сейчас вернусь, — пробормотала она и скользнула за Гугом. Не успели они выйти в коридор, как наставник обнаружил её присутствие и замер.

— Чего тебе, Каролл? — пробасил он, не оборачиваясь.

— Хочу задать чисто теоретический вопрос, — осторожно начала Милена. Она не знала, как спросить то, о чём собирается, чтобы не разозлить мавра. К сожалению, она не обладала тактичностью матери. Лора Каролл славилась своей деликатностью. Даже перед тем, как поругаться с почтальоном за то, что он вечно путает их письма с соседскими, она сначала мило болтала о погоде. Милена так не могла, поэтому решила сразу рубануть:

— Что бы ты сделал с человеком, который лишил тебя памяти? — Милена зажмурилась, ожидая бурной реакции. Но когда тишину так и не разрезал вопль, разлепила ресницы. Зря она поторопилась с выводами.

Гуг разорвал расстояние между ними парой резких шагов. Подойдя вплотную, он схватил её за плечи и принялся истошно трясти. Его глаза налились кровью. Мускулы под одеждой напряглись и задрожали. Ноздри затрепетали — дыхание стало прерывистым.

— Что ты делаешь? — вскричала Милена, когда наставник не остановился. В этот миг она действительно испугалась. С огромными руками, похожими на две сковородки и диким блеском в глазах, он превратился из безобидного ворчуна-пессимиста в грозного мавра.

— Взбалтываю напиток перед употреблением! — проревел он, хотя в голосе не пробежала даже искра веселья. — Тебе что-то известно? — из его горла вырвалось рычание. Милена энергично закачала головой. Гуг взял её за ворот свитера и поднял в воздух. — Никогда больше не спрашивай об этом! Когда мне напоминают о том дне, я немного теряю над собой контроль! — он опустил её на землю и устало прикрыл глаза.

— Я заметила, — просипела Милена. Она поборола желание проверить, остался ли целым свитер. Но ощущение, что она слышала треск ткани, казалось с каждой секундой всё правдоподобнее. Похоже, ей вообще повезло, что её не размазали по стенке! Эта мысль отрезвила Милену и она поковыляла в столовую. Но надрывный крик Гуга заставил её остановиться. Его голос врезался в спину, как зазубренный клинок.

— Что бы я сделал с человеком, который лишил меня памяти? Растерзал голыми руками! Задушил! Растоптал! Представляешь, у меня может быть семья… Дети… Они, возможно, всё ещё ждут меня! Надеются! А я об этом даже не знаю! — мавр ударил со всей дури по стене и даже не вздрогнул от боли. Махнув рукой, он скрылся в тёмном коридоре. Милена прислонилась к камню, готовая захныкать от облегчения. Она осталась жива!

— Ну, и что это было, рыжик? — раздался голос Кристиана над ухом. Милена даже не подняла головы, подозревая, что вспыхнувшие кончики ушей сейчас сливаются по цвету с волосами. — Правду говорят: женщина слабое беззащитное существо, от которого невозможно спастись! Пока ты не удовлетворишь своё любопытство, не успокоишься! А если бы Гуг случайно переломал тебе пару косточек из-за того, что «немного потерял над собой контроль»? — последняя фраза заставила Милену возмущённо на него уставиться. Если Воган всё видел, то почему не вмешался, когда она беспомощно болтала ногами в воздухе?

— В отличие от некоторых, я просто не могу молча смотреть! — взвилась Милена, намекая на его бездействие. — Ты как змея! Замираешь, чтобы выбрать удачный момент для броска! Изворотливый, скользкий… Да, это описание идеально подходит тебе! — она заглянула ему в лицо, ожидая, что ведьмак придет в ярость. Но вместо этого он откинул голову назад и расхохотался.

— Знаешь, а ведь это уже не первый раз, когда меня сравнивают со змеей! Обидеться, что ли? — Кристиан задумчиво постучал пальцем по подбородку. — Нет, я слишком милый, чтобы обижаться! К тому же, в этот раз твой острый язычок не возымел действия! Я принял сегодня «антимиленую» вакцину! Если продолжать в том же духе, у меня скоро выработается иммунитет к твоему яду! — отшутился он. Но Милена даже не усмехнулась. Тогда Воган поднял пальцем уголки её губ и чуть отошёл, любуясь творением. Она не выдержала и рассмеялась, сбрасывая напряжение, точно шелуху.

