— Эй, чернь, расступитесь! Идет Принц Ночи! — раздался вдруг из толпы знакомый голос, от которого веяло сыростью и холодным осенним ветром. Послышались смешки. По-видимому, школьники не смекнули, что эти слова были сказаны серьёзно. Милена встряхнула головой. Кристиан стиснул утёнка в кулаке так сильно, что бедняга крякнул. Лиза, которой Милена ещё не рассказала о том, что некромант из музея — старший Воган, удивлённо захлопала ресницами. Она даже вытянула шею, вглядываясь в толпу. Наконец, появился и сам герой переполоха. Несмотря на погоду, Александр был одет в одни драные джинсы. Так что все желающие могли без преград ознакомиться с его пикантными татуировками. Завидев Кристиана, некромант весело помахал ему рукой.

— А ты, братец, как я погляжу, здесь вовсю отрываешься! — Александр кинул взгляд на утёнка в руках ведьмака. Блондин показал ему неприличный жест. Лиза наклонилась к уху Милены и прошептала:

— А мне нравится этот парень со странной склонностью к эксгибиционизму! Кто это? И почему он называет Вогана «братцем»? Они что… — Милена кивнула, а толстушка театрально схватилась за сердце. Александр заметил девушек и привычно отвесил поклон. Даже отсюда Милене было видно, как озорно блестят чёрные глаза. Для старшего Вогана вся жизнь была не более чем игра. А люди в ней — простыми участниками. Похоже, он ни к чему не относился серьезно. «Теперь понятно, откуда у Кристиана в каждом слове сквозят ирония и сарказм! У них это, похоже, семейное!» — пронеслась шальная мысль. Миссис Шейп кашлянула, привлекая внимание к себе.

— Простите, а вы кто? — пропела она таким приторным голосом, что Милена сразу поняла — охотник отправился на поиски жертвы. Только в этот раз завуч промахнулась. Некромант явно был ей не по зубам. С блестящими голубыми тенями на толстых веках и едко-алой помадой на губах, миссис Шейп составляла мрачному Александру яркий контраст.

— А я пришёл навестить младшего братца! Ведь сегодня такое событие! Он перешёл в следующий класс! — некромант стёр невидимую слезу умиления. Это послужило последней каплей. Искрой в стоге сена. Кристиан кинул утёнка на землю и, выставив руку вперёд, произнёс заклятье. Внезапно сорвался мощный порыв ветра, принеся с собой множество сухих опавших листьев. Блондин подул на свою руку. Листья принялись соединяться в одно сплошное ржавое пятно, пока не приняли очертания кулака. Раздались изумлённые вскрики. Кулак помчался к Александру, но тот успел вовремя пригнуться. Он чертыхнулся, но от нового удара спрятаться не сумел. Кулак обрушился ему на голову и рассыпался. Клочки листьев плавно закружились в воздухе. Александр сплюнул кусок листика и выпрямился. Его глаза закатились — показались белки с чёрными прожилками. Внезапно с ладони некроманта вырвался сгусток тёмного дыма в форме черепа. Он направился к Кристиану, но Милена резанула рукой по воздуху, и дым развеялся.

— Принцесса, а ты знаешь, что вмешиваться в мужские разборки — нехорошо? — игриво осведомился Александр. Но веселье вдруг слетело с его лица, и он хлопнул себя ладонью по лбу. — Эх, что-то я заговорился! У меня ещё столько дел, а я тут резвлюсь с карапузами! — Кристиан зарычал, по-видимому, решив, что это обращение адресовано ему. Милена в свою очередь передёрнуло от слова «принцесса». — На самом деле я принёс небольшой подарок от Уильяма! Истинного отца мятежа! Организатора Великой Ночи Восстания! Эй, ребята, сейчас ваш выход! — некромант щёлкнул пальцами. Милена испуганно осмотрелась: школу со всех сторон окружили Ищейки.

Недаром эти твари получили своё название от глагола «искать». Несмотря на то, что существа с самого рождения лишены зрения, они прекрасно приспособлены к охоте и с лёгкостью выполняют роль наёмников. Чаще всего Ищеек нанимают, когда необходимо найти кого-то за ближайшие сроки. Благодаря невероятно острым когтям, могут разорвать жертву всего за минуту. Или оставить на её теле столь глубокие порезы, что они со временем превратятся в шрамы. Но самой главной чертой этих созданий служит то, что они находят «клиента» по страху. Чем сильнее жертва боится, тем быстрее Ищейки найдут её. Даже, если их разделяет громадное расстояние. Охотятся они маленькими группами. Но инстинкт защищать себе подобных у них напрочь отсутствует. Последние несколько лет основным нанимателем Ищеек является повелитель колдунов — Грифон.

— ЧТО ЭТО ЗА ТВАРИ? — провизжала миссис Шейп, когда к ней ринулась одна из Ищеек. Директор недовольно цокнул языком и погрозил пальцем.

