— Клод! Ты цел?!

Я кинулась к нему, путаясь в одеяле, но остановилась, когда увидела в зеленных глазах страх. Клод поднялся, отряхнулся и вышел на кухню. Как мне показалось, чтобы успокоиться.

Вернулся он с веревкой.

— Если честно, я думал, что удастся обойтись без этого. Но сейчас понимаю, что лучше перестраховаться.

— Ты хочешь меня связать? Я не собираюсь буянить.

— Возможно пока. Но давай не будем рисковать. Клэр… прошу.

На меня никогда не работало обаяние братца, способного растрогать и самого дьявола. И все же в этот раз я уступила мольбе в его взгляде. Да и он прав. С каждым часом становилось всё хуже и хуже. Реальность начала расплываться, мешаясь со странными видениями. Иногда мне казалось, что я всё ещё в вампирском храме — распятая на холодном камне, в объятиях Михаила. И я никак не могу напиться с его губ, обагренных кровью.

Мне чудился Адриан. Таким, каким он был раньше. Он стоял у кровати, смотря на меня побелевшими глазами. Что было написано на его лице? Укор? Злость? Я не могла понять. Смотреть на него было страшно. И снова Михаил, теперь уже в белой маске, скрывающей всё лицо. Шепчущий что-то, о чём-то просящий. Я не могла разобрать ни слова. Но всякий раз при попытке дотронуться до него, он уходил, не оборачиваясь.

Клянусь, в этот момент я бы кинулась за ним, если бы могла. Если бы меня не удерживали веревки. Баз, вернувшись с работы, был мягко говоря удивлён моим видом и состоянием.

— И что это такое? Малец, ты спятил, да? — зарычал он, бросившись распутывать узел на моих руках.

— Не трогай! Не снимай!

— С чего бы это?! Не знаю, что происходит, но так с людьми обращаться нельзя. Мотай отсюда, пока цел. Я вызову твоей сестре доктора.

— Доктор не поможет. Она… она одержима.

Эй, обидно же! Базиль замер. А затем обхватил мое лицо, вглядываясь.

— Что у нее с глазами? Я вчера подумал, что привиделось, но это не так. Цвет изменился. Потемнел как-то. И зрачки сужены… Ты что, давал ей опиум?

— Опиум не меняет цвет глаз. Говорю же — одержима. Но это пройдет.

— Само?! Может — священника?

Удивительно, как легко Базиль поверил. Видимо на нормального человека я была не слишком похожа.

— Не надо священника, — с трудом выговорила, пытаясь не слишком коситься на руки мужчины. Было в выступающих на них венах что-то… аппетитное. Никогда не замечала, насколько Баз симпатичный. Румяный такой, и здоровый — кровь с молоком. — Клод прав. Это одержимость. Но священник не поможет.

Не демоны сводила с ума, а вампирская кровь, текущая во мне.

— А вдруг?.. — вскинулся Клод. — Клэр, давай попробуем!

Давайте-ка вспомним, как на вампиров влияет распятие, святая вода и серебро. Никак. К тому же была еще одна причина не привлекать помощь со стороны.

— Общество, — напомнила я.

— Какое… О-о-о. Да, у этих типов могут быть связи везде. Баз… ты ведь мне веришь? — брат всегда легко сближался с людьми, так что Базиль даже не возмущался запанибратству Клода. — Что Клэр одержима?

— Ну… — бариста неуверенно почесал макушку. — Я не то что б шибко религиозен, но… Ладно. На простую болезнь это совсем не похоже.

— Тогда мог бы ты присмотреть за сестрой? Чтобы она не освободилась? Спать тоже нельзя давать.

— А ты сам что — спать собрался? — ядовито спросила. Это было несправедливо по отношению к Клоду, пытающемуся лишь спасти меня, но терпение мое подходило к концу.

— Нет. Надо заняться подготовкой к отъезду. Добуду документы, билеты на поезд, деньги…

— Я же говорил вам, что дам, — укоризненно сказал Базиль.

— Спасибо, но твоих может не хватить. Да и я уж точно не оставлю кровно нажитые денежки.

Это он про заработанные от продажи моих картин и фотографий?

— Клод — не надо, — попросила, жалея, что не могу обнять своего глупого брата. Не могу уберечь его от всего зла в этом мире. — Опасно.