— Кстати говоря… — голос блондина утратил язвительность. В нём появились мягкие нотки, которые Кристиан использовал только с ней.

— Твой скользкий изворотливый змей не прочь пригласить свою ядовитую подружку на свидание. Что скажешь? Думаю, тебе не помешает развеяться, — Милена кивнула и уткнулась ему в плечо, обтянутое тканью хрустящей сорочки. Его пальцы ласково зарылись ей в волосы.

— Знаешь, Крис, мне так плохо, что хуже быть просто не может! Я даже не удивлюсь, если здесь сейчас появится Фредди Крюгер! — тихо пожаловалась она. И тут же вытянула шею, заметив, что к ним приближается Факел. Воган проследил за её взглядом и скрипнул зубами.

— В тебе, Ми, похоже, открылся дар ясновидения! — процедил Кристиан и отстранился. — Что ты хочешь, примат? — обратился он к Джею.

— Испортить тебе настроение! — сладко пропел Факел с ухмылкой, которая не предвещала ничего хорошего. Воган небрежно махнул рукой, чтобы тот продолжал. Золотистая бровь вызывающе взмыла вверх.

— У тебя ничего не выйдет. Говори, что хочешь! Ничто не сможет испортить мне настроение! — самодовольно заявил он.

— Уильям с бандой мятежников захватили власть во всей Англии! — бросил Джей и поднял палец, изображая одно очко в свою пользу.

— А вот это смогло, — тихо заметил Кристиан.

— Как это возможно? Как Уильям мог захватить власть во всей Англии? Что он сделал с правительством? Как политики допустили это? Представляю, какой хаос творится в этот момент в Лондоне! — допытывалась Милена у Кристиана. И хотя девушка не видела его лица из-за повязки на глазах, она готова была поспорить, что он сейчас поморщился.

— Послушай, рыжик, если ты не заметила, то я тут пытаюсь устроить тебе сюрприз! Так что давай забудем о твоём чокнутом дедушке! Это, знаешь ли, не настраивает на романтический лад! — проворчал Воган. Он на миг замер, чтобы поправить съехавшую с её глаз повязку. Затем они снова двинулись в путь. — Уильям собрал почти все артефакты. Людей можно понять. Они сдались, испугавшись новых разрушений. Некоторые страны до сих пор не пришли в себя от стихийных бедствий. Уильям решил воспользоваться их страхом. Это была немая капитуляция. А теперь, когда я ответил на вопрос, сделай мне одолжение. Помолчи. 

Милена закусила губу, с трудом сдерживая недовольство. В голове вертелось куча вопросов, которые буквально рвались наружу. Как остановить Уильяма? Где он прячет артефакты? Что случилось с Мемуарами Ветра? И куда, в конце концов, они идут? Милена стойко выдержала ещё несколько минут. И вот, когда её терпение готово было лопнуть, Кристиан вновь остановился.

— Мы пришли. И я даже развяжу тебе глаза! Но только при условии, что ты пообещаешь хорошо себя вести! — шутливо напутствовал её Воган. Милена почувствовала лёгкое прикосновение его пальцев, и повязка исчезла. Пару секунд она растеряно моргала, пока глаза привыкали к темноте. Увидев, куда ведьмак её привел, Милена ахнула от восторга. Все тревожные мысли сразу улетучились. Они вышли на одинокую поляну, окружённую по бокам редкими деревьями, так что казалось, будто они попали на остров. В воздухе огоньками разлетелись феи. Резкое появление чужаков спугнуло крошек, и они поспешили спрятаться. Хихикая, малышки облепили ветви ближайшего ствола. Теперь казалось, что дерево украсили электрическими гирляндами. Каждый листик пульсировал своим цветом, разрубая мрак на щепки. Вспышки красного, золотого, розового, фиолетового, лимонного, изумруда… От обилия красок у Милены защипало глаза. Феи поняли, что им не навредят и спустились обратно. Одна из них даже узнала девушку и с писком бросилась к ней. Но не рассчитала сил и врезалась ей в шею. Милена осторожно взяла её на руку. Но крошка показала язык и с хохотом сорвалась в воздух, оставляя за собой шлейф из сверкающей пыльцы. Милена повернулась к Вогану. Она еле сдерживалась, чтобы самой не запищать.