— Я уже говорил с твоей мамой, — заявил он. Милена в потрясении уставилась на блондина, не зная, чему удивляться — его способности считывать её мысли или же самой реплике. — Она мне позвонила сразу после выпуска новостей. Но я сказал, что на фото другая девушка, просто похожая на тебя. Не думаю, что Лора поверила мне… Но она хотя бы немного успокоилась, когда я её заверил, что ты целый день провела со мной и с тобой всё хорошо, — этот снисходительный тон, словно Вогану приходилось заботиться о маленьком ребёнке, заставил Милену скрестить руки на груди. Подумать только, ведьмаку стукнуло всего восемнадцать лет, а он ведёт себя с ней так, будто ему на попечение оставили несмышлёного карапуза!

— Что ещё мама сказала? — воинственно поинтересовалась Милена. Надежда, что Лора уже жалеет о своих резких словах и готова взять их обратно, расправила крылышки. Несмотря на то, что она наслаждалась каждой минутой, проведённой с Кристианом в этом доме, ей всё равно не хватало родителей. Прочитав отразившуюся на её лице тоску, взгляд Вогана потеплел. Его глаза сейчас походили на глубокие озера — таинственные и неподвижные.

— Ну, ещё Лора кричала, что мы дети. И, несмотря на то, что я старше — не могу брать ответственность за тебя. Умоляла, чтобы я вернул её дочурку домой… И всё в таком духе, — Кристиан прислонился спиной к кухонной тумбочке. — Но этот репортаж на самом деле взволновал её. Правда, меня позабавило, как журналисты всё это преподнесли. Будто сирен спровоцировали, а сами они лишь жертвы, которые защищались! Даже не думал, что телевизионные новости проходят столь тщательную цензуру! Старина Уильям не сидит без дела! Хотя, исходя из собственного опыта, плетение интриг и заговоров весьма утомляет, — уголок его губ приподнялся в подобии улыбки. Милена взобралась на тумбочку напротив. — Но ситуация выходит из-под контроля… Такими темпами Орден скоро окончательно загонит людей в угол. Главное, что ты не пострадала! Хоть и не понимаю, зачем вообще отправилась на эту школьную экскурсию! Да ты повидала такие места в Лондоне, что сама можешь подрабатывать гидом! К тому же, в сопровождении завуча Шейп, чьей фанаткой ты, определённо, не являешься… — Кристиан бросил взгляд из-под полуопущенных ресниц. Это фраза застыла в воздухе, подобно бабочке в янтаре. «Воган что-то подозревает!» — смекнула Милена. Ей показалось несправедливым, что ведьмак попытался скрыть тот факт, что снова занимался чёрной магией, а сам взамен требует полной правды. Но всё же решила не заострять на этом внимания. Возможно, своим молчанием Кристиан просто хочет уберечь её от опасности, которую таили в себе чёрный рынок и сожжённая земля пустыря. Ей стоит быть терпеливее.

— Экскурсия была предлогом, чтобы встретиться с Факелом! — выпалила Милена. Если она хочет отношений без недомолвок, то ей самой стоит начать с правды. Глаза Вогана вмиг похолодели.

— Значит, ты солгала мне из-за Джея Винса? Чтобы повидаться с ним? Что — так соскучилась? — от колючего голоса ведьмака веяло презрением. Милена поморщилась от такого тона, но старалась сохранить спокойствие.

— Я лишь хотела расставить всё на свои места и объясниться. Факел уже знает, что я с тобой, — хмуро ответила она. Кристиан сразу расслабился. Он приблизился к ней и, наклонившись, щёлкнул по носу.

— Это меняет дело. Возможно, если ты ко мне немного подлижешься, я сниму своё вето на спагетти, — при виде этой порочной улыбки, искривившей губы Вогана, Милена ощутила в животе разливающееся тепло. Она провела рукой по щеке блондина, но в этот момент раздался звонок в дверь. Её первой мыслью было, что Лора каким-то образом узнала адрес Кристиана и пришла, чтобы насильно вернуть её домой. Похоже, Воган тоже так подумал. Взяв её за плечи, он на миг уткнулся ей носом в шею, а затем пошёл открывать дверь. Милена спрыгнула с тумбочки, мысленно заготавливая речь для матери. Но слова застыли на губах, когда ведьмак появился с… Аш.

— У меня плохие новости, — сказала Вильтон вместо приветствия. Милена хрустнула костяшками пальцев и подошла ближе. Заметив её угрюмое лицо, ведьма кашлянула. — И хорошие. Нам удалось найти всех людей, которых похитили сирены.

— Но так это же чудесно! — радостно воскликнула Милена. Кристиан никак не отреагировал, понимая, что это ещё не все новости.

