Бросив мельком взгляд на Кристиана, Милена вдруг осознала, что смотрит на человека, который перевернул всю её жизнь. Посиделки с подругами, семейные собрания, школьная суматоха… Именно так она до этого жила. Сейчас же прошлое казалось невероятно далеким, словно отрывки забывающегося сна. Оторвавшись от мыслей, Милена поймала на себе взгляд Вогана. Сама не зная почему, она вдруг смутилась.

— Почему ты так странно на меня смотришь? — буркнула Милена. Не часто ей доводилось видеть в глазах блондина замешательство. Будто он решал сложную задачу и никак не мог найти ответ. Интересно, о чём Кристиан в этот момент думал? И как это связано с ней, раз он не сводил взгляда?

Но её голос развеял чары. Ведьмак раздражённо отвёл глаза.

— Я нормально на тебя смотрю. Просто впервые за время нашего знакомства, твоё лицо было почти… серьёзным! Это меня удивило. О чём ты так задумалась? — Милена ткнула его локтем в бок, задыхаясь от возмущения.

— Очень смешно! — она подбоченилась, игнорируя вопрос. Но затем любопытство взяло верх. Интересно, какая будет реакция Вогана на её признание? Не выдержав, Милена выпалила:

— Я думала о том, как жила до того, как встретила тебя…

— Ну, допустим, это не было жизнью. Скорее жалким и бренным существованием! — хохотнул ведьмак. Наверное, у Милены сейчас было лицо, как у анимешного хомячка с вытаращенными глазами. Кристиан игриво ущипнул её, обращая всё в шутку. Но Милена отдернулась.

— Твоя очередь, — зло шепнула она.

— Наши мысли сошлись. Я думал о том же, — тихо ответил Воган. Это заявление изумило Милену и заставило позабыть об обиде.

— И каков итог твоих размышлений?

— Пока ещё не решил, — отрезал блондин, давая понять, что тема закрыта. Милена собралась возразить, но не посмела начать этот разговор в присутствии Альпина и Джея, которые шли рядом.

— Всё, больше не могу! Я устал! У меня маленькие чувствительные ножки! А ещё я старый и больной гномик… Пожалейте почтенного старика! Сначала мы летели из Вэтхема на Утёс Дракона! Там расстались с Ирлой! Но даже не сделали передышки… Ни отдохнули, ни перекусили! А сразу отправились в горы! Мы идём уже два часа, а пейзаж даже не поменялся! Не то, чтобы я сомневался в способностях Джея как гида… Хотя, к чёрту приличия и вежливость! Из него примерно такой экскурсовод, как из меня диетчик! — захныкал Альпин и схватил Кристиана за рукав пальто. К счастью, они додумались одеться потеплее. Морозный воздух неприятно кусался, а в горах зима ощущалась ещё ярче. Ветер нещадно хлестал по щекам. Дышать было сложно, поэтому Милена вдыхала густой воздух короткими частыми клочками. Разговаривать тоже было проблематично, но молчание угнетало.

— Вообще-то ты летел на моей спине, почтенный симулянт! — проворчал Кристиан, — Так что я, знаешь ли, тоже подустал. Но мы не можем сейчас устроить привал! Нас тут же занесёт снегом! — Альпин кивнул, принимая логичность довода. Джей хмыкнул. Похоже, ему тоже хотелось отдохнуть.

Он перевёл взгляд на тонкий ствол дерева, которое жалобно покачивалось на ветру. На его губах вдруг расцвела улыбка.

— А давайте поиграем! Один человек будет описывать предметы, а второй попробует угадать, что это! — воскликнул он. Идея показалась глупой, но довольно забавной. Нужно было как-то скоротать время, так что все согласились. — Только я начинаю первый! Угадайте, что это: маленькое, коричневое и по его виду можно определить, как давно оно здесь находится? — Милена прыснула со смеху от неожиданной ассоциации. Судя по усмешке Кристиана, не одной ей в голову пришла подобная мысль.

— А ты уверен, что хочешь узнать ответ на этот вопрос? — поддразнил его Воган. — Это то, чем я тебя называю всякий раз, когда ты подходишь к Милене слишком близко. Даю ещё одну подсказку! Это слово начинается на букву «Г». Продолжать или сам догадаешься, о чем я?

