— Что-то случилось? — она взяла Аш за руку и легонько её сжала.

— Вдох выдохом не приходится! Каролл, Сквойн, вы хоть включали телевизор? Или сплетни отнимают у вас всё свободное время? Ох, у вас есть нечто, похожее на сигареты? — Вильтон провела рукой по лицу. Гладкий чёрный камень блеснул на пальце. Глаза Лизы загорелись — как любительнице всего блестящего, перстень Аш сразу пришёлся ей по душе.

— Она знает моё имя! — прошептала толстушка на ухо Милене. — У нас нет подобия сигарет, зато есть маковое печенье! Возможно, если ты будешь его долго-долго жевать, то ощутишь во рту вкус никотина? — предположила она.

— Знаешь, а ты меня тоже пугаешь, — съязвила Аш и направилась в другую комнату. Переглянувшись, Милена с Лизой последовали за ней. Побродив по квартире, Вильтон забрела в гостиную и включила телевизор на полную громкость. Плюхнувшись на диван, Милена уставилась на экран. Аш стала переключать каналы, пока не наткнулась на новости. Показывали Лондон. Улицы разрывались от обилия людей: они кричали, разбивали витрины, поджигали урны, били стекла машин, дрались между собой…

— Когда правительство сдалось, в бой вступили обычные люди. Они устроили протест, отказываясь повиноваться Уильяму и принимать Орден Посвящения. Как это нелепо — пытаться сохранить мир разрушением, — Аш устроилась рядом с Миленой и откинула голову назад. Локоны растеклись по спинке дивана, как чернила по бумаге. — Зная твою тягу к приключениям, я испугалась, что ты можешь быть в гуще событий. Люди настолько ослепли от ярости и страха, что потеряли над собой контроль. Некоторые так напились, что начали драться друг с другом! — Вильтон забралась с ногами на диван. Милена взглянула на её сапоги с тяжёлыми металлическими носками. Лиза заметила это, но не посмела возразить. Если на белой ткани останется след от обуви, то толстушка запретит матери смывать его и будет радостно плясать возле дивана, как обезумевший бабуин. Аш была для неё кумиром.

— А кофе в этом доме есть? — подала голос Вильтон.

— Есть молоко. Но я могу его подогреть и тогда… это будет теплое молоко, — обречённо закончила Лиза, неловко поправляя съехавший рукав кофты.

— Ты безнадежна, — подытожила Аш. В этот момент раздался звонок в дверь. От неожиданности толстушка подпрыгнула. Она бросилась в коридор, но Вильтон перехватила её и погрозила пальцем. — Сядь! И желательно, в самый дальний угол комнаты! Я сама открою, — видя, что Лиза собирается возразить, женщина чертыхнулась. — Вот летун моего огня! И не смей спорить — вся мораль мира на моей стороне! Если не успокоишься, я возьму в заложники того плюшевого пони, что видела у тебя в комнате! И буду по частям высылать тебе его ватное тельце! А ещё я могу звонить тебе по ночам, сопеть в трубку, а потом сбрасывать! Иногда я могу быть очень… очень плохой тётей, — с этими словами она направилась в коридор. Но перед тем как выйти из комнаты, обернулась и бросила на Лизу опасливый взгляд. Милена прыснула со смеху. Но улыбка тут же сползла с её лица, стоило в гостиную зайти Аш сразу с двумя гостями.

— Кристиан? Факел? Что вы тут делаете? — она вскочила с дивана.

— Я пришёл, чтобы убедиться, что ты всё ещё жива, — голос Вогана расплылся по воздуху, как капля воска. Милена медленно подняла на него глаза. От звука его голоса она ощутила толчок изнутри, так сильно и отчаянно заколотилось сердце. — А это убогое создание я встретил по пути. Как бы я не петлял по улицам, пытаясь от него избавиться, оно всякий раз находило меня, — Кристиан встретился с ней глазами. Милена опустила голову. Ей хорошо был знаком этот колючий взгляд, от которого веяло сквозняками ледяной пустыни. Шум крови в ушах мешал нормально соображать. Лиза настойчиво ткнула её локтём в бок, заставляя ответить.

— Ну… я жива, — промямлила Милена.

— А вот у меня другая версия истории, — Джей качнул головой, и кольца в его ухе звякнули в такт движению. — Мне позвонила Аш, спросила о тебе, рассказала, что творится в Лондоне… Я ужаснулся, что ты отправилась туда без меня! А ведь я всегда беру тебя с собой на опасные вылазки! — поймав предупреждающий взгляд Вильтон, он поправился. — Я имею в виду, что испугался за тебя. Поэтому узнав, что ты у Лизы, сразу направился сюда. Иду я по дороге, никого не трогаю, а тут на меня вдруг бросается Воган! Он начал избивать меня зонтиком — я защищался, как мог, но… — Факел показал на свою руку, исполосованную царапинами. Милена растеряно заморгала.

— Но у меня нет зонтика, — вставил Кристиан, — Даже если предположить, что плод твоей безумной фантазии правда, то есть пару несостыковочек.

Допустим, у меня был зонтик, но где он сейчас? Думаешь, я ловко избавился от улик и выгодно продал зонт своим знакомым мафиози? — блондин стал хлопать себя по телу, показывая, что у него нет потайных карманов. Аш закатила глаза. — Да и от ударов зонтиком у тебя могли остаться ссадины или синяки, но никак уж не царапины! Это скорее похоже на следы от когтей разгневанной девицы! — судя по тому, как замялся с ответом Факел, Воган попал в точку. Кристиан хотел что-то добавить, но тут у него зазвонил телефон. Увидев входящий номер, он поморщился и отошёл в дальний конец комнаты. Милена подалась вперёд, заинтересованная поведением Вогана. Кто ему звонил? Подувший из окна ветерок донес до неё отрывок разговора:

— Ты где? — капризно протянул знакомый голос.

— Я у друга… Скоро буду, как и обещал, — отрезал Кристиан.

— Какого друга? — вскричала Глэн, — Если я блондинка, это никак не сказывается на моих умственных способностях! Знаю я твоих друзей!

— Скоро буду, — повторил Воган и бросил трубку.

— С кем ты говорил? — Милена скрестила руки на груди, чувствуя, как внутри неё зарождается новый, ещё неизведанный науке, вулкан.

— Александр, — Кристиан внимательно следил за её реакцией.

— И с каких пор он стал блондином? — ощетинилась Милена, позабыв о присутствии в комнате Аш, Лизы и Факела.

— Перекрасился на днях, — кинул Воган и, не прощаясь, вышел из гостиной. Лиза сочувствующе хлопнула Милену по руке и побежала закрывать за ним дверь. Девушка хотела догнать его и устроить хорошую истерику, но подавила порыв. От обиды из горла невольно вырвался всхлип. Джей приблизился к ней и нерешительно приобнял за плечи.

— Ми, нам надо поговорить, — начал он, но Милена с шипением сбросила его руку. Воздух, переполненный фейрами, сгустился. Она пошатнулась — эмоции рвались с магией наружу. Ветер подул с такой силой, что вырвал занавеску и отбросил Факела. Милена прерывисто задышала, теряя последние крохи контроля. Она в ужасе посмотрела на свои руки — на кончиках пальцев зажглись руны. Это было красиво и пугающе одновременно. Поднеся ладони к глазам, она залюбовалась. Мерцающие руны отбрасывали на лицо голубые тени, превращая его в расписанную маску. Милена оторвала глаза от рук. Воздух вокруг светился! По комнате, словно в замедленной съемке, кружились сияющие песчинки. Это так удивило Милену, что она на миг позабыла о ревности.

— Что это? — прошептала она.

— Фейры. Такое иногда бывает. Поскольку ты никуда не успела направить силу, она просто взорвалась в воздухе. Так происходит колдовство, — пояснила Аш, водя рукой по воздуху, чтобы поймать блестящую пыль.

— Теперь ты понимаешь, почему у фей светятся крылышки? Они насквозь пропитаны фейрами.

— И они… в моей крови? — усомнилась Милена.

— Да, фейры текут в твоих жилах. Поэтому кровь ведьмы отличается по цвету. Багровая кровь — густая, смешанная с магией… Фейры прекрасны! — голос Аш упал до шёпота. Милена радостно засмеялась и, подняв руки, начала прыгать, подставляя лицо мерцающей пыли. Это было настоящее волшебство! Но тут её взгляд упал на Джея, который заворожено наблюдал за ней. Милена представила, как сейчас выглядит и улыбнулась. Блестки запутались в волосах, щеки разрумянились, глаза затуманились…

— Прости, что из-за меня ветер припечатал тебя к стене, — она помогла ему подняться. Факел ответил широкой улыбкой и протянул руку, желая погладить её по щеке. Но Милена увернулась. — Тебе сейчас лучше уйти. Разберись пока с той, кто пометил тебя. В буквальном смысле этого слова, — на скулах Джея заиграли желваки, но, тем не менее, он кивнул. Дождавшись, пока ведьмак выйдет из комнаты, Милена опустилась на диван. Лиза со стоном устроилась рядом. В её руках была зажата сорванная занавеска.