— Знаешь, юный дикарь, я уже устал тебе говорить прописные истины! Нельзя трогать чужие части тела! Уж прости за ханжество, но в обществе это считается неприличным! — он на всякий случай отодвинулся. Факел кинул на него ядовитый взгляд. — И заметь — это не в первый раз! Я уже начинаю думать, что ты ухлестываешь за мной! А Ми — лишь прикрытие! — ехидно заметил Кристиан. Милена напустила на себя строгий вид, хотя сама еле сдерживала смех. Она ткнула пальцем на торт:

— Ешьте! — приказала Милена. Воган и Джей с сожалением переглянулись, будто это была их последняя перепалка. Каждый отрезал себе по куску.

— Ми, я хочу взять свои слова обратно… Для тебя ещё не всё потеряно! Это вполне сносный торт! Думаю… — Кристиан не договорил. На его глаза навернулись слезы, и он ударил себя кулаком по груди. Придя в себя, он достал изо рта виновника суматохи — кусочек открытки.

— Что это? — прохрипел он. Лицо Факела приняло заинтересованное выражение. Он явно не мог понять, что делать. Засмеяться или же самому выплюнуть на тарелку остатки торта. В конце концов, ведьмак решил рискнуть. И проглотил кусочек. Когда ничего не произошло, он с облегчением выдохнул. Казалось, Джей вот-вот перекреститься.

— Что это? — повторил Воган на этот раз более твердым голосом.

— Мои поздравления, — промямлила Милена, поражаясь, как могла согласиться на безумную идею Альпина. Наверняка гном предвидел это и просто хотел повеселиться. А как она мучилась, стараясь положить открытку так, чтобы та не испортила гладкую поверхность торта! Похоже, выражение «Сладкая смерть» обрело новый смысл.

— А ведь Лиза предупреждала меня! — с жаром воскликнула Милена.

— Что ещё она говорила? — деловито спросил Кристиан, вытирая рот салфеткой.

— Подарить тебе наручники с пушком… — честно призналась Милен. Джей прыснул и принялся раскачиваться на стуле в безудержных порывах хохота.

— Не думал, что когда-нибудь скажу это… Но пора и мне внести свою лепту в день сюрпризов. Лучше бы ты послушала Лизу Сквойн, — сухо произнёс блондин, отодвигая от себя тарелку с тортом.

— Знаешь, Ми, работать психологом крайне утомительно! Особенно, если пациент отказывается от лечения! Но я не унываю… — Лиза прикрыла веки, собираясь с мыслями. Милена встревожено на неё взглянула. Молчание Сквойн — явно не к добру. Внутренний голосок оказался прав. Толстушка распахнула глаза, которые полыхали, как небо во время шторма.

— Я чувствую это! Во мне проснулся новый дар! Ясновидение — вот моё настоящее призвание! И неудивительно! Видно твоя магия как-то передалась мне… — Лиза запрыгала на пятках, не в силах сдержать радость. Милена застонала. В этот раз новое увлечение подруги раз может принести неприятности! С магией не шутят. К тому же, волшебство — не болезнь, чтобы передаваться воздушно-капельным путем. Существовало всего три пути обрести способности. Пережить событие, которое перевернёт всю жизнь: трагедию вроде потери близких, клиническую смерть, катастрофу… Или уже родиться с фейрами в крови. Милена же прошла наиболее таинственной стезей. Когда в поколении есть член Ордена Посвящения, это рано или поздно даст о себе знать. В Лоре, например, не было и капли магии. Зато Милена унаследовала сразу два её вида: стигскую и стихийную. Она могла управлять ветром, так как родилась в феврале и была воздушным знаком. О даре ясновидения Милена вообще мало, что знала. Поговаривали лишь, что некроманты могли предвидеть смерть. Но спросить об этом Александра Милена не решалась. В любом случае, она не стала переубеждать Лизу. Если толстушка что-то внушит себе, то избавиться от этой мысли сможет лишь, когда сама того захочет.

— Мне сегодня снилось, будто я нашла на полу зуб! А знаешь, что это значит? Смерть! Помяни моё слово! — зловеще прошептала Сквойн. Похоже, её ничуть не смущало обсуждать такие мрачные вещи на вечеринке. Но Милене, ждавшей Кристиана, не оставалось ничего, кроме как выслушивать болтовню подруги. Наконец, Лиза решила сменить тему. И начала щебетать о празднике. В целом, вечеринка удалась. Зал украсили разноцветными лентами, которые игриво переливались на свету. Посреди комнаты установили большую искусственную ёлку, как всегда делали в преддверие Рождества. Учителя поскидывали скучные серые костюмы-униформы, сменив их на обычные костюмы. Что же говорить о самих школьниках? Один наряд был ярче другого. Но звездой вечера стала Глэн Хэнкс, обойдя даже завуча. Она выбрала костюм Санта-Клауса, переделав его на свой лад. Красное платье, обшитое белым пушком, изящно облегало тело. Короткая юбка подчеркивала длину ног. Прямые светлые волосы струились по спине и плечам, заменяя любое украшение. Милена невольно смутилась. А не слишком ли хмурый наряд она выбрала? Чёрное платье, украшенное золотыми паетками, напоминало чешую дракона. Безусловно, оно смотрелось эффектно. Но не так воздушно, как наряд Глэн. Волосы она завила, так что мягкие кудряшки приятно щекотали кожу. Размышления Милены прервало оживление в зале.

— Спорим, это Воган пришёл? — подала голос Лиза. Милена даже не стала кивать. Бессмысленно. В зал вошёл Кристиан. Тёмная рубашка с запонками на рукавах… Зауженные джинсы, но не в обтяжку, а позволяющие свободно двигаться… Алый, словно язык пламени, узкий галстук… И блестящие, похожие на ботинки, кеды… Сердце Милены кольнуло. Как можно выглядеть так элегантно и развязно одновременно? Воган ещё не приблизился, а Милена уже ощутила его запах. Тонкий аромат ванили. Он даже не успел толком осмотреться. К нему подбежала Глэн.

— Как Санта, я могу исполнить сегодня любое твоё желание! Скажи только, чего хочешь… — томно произнесла она. Обвив рукой его шею, она поднялась на цыпочки и… Поцеловала его в самый уголок рта. Это и поцелуем-то нельзя было назвать. Скорее случайным прикосновением. Но Милену перекосило. Ревность обрушилась душной волной, разъедая изнутри.

— Я бы с удовольствием, — промурлыкал Кристиан, — Только у нас дилемма. Целый год я был плохим мальчиком, так что не заслужил подарка. Пусть даже от столь… щедрого Санты, — Воган одарил Глэн кривой улыбкой и направился к Милене. По лицу Хэнкс пробежала гримаса. Но она постаралась это скрыть. Блондинка была подвыпившей, что и придало ей смелости. Тем временем, Милена взяла Кристиана под локоть и вывела из зала в коридор. Воган не стал вырываться.

— Куда ты меня ведёшь? — поинтересовался он. Милена, чье настроение было испорчено, хотела съязвить. Но ведь ведьмак не виноват! Он сам чуть не стал жертвой озабоченного сексуального маньяка! Наклонив голову набок, Милена постаралась успокоиться. И даже выдавила улыбку.

— Хочу вручить тебе подарок, — заявила она. Если бы Милена не знала Вогана так хорошо, то решила бы, что на его лице написан… страх. Кристиан разгладил ворот пиджака.

— Ты что — принесла с собой кусочек торта или недожёванную открытку?

— Засунь руку в мою сумочку, — кокетливо проговорила Милена.

— Мне даже страшно подумать, что ты снова придумала! У тебя в сумке затаился пряничный человечек? Или она наполнена шоколадным кремом? — продолжал язвить Воган. Милена одарила его сердитым взглядом. Ах, как ей хотелось дать ему подзатыльник! Кристиан засунул руку в сумку и вытащил оттуда…

— Наручники с голубым пушком? — ошалело выдохнул он.

— Я решила прислушаться к пожеланиям! А пушок выбирала под цвет твоих глаз! К тому же, согласись — розовый пушок мог бы оскорбить твою суровую мужскую натуру! — Милена засмеялась, довольная своей проказой. Знал бы ведьмак, сколько усилий ей пришлось приложить, чтобы заставить себя преодолеть смущение! И зайти в такой магазин!

— Ах, ты маленькая хитрая негодяйка! — придя в себя, Воган захохотал. Он с интересом принялся рассматривать подарок.

— Вот извращенцы! Вы уже в школе собираетесь блудить? Нет, я точно посланник небес, который должен остановить вас! Наглых злоумышленников! В этот раз от осквернения школьного имущества! И бесполезно отрицать! Я застал вас с поличным! И уликами! — от голоса Александра, отозвавшегося эхом в пустом коридоре, Милена и Кристиан одновременно вздрогнули. Девушка беспомощно заломила руки. Почему с блондином она забывает обо всём? Как можно было не услышать шагов некроманта? Она искоса взглянула на его сапоги с тяжёлыми металлическими носками. Да он издавал больше шума, чем пьяный матрос, пытающийся выбраться из бара!