— Пока ты жила в Вэтхеме, на Утёсе Дракона кое-что изменилось. Ведьмаки стали конфликтовать с колдунами, которые в последнее время позволяют себе лишнего. А сирены разбились на новые стаи. Многие из них перешли на сторону Уильяма. Старый стиг мудро себя ведёт — своим союзникам он обещает защиту, влияние и власть. И держит своё слово, покрывая их преступления, — Аш закрыла глаза, собираясь с мыслями, а затем продолжила. — Некоторые сирены улетели из города ведьм. Теперь они живут в столице. Сейчас борьба за главенство и захват трофеев отошли на второй план. Они просто наслаждаются безграничной свободой, не столько охотясь на людей, сколько играясь с ними. Ради забавы они превращают людей в своих рабов, а заскучав, убивают их… или превращают в себе подобных, — Вильтон встряхнула головой, и упругие кольца волос подпрыгнули в такт движению. Милена молчала, поражённая обрушившимися вестями. Как же ей хотелось верить, что Мурена осталась на Утёсе Дракона! Она была наиболее человечной из всех сирен, и Милена считала её своим другом.

— Но ведь сладкоголосые не могут никого обратить в обычной реке, — заметил Кристиан. Аш кивнула, но Милена почему-то не испытала облегчения. Было такое чувство, словно Вильтон чего-то недоговаривает.

— В Темзе нет. Но они утаскивают девушек далеко на восток, где Темза соединяется с рекой сирен, — прохрипела ведьма.

— Тогда вдвойне хорошо, что вы всех нашли! — отозвалась Милена.

— Мы с Гугом и сиренами с Утёса прочесали все места, где могли скрываться прямокрылые, утащившие людей. И находили одну жертву за другой… К счастью, Джей вовремя позвонил и всё не успело зайти слишком далеко. Некоторые люди серьёзно ранены, но самое главное — они живы, — алые губы Аш превратились в тонкую линию. — Только вот теперь настал черед плохих новостей. Кое-кого мы так и не смогли найти. И ты знаешь этих девушек, — Милена закрыла уши, не желая услышать имена, но слова Вильтон просочились сквозь пальцы и проникли в голову. — Это твои одноклассницы — Джоан и Глэн.

Скрестив руки на груди, Кристиан с вялым интересом наблюдал, как Милена зашнуровывает кеды. От волнения пальцы не слушались и мелко дрожали.

— Зачем ты одеваешься, если я сказал, что ты никуда не пойдёшь? — по его губам скользнула тонкая, полная иронии, кислая усмешка. Она резко обернулась и огрела Вогана негодующим взглядом.

— Неужели тебе всё равно? Как ты можешь оставаться таким спокойным?

— А что я должен сейчас сделать? Выцарапать себе глаза? Зарыдать? Не выдержав напряжения, удариться головой о стену? Пропали посторонние мне люди! — заметив, как округлились глаза Милены, он поднял руки в знак капитуляции. — Ну, хорошо! Предположим, с Глэн мы немного сблизились, но это же не повод рвать на себе волосы от отчаяния! 

Милена фыркнула. «Сблизились? Теперь это так называется?!» — мысленно передразнила его она. 

— Аш сказала, что разберётся с этим! Девчонок ищут наставники и другие сирены! Твоя помощь тут бессмысленна! Вот где ты будешь их искать? К тому же, не забывай: у тебя последняя стадия топографического кретинизма! В такой темноте ты потеряешься, просто выйдя за порог этого дома! — воскликнул Кристиан. Милена закончила обуваться и, игнорируя его причитания, направилась к двери. Воган хмыкнул и поймал её за руку. — Нет, я тебя, определённо, не понимаю! Ты так беспокоишься… И о ком? О девушке, которую ненавидишь? Или об однокласснице, с которой пару раз обменялась вежливой улыбкой? — блондин посмотрел на Милену в духе «Да, я эгоист и горжусь этим!». — Я обещал твоей матери заботиться о тебе и привык держать своё слово! Поэтому успокойся и разувайся. А я пока приготовлю кофе! Думаю, он поможет тебе расслабиться, — ведьмак дёрнул Милену за руку, но она не сдвинулась с места. — Если не пойдёшь добровольно, я включу «альфа-самца» и просто заброшу тебя себе плечо! И так, с криками и слезами, мы добёремся до кухни! Где я тебе заварю крепкий-крепкий кофе! Так что выбираешь? — его бровь кокетливо изогнулась. Милена не ответила — притянув Кристиана к себе, она больно укусила его за мочку уха. На миг Воган ошалел, но быстро пришёл в себя и рассмеялся.