Он тот еще упрямец. Неудивительно, что и в этот раз переубедить его не удалось. Брат ушёл этой же ночью, будто опасаясь людей из общества больше, чем вампиров. И может быть, был прав.

В этом не было моей вины. Как и вины Базиля. Всего лишь случайность. Которая едва не привела к беде. В самый тёмное и мрачное время ночи, за несколько часов до рассвета, уставший от ночного бдения Баз решил освежиться. Но данное Клоду обещание не позволяло ему покидать меня дольше, чем на пару минут. Так что этот дурак притащил все свои принадлежности для умывания прямо в комнату.

Он порезался во время бритья. Кровь запачкала пальцы, прижатых к шее, и я не могла отвести взгляда. Баз промокнул порез дешевым серым полотенцем, которое судя по застарелым ржавым пятнам, именно для этого и было предназначен. Я вспомнила. Когда мы работали вместе в ресторане, он часто приходил с порезами.

Такой неуклюжий. Такой глупый.

— Развяжи мне руки. Я помогу тебе. Мне часто приходилось брить отца.

Ложь так легко слетала с моих губ. Но в этот момент я и сама в неё верила. Хотя в глубине себя и знала, чего на самом деле хочу. Впиться зубами в трепещущее тело, растерзать, выпить досуха.

— Базиль, освободи меня.

Может, причина в силе моей жажды, или в том, что Баз неосознанно доверял мне. Но приказ сработал идеально. Стоило веревкам спасть с моих запястий, как я опрокинула Базиля на пол. В падении он задел табуретку со стоявшим на нем жестяным тазом. От грохотания я дернулась, но так и не выпустила свою жертву, расположившись сверху, и упираясь ладонями во взволнованно вздымающуюся мужскую грудь. Мыльная вода растеклась вокруг нас, неприятно холодя голые колени, но это было неважно.

Порез источал такой аромат, что голова кружилась. Я коснулась нежным, почти сестринским поцелуем подбородка мужчины.

— Тс-с-с, не дёргайся.

Поцеловала ещё раз, теперь уже в удивленно приоткрытые губы, потерлась носом о гладко выбритую щёку, будто пытаясь впитать аромат. Не удержавшись, коснулась языком влажной кожи, а затем опустила голову — пока лишь только изучая порез. Базиль успел стереть большую часть крови, но она выступила снова — алыми бисеринками, которые так не терпелось вкусить.

— Клэр…

Так вот что это за власть. Не только физическая сила, или сила внушения. Желание — плотское, бесстыдное, было оружием гораздо более опасным, заставляющего человека забыть обо всём. В этот момент Базиль меня хотел, пусть и стыдился этого. Хотел, и потому даже не пытался вырваться, зачарованно ожидая продолжения.

Но мой голод не был просто голодом плоти. Как мужчина он едва ли был мне интересен. Чем сильнее стучало его сердце, чем больше затуманивались его глаза, тем лучше был аромат крови. Ладонь моя скользнула ниже, между нашими телами, к оголившемуся животу. По напряженным мускулам Базиля прошлась дрожь.

Сейчас. Я не могу больше ждать.

Я успела коснуться губами разгоряченной кожи, когда услышала шорохи за хлипкой фанерной дверью. Несколько мужчин, и среди них нет Клода. От них пахло порохом, металлом и потом.

Видимо, я слишком отвлеклась, забыв о своей жертве. Баз стряхнул меня с себя, и пришпилил к полу, обхватив запястья своей лапищей. Лицо его пылало от смущения.

— И что ты тут вытворяешь, спятившая?! — заорал он.

Дверь внезапно затрещала, и, не выдержав ударов с той стороны, вылетела из петель. Я встретилась взглядом с Михаилом Ракоци. На лбу его красовался шрам, ещё не успевший зажить. И чем его должны были ранить, чтобы оставить такой след, при вампирской то регенерации?

— Это… не то что вы подумали! Я лишь помогал Клэр! — Базиль начал было оправдываться, но затем нахмурился. — Подождите, я вас знаю! Вы тот тип, что приставал к ней.

Когда Ракоци только ворвался в комнату, то выглядел разъяренным. Теперь же всё его злость ушла, сменившись неловкостью.

— Я волновался за тебя, поэтому был неосторожен. Прости. Можешь продолжать.

— Что продолжать?! Да говорю же, вы не то подумали! — замотал головой Баз.