— Глупая Глэн Хэнкс! Ты же сама подписала себе смертный приговор… — горько прошептала Милена. Факел развернул девушку к себе и прошёлся по ней внимательным взглядом. Убедившись, что она не пострадала, Джей заметно расслабился. Но тут он задрал голову, и его глаза расширились.

— Берегись! — вскрикнул ведьмак. Милена проследила за его взглядом и ахнула. Прямо на них, широко расправив тяжелые бархатные крылья, летела сирена. Её когти прошлись по спине Факела в попытке уцепиться, но он вовремя пригнулся. Джей зашипел от боли — на коже остались неровные кровавые борозды. Его татуировка в виде огромной лапы вспыхнула.

— Убирайся отсюда! — он выкинул руку, и с его пальцев сорвалась струя пламени. Сирена гневно гаркнула — красивое лицо перекосилось, превращаясь в злобную маску. Перед ними была уже не обольстительница — показалась настоящая дочь Посейдона, дикая и опасная. Между острыми зубами показался язык. Она собралась запеть, но Джей снова запустил в неё огнем, и в этот раз не промахнулся. Хвост сирены загорелся.

— Запахло жаренным! Да, посмотрите, кто тут у нас! Летающая курочка-гриль! Что скажешь, Ми? Хочешь кусочек? — весело бросил Факел. Милена нервно рассмеялась — даже в такой ситуации Джей не переставал быть собой — кокетливым балагуром, который работал на публику. Сирена оскалилась, теряя последние остатки человеческого обличья. Она яростно закаркала, но подлететь ближе не рискнула. Полыхающее языки охватывали всё больше перьев, и женщина была вынуждена отступить. Она с визгом бросилась к воде, чтобы потушить огонь.

— Сестры, мы не можем охотиться на этой территории! Тут ведьмак! Улетаем! — закричала другая сирена, наблюдавшая за ними сверху. Милена кинулась к Факелу, чтобы осмотреть его раны на спине. Порезы были длинными, но не глубокими. Татуировка продолжала мерцать, так что казалось, будто его кровь светится. Джей со свистом выпустил воздух сквозь зубы. Было видно, что ему больно, но он не хотел этого показывать. Ведьмак вымученно улыбнулся, когда сирены с клекотом разлетелись. Милена осмотрелась. Люди уже начали приходить в себя. Одни звонили в скорую помощь, другие своим родственникам и друзьям, чтобы рассказать о случившемся. Пострадавших было много, но взгляд Милены зацепился за знакомую фигуру, которая до сих пор, свернувшись комочком, лежала на земле.

— Лиза! — она кинулась к подруге. Со Сквойн было всё в порядке — потрепанная, вся в дорожной пыли, она отделалась лишь парой царапин и ушибов, но сама при этом была на грани истерики. Её всю трясло, а по щекам, не переставая, текли слезы. Милена протянула к ней руки, но Лиза отпрянула. А затем, всхлипнув, сама бросилась к ней в объятья.

— В такие минуты я жалею, что дружу с тобой, а не Глэн Хэнкс, для которой отмена похода в салон красоты — приключение всей жизни! — просипела она. Толстушка отстранилась и неуверенно поднялась на ноги. Вспышки камеры на миг ослепили Милену. Один из уцелевших туристов бегал по мосту, фотографируя масштабы бедствия. Она посмотрела на Факела. Парень стоял чуть поодаль и торопливо набирал в телефоне чей-то номер.

— Аш, привет! Знаю, что сегодня выходной и не хочу тебя беспокоить, но тут такое дело… Мы с Миленой сейчас в Лондоне. Ты не подумай — мы ничего не натворили! Просто… — Джей не успел закончить фразу — Лиза выхватила у него мобильник из рук. Сглотнув комок в горле, она завизжала в трубку:

— НА НАС НАПАЛИ СИРЕНЫ! ОНИ УТАЩИЛИ С СОБОЙ ДЕСЯТКИ ЛЮДЕЙ! — Милена подошла вплотную к подруге, чтобы услышать, что ответит ведьма. На миг на том конце провода воцарилось молчание. «По-видимому, Вильтон оглохла от такого визга!» — решила она. Но тут Аш заговорила — вначале спокойно, а затем с каждым словом повышая тон.

— Немедленно уходите! Через пару минут сюда явятся репортеры, патруль Уильяма, полиция… Если вы не хотите быть замешанными в этой истории, то бегите оттуда! Я сама во всём разберусь! — теперь кричала уже Аш. Милена ещё раз огляделась, пытаясь отыскать глазами свою группу. Увидев заметно взъерошенную, но живую миссис Шейп, она невероятно обрадовалась. Завуч тоже её увидела и, похрамывая, направилась к ним. Её макияж растекся по всему лицу, а платье было в нескольких местах порвано.

Милена ожидала, что женщина обнимет её или расплачется… Но вместо этого учительница схватила её за ворот кофты и начала трясти.

— Чтобы я ещё хоть раз вместе с тобой куда-то поехала! Да теперь я даже в лифт побоюсь зайти, если ты будешь рядом! Я чудом осталась жива! — рявкнула она. Милена попыталась разжать её пальцы, но те намертво вцепились в ткань. Факел положил телефон в карман и подошёл к ним.

— Да ладно вам! Ни одна сирена просто не смогла бы вас ни то что утащить, а даже поднять в воздух! Вы были вне зоны риска! — протянул он. Милена понимала, что эта шутка — отчаянная попытка разрядить обстановку, но задумка с треском провалилась. Миссис Шейп кисло поджала губы и отпустила её. Милена решила не тратить время на перепалку с завучем. Она осторожно обняла Лизу за плечи — бедняжка еле держалась на ногах. Факел обхватил Сквойн с другой стороны, и они поплелись прочь с моста.

Но тут учительница снова заговорила. И её слова точно веревка, обвив Милену, заставили развернуться.

— Сирены утащили Джоан и Глэн! О, боже! Эти твари забрали их прямо у меня на глазах, а я ничего не сделала! Страх парализовал меня! — завуч сгорбилась, мигом постарев на пару лет. От этого искреннего раскаяния в голосе, лишённом привычных ядовитых ноток, Милене стало жаль женщину. — В этом нет вашей вины, — тихо сказала она.

— Мне не нужна жалость девчонки из Ордена Посвящения! Это мне жаль, что все вы давно не сгорели в кострах инквизиции! — выплюнула миссис Шейп и зашагала к остаткам их группы. Школьники были в панике — многие рыдали взахлёб, а некоторые застыли, словно восковые фигуры, до сих пор пребывая в шоке от случившегося.

— Пойдёмте ко мне на квартиру! Там промоем все ранки, чтобы не проникла инфекция, и немного придём в себя, — предложил Факел. Милена понуро кивнула — она сама не знала, почему так расстроилась из-за слов завуча. С учительницей у них всегда были напряжённые отношения… Но на миг ей показалось, что между ними протянулась ниточка понимания.

Спустя несколько часов, они уже были на обратном пути в Вэтхем. За это время Милена сделала несколько важных для себя выводов. Во-первых, это, похоже, была её последняя школьная экскурсия. Во-вторых, их разговор с Джеем придется снова перенести на неопределённый срок… Она мысленно застонала. Внезапно у неё в кармане завибрировал мобильный. Милена достала телефон из кармана и вздрогнула, увидев высветившееся имя. Кристиан. Милена, позабывшая в этой суматохе позвонить ему, вжала голову в плечи. Но замешкавшись, всё же взяла трубку.

— Привет, Крис! — проблеяла она. Факел бросил на неё хмурый взгляд, но промолчал, боясь разбудить заснувшую у него на плече Лизу.

— Привет, Ми! Как экскурсия? — бодро поинтересовался Воган.

— Ну… это было… интереснее и… энергичнее, чем я думала! — промямлила Милена, аккуратно подбирая слова. — Я скоро уже буду у тебя… Кстати, а что на ужин? Ты что-то приготовил? — она старалась звучать беззаботно, но судя по фырканью Факела, выходило у неё неважно.

— Да, приготовил. Спагетти. Но ты их не получишь. Считай это своим наказанием, — голос Кристиана был мягким. Слишком мягким… Подозрительно мягким… Милена хлопнула себя по лбу. «Как Воган узнал, что экскурсия в Лондон — лишь предлог, чтобы встретиться с Джеем?» — эта мысль заставила её нервно заерзать на сиденье. Чем же она себя выдала?

— Наказание? За что? — выдавила Милена, решив до последнего не признаваться. Неужели она на самом деле думала, что сможет обвести вокруг пальца профессионального лжеца? Милена тихо выругалась.

— А тебя, мой милый друг, только что показали в криминальных новостях, — даже несмотря на то, что их разделяли десятки километров, она почему-то не сомневалась, что Кристиан сейчас криво улыбнулся.