— Ты намекаешь на кучку-пахучку? — Джей с улыбкой покачал головой. — Нет, не угадал. Зато тебе будет интересно узнать, что я тоже частенько называю тебя мистером «Г», — Милена закрыла уши руками, не желая слушать словесную перепалку. Но Альпин вовремя подоспел на выручку.

— Может, это шишка? — спросил он, пытливо поглядывая по сторонам. Похоже, гном был единственным, кто действительно загорелся игрой.

— Нет, — отрезал Факел.

— Хм… Это пень? — неуверенно протянула Милена. Джей поравнялся с ней и вдруг наградил смачным поцелуем в щеку.

— Правильно! А это твой приз! — пояснил он, отвечая на недоуменные взгляды. Кристиан воинственно скрестил руки на груди.

— А если бы я угадал, ты бы тоже меня поцеловал? — поддел он.

— Нет. Но попытка вывести меня из себя неплохая. Это моя игра. Хочу — меняю правила! — огрызнулся Факел. Альпин энергично взмахнул руками, точно поставил невидимую стену между парнями. Его усталости, как ни бывало. Теперь он буквально подпрыгивал от нетерпения.

— Моя очередь! — прощебетал Альпин, — Только прошу: хотя бы сделайте умные лица для приличия! Я знаю, вам не тягаться с мудростью гномьей нации, но всё же… Угадайте, что это: бывает разного цвета и на него можно сесть? — Милена, ждавшая конца пафосной речи, с облегчением рассмеялась. Но Кристиан опередил её с ответом.

— Унитаз? — обречённо протянул он. Джей скосил на него глаза.

— Скажи честно, пупсик, ты хочешь в туалет? — он вовремя увернулся от кулака блондина. Если бы не природная ловкость, Факел бы наверняка ходил в синяках каждый день. Желающих поквитаться с ним за розыгрыш или выходку всегда хватало. Милена хлопнула Альпина по плечу.

— Это пень? — вступила в игру она.

— Да, но как ты… — Джей не дал гному договорить. Схватив её за руку, он снова поцеловал Милену. На этот раз в обе щеки. Она запоздало отстранилась, чувствуя, как предательски запылало лицо.

— Если ещё раз угадаешь, то попадёшь в финал! А если и там выиграешь, тебя ждет гранд-приз! Понимаешь, о чём… — Кристиан кашлянул, обрывая Факела. Сейчас — на фоне гор, с горящими от злости глазами, он как никогда напоминал Милене снежного барса. Ветер растрепал волосы, будто взъерошил густую белую шёрстку. Будь Воган на самом деле зверем, из его пасти сейчас бы вырывалось рычание, а хвост раздражённо бился в воздухе.

— Моя очередь, — прошипел блондин.

— Кажется, я заранее знаю, что это будет. Пень? — усмехнулся Джей.

— Нет, но близко, — Кристиан потёр лицо руками, стараясь прийти в себя.

На миг Милена даже почувствовала себя польщенной. Ведь в мире существовало всего несколько человек, способных заставить Вогана нервничать! И она, определённо, входила в их число. 

— Даже очень близко! Это — бездарное создание, которое только ест и действует на нервы! Кстати, если по нему постучишь, то услышишь эхо. Так что определенное сходство между деревом и этой особью всё же имеется. А теперь угадайте, кто это? — взгляд Кристиана красноречиво замер на Джее.

— А описывать себя нечестно! — нашёлся Факел. Парни остановились и уставились друг на друга с таким видом, что Милена вздрогнула. Похоже, завтра под горкой снега шаманы найдут чью-то хладную тушку. Зелень в глазах Джея исчезла. Теперь радужку поглощали алые блики пламени. Будто в болотно-мутной воде медленно расплывались пятна крови.

— Хватит! Не взрывайте мой хрупкий гномий мозг! Я буду гласом народа и произнесу то, о чём каждый из нас думает, но не решается сказать! Мы заблудились! — Альпин топнул ногой, подняв в воздух горстку серебристых хлопьев. Его красный нос, кокетливо выглядывавший из-под шарфа, уже давно стал походить на морковку. Мороз явно был гному не к лицу.

— Какая наблюдательность, если учесть, что последний час нас окружают одни пеньки! Причем, те же самые! — иронично заметил Кристиан.

— Предлагаю изгнать этого белобрысого смутьяна из нашей дружной компании! — реплику Джея Милена услышала словно издалека. Она потёрла виски, но тщетно. В голове сочно взрывалась боль. Жар растёкся по рукам и ногам, делая их неподъёмными.