И только, когда за Лизой закрылась дверь, Милена почувствовала, как напряжение отпускает её. Она беспокоилась за подругу, но не решилась остаться с ней на ночь. Сквойн сейчас нужно побыть наедине со своими мыслями, чтобы переварить события этого дня. Милена сжала кулаки. Интересно, Аш уже нашла людей, которых утащили сладкоголосые? Представив хрупкую Джоан, которую точно веером накрыли широкие крылья сирены, Милене захотелось завыть. Если бы она не поддалась магии, всего этого можно было избежать! Ей бы удалось спасти девушек!

Милена искоса глянула на Факела. Она ожидала, что ведьмак уйдёт сразу после того, как они проводят Лизу домой, но он остался. Решив, что это добрый знак, Милена нерешительно подошла к нему. В эту минуту она испытывала смешанные чувства. Если до этого Милена точно знала, что Джей на неё злится, то сейчас уже не была так уверена. Похоже, Факел был растерян не меньше неё. Опустив голову, он сидел на скейтборде и играл с зажигалкой. Не зная, как себя вести, Милена присела возле него и робко положила голову ему на плечо. Джей не возразил. Так они просидели в молчании несколько минут. Прижавшись к ведьмаку, Милена в полной мере ощутила, как же ей не хватало его рядом. «Так больше не может продолжаться! Нужно положить этому конец! Пора нам, наконец, объясниться!» — бурлили мысли в её голове. Она отстранилась, собирая клочки своей храбрости воедино.

— Прости меня, — выдохнула Милена, — Трудно признать свою вину, но ты прав — я жуткая эгоистка. И не только потому, что не рассказала тебе о примирении с Кристианом. А ещё потому, что вообще допустила всё это… Пустила ситуацию на самотёк, не заботясь о том, что чувствуешь ты… И Воган. Я виновата перед вами обоими, — её кожа буквально плавилась под изучающим взглядом Факела. Милена отвернулась, не желая, чтоб он увидел, как полыхают её щеки. Темнело. Неровные ряды домов казались острыми шипами на спине дракона. После просторных улиц столицы, Вэтхем казался таким крошечным, словно это был ненастоящий, а игрушечный город.

— Но всё же в большей мере ты виновата передо мной, — усмехнулся Джей, но в его улыбке не было ни капли былого веселья.

— И прости за то, что сразу не поверила в твои чувства. А ведь ты нравишься мне… Даже очень, — Милена легонько дёрнула прядь своих волос, чувствуя0 себя на редкость неуютно. Возможно, она совершила глупость, отважившись сейчас на такой откровенный разговор. Это признание застало Факела врасплох. Его лицо приняло непонятное выражение лица, словно он не знал, как реагировать. — Ты для меня живой огонь, который согревает даже в самые мрачные и морозные вечера! Ты мой лучший друг, моя опора, мое обжигающее солнце! — голос Милены становился всё тише, а решимости произнести последние, самые важные слова, было всё меньше. — Сначала я отрицала чувства и пыталась подавить их. А когда призналась самой себе, то с этим осознанием пришло ещё одно… — она не закончила. Факел резко поднялся, чуть не сбив проходившего мимо ребенка. Тот показал ему язык.

— Стой! Я не хочу этого слышать! Я знаю, что ты сейчас скажешь! Ты любишь Кристиана Вогана! Этого самовлюбленного надменного демона со сладким личиком ангела! — он взъерошил свои волосы, пытаясь успокоиться. — И так ты собралась со мной мириться? Говоря, что любишь другого? И где здесь хоть малейший проблеск логики? — Милена встала и осторожно погладила его по спине, боясь задеть раны, которые оставили когти сирены. Факел снова щелкнул зажигалкой. Она мягко обняла его сзади.

— Я всего лишь исправляю свои ошибки — говорю правду.

— Мне не нравится твоя правда, — хмуро бросил Джей. Она обошла его с другой стороны и заглянула ему в лицо. Милену всегда завораживала ошеломляющая зелень его глаз, но сейчас зрачки Факела были так расширены, что её почти не было видно. С минуту она терзала нижнюю губу, а затем произнесла:

— Ты бродячий кот, Факел. Привык ходить, где хочешь и делать, что вздумается. Свобода для тебя, как глоток воздуха. Отношения же могут сковать тебя… Ты не выдержишь долго, — голос Милены упал до шероховатого шепота, будто каждую букву присыпало песком. Сейчас Джей и в самом деле напоминал ей кота — гибкий и ловкий, он мог проникнуть в любую лазейку. А сейчас оказался пойман в ловушку этих слов. Пальцы Факела сжали зажигалку сильнее.

— Но… но я хочу этих отношений и вряд ли… — он замолк, поражённый проницательностью Милены. — Я не уверен, но… Ах, чёрт, ты меня окончательно запутала! — он вдруг закинул голову назад и расхохотался.

— Я понимаю, что предлагать начать всё с чистого листа нелепо, но не хочу потерять тебя — своего друга! — воскликнула Милена. Факел прекратил смеяться и поднял на неё глаза — и этот неподвижный испытывающий взгляд был для неё взглядом незнакомца. Но затем его лицо смягчилось. Джей спрятал зажигалку и нежно взял её лицо в свои ладони.

— И не потеряешь, — его тёплые губы мягко коснулись щеки Милены. — Я тебе уже пару недель хотел сказать одну вещь… Тогда, на ужине Уильяма нам с Ирлой не удалось отыскать артефакты. Но я нашёл кое-что другое… Чертёж огромного странного места — арены. Я не знаю, что колдун замышляет, но на всякий случай, держись от него сейчас подальше, — не прощаясь, он поднял с земли скейтборд и зашагал прочь. Милена долго глядела ему вслед, мысленно задаваясь вопросом, кого же сейчас провожала. Друга? Парня, в которого была влюблена? И о чём он говорил? Неужели о той самой арене, чье открытие было намечено на сегодня? Но зачем Уильям нанял архитекторов и строителей? Зачем воздвиг эту арену? Что такого особенного в ней было?

Из размышлений её вырвал писк мобильного.

— Сообщение от Кристиана? Неужели он настолько на меня злится, что даже говорить со мной не хочет? — задумчиво пробормотала Милена. Увидев, что к сообщению прикреплена картинка, она прыснула со смеху. Воган прислал ей фотографию спагетти! «То, что ты не получишь!» — прочитала она текст под фото. Милена с улыбкой покачала головой.

Открывая дверь ключами, которые ей дал Кристиан, Милена испытала прилив гордости. Похоже, их отношения действительно перешли на новую ступень. Сбросив туфли, она помчалась на поиски Вогана и обнаружила его на кухне. Наклонившись, он что-то искал в шкафчике. Даже в простой домашней одежде блондин выглядел чертовски привлекательно. Потёртые серые джинсы облегали ноги, а чёрная майка выгодно подчеркивала крепкую фигуру парня. Светлые волосы в бликах ламп вспыхивали золотом, пару рваных прядей спадало на глаза.

— Надеюсь, ты сняла обувь, — подал голос Кристиан, почувствовав её пристальный взгляд. Рассмеявшись от нахлынувшей волны счастья, Милена бросилась к нему и прильнула сзади. После разговора с Факелом ей стало так легко! Будто всё это время она несла в каждой руке по тяжёлому камню, которые только сейчас выпали из ладоней…

— Я так рада, что все твои игры остались в прошлом, — протянула Милена, обвив его талию руками. От Кристиана привычно пахло ванилью, но теперь к этому аромату добавился ещё один — густая смесь запахов жжёного сахара и бодрящего цитруса. «Это запах магии! Неужели Воган снова ходил на пустырь или чёрный рынок? Или он тренировался дома?» — пронеслись тревожные мысли. Милене не нравилось, что ведьмак проводит так много времени, практикуя магию. Тем более, что-то подсказывало ей, что он не вытаскивает из шляпы белых кроликов, а обучается тёмным чарам.

Милена слегка укусила Вогана за шею — тот дёрнулся от неожиданности. Так она и думала… На его коже вкус мыла — Кристиан перед её приходом принял душ, чтобы смыть запах колдовства. Этот факт неприятно кольнул её, но она решила не поднимать эту тему, не желая сейчас ругаться. 

— Если ты своими объятьями пытаешься выпросить спагетти, то напрасно! Сегодня ты точно останешься без ужина! — отозвался Кристиан, — Представь моё лицо, когда я увидел твоё фото в репортаже! Его показали мельком — это были просто кадры с места происшествия, заснятые очевидцами на любительскую камеру. Снимок вышел смазанным… Но несмотря на ужасное качество, я узнал тебя. Только ты могла так отвратно получиться на фото! — Воган со смешком выпрямился. Он потрепал Милену по голове. Но она, уйдя в мысли, даже не заметила этого. Только сейчас Милена вспомнила вспышки камеры на мосту — видно так её фотография и попала в репортаж. О, боже! А если родители видели эти новости и тоже узнали её? Милена схватилась за телефон, но Кристиан перехватил её руку.