— Не выражайтесь так при детях, ведь… — мистер Пинкинс не успел закончить мысль, так как в этот момент другое чудище прыгнуло на него и прижало к земле. Из оскаленной пасти высунулся раздвоенный язык и лизнул толстяка, словно пробуя на вкус. Как видно, существу понравилось, так как он провёл когтями по щеке мужчины и собрал языком выступившие капли крови. На голове твари красовались громадные закрученные рога. Сзади волочился лошадиный хвост. Ищейки были до того тощими, что под серой шершавой кожей просвечивали рёбра и кости. Невероятно гадкое, похожее на истощённую псину с непропорционально большой мордой, чудище внушало отвращение. Милена почувствовала, как в ней борются страх и ярость. Фейры заструились по крови, а ведьмино чутьё предупредило об опасности.

— Уильям сказал, что это последнее предупреждение! Если мэр Вэтхема добровольно не покинет свой пост, то мы уничтожим эту школу! А заодно исполним мечту каждого присутствующего здесь подростка! Кстати, Крис, забыл тебя предупредить! Если будешь плохо учиться, то я лишу тебя карманных денег и сладкого! — Александр снова поклонился и положил руку на сердце.

— Да здравствует Орден Посвящения! Служу магии! — с этими словами некромант растворился в воздухе. Ищейки жалобно заскулили и бросились врассыпную.

Милена прокашлялась и обменялась с Кристианом тревожными взглядами.

Что ж, этот день не прошёл для неё даром. За это утро она узнала сразу две вещи. Во-первых, её дед Уильям настроен весьма серьёзно и только что доказал это на деле. А во-вторых, когда мистер Пинкинс волнуется, его ноздри раздуваются как у гориллы, а волосы в носу воинственно топорщатся. Точно паруса на ветру.

— Сегодня на мэра Лондона было произведено покушение. Личность преступников уставлена. Нападение было совершено членами Ордена Посвящения — повелителем колдунов, который называет себя Грифоном и его сообщником Уильямом Лайроном. Сейчас мы покажем вам краткий репортаж с места событий, который был заснят на камеру телефона обычным туристом, — челюсть Милены упала от потрясения и опускалась всё ниже с каждым новым словом. Поэтому когда диктор закончил говорить, девушка даже изумилась, как она ещё не лежит у неё в ногах. Несмотря на то, что Милена ни разу не слышала фамилию деда, она сразу поняла, что речь идёт именно о нём. Картинка на экране изменилась. Вместо диктора новостей появилось изображение с Биг Беном. На шпиле башни стоял, балансируя на самых носках, Уильям. Стальные глаза смотрели сурово и устало. За время, что Милена его не видела, он успел отрастить себе короткую бородку. Глубокие ветви морщин на лице придавали его коже сходство с корой дерева. Уильям распростёр руки в стороны и заговорил. По-видимому, он использовал особое заклятье, так как его голос звучал так громко, будто он кричал в рупор. «Если правительство Англии не прекратит с нами борьбу, то Орден Посвящения нанесёт ответный удар! Я даю премьер-министру ровно месяц, чтобы он распустил старое правительство и начал переговоры с другими странами! Пост главы государства должен занять тот, кто этого достоин! И это только начало! Мы, стиги, не отступим до тех пор, пока власть в мире не поменяется! Настала наша эра! Эра Ордена Посвящения! Братья и сёстры: некроманты, ведьмаки, Вороны, верденские знахарки, шаманы, магические существа… Я обращаюсь к вам! Я клянусь, что верну Ордену былую силу и могущество! Мы — хищники и завоеватели, которые должны править, а не быть ведомыми! Вы когда-нибудь видели, чтобы лев склонял голову перед шакалами?! Их удел лакомиться падалью!» — слова Уильяма эхом пронеслись над всем городом. Внезапно небо прорезала знакомая фигура в сером плаще. Грифон. Повелитель стигских колдунов. Он властно рассёк рукой воздух — толпа внизу оглушительно завизжала. Голубую ткань неба прочертили закрученные символы. Руны. Они на миг вспыхнули огнём и осыпались на землю крупицами пепла. На этом репортаж закончился. Экран на секунду потух, пока не вернулась картинка с взволнованным диктором. Милена выключила телевизор. Ей было достаточно и того, что она увидела. Другой информации её маленькое сердечко бы просто не выдержало. Милена свернулась калачиком на кресле и бездумно уставилась в потолок. После Ночи Восстания церкви окончательно взбунтовались. Теперь на каждом шагу можно было встретить монаха, который бормочет молитвы и обливает всё вокруг святой водой. Прохожих на улицах стало совсем мало. Только смельчаки отважились выходить из своих домов. Телевидение, радио, газеты, интернет… СМИ разрывались от репортажей, которые были посвящёны мятежу Ордена. Но, тем не менее, правительство пока не спешило это комментировать. Сейчас же всё немного притихло. Уильям зализывал раны после встречи с Ветром, а мир замер в ожидании. Люди снова осмелели, а церковь немного успокоилась. Однако её дед, похоже, решил наверстать упущенное и снова напомнить о себе. И надо сказать, ему это удалось.