– Мне нужен человек, который сможет принимать хоть какие-то решения, – сказал эльф. – Позови… даже не знаю, сам придумай кого или Ищущую – вы вроде все её уважаете – или эту вашу госпожу Энель. У меня будет много вопросов, и от ответов на эти вопросы будет зависеть жизнь этого создания.

– Хорошо, я мигом. Только я дверь запру. Вы уж простите, но с меня голову снимут, если я этого не сделаю.

– Делай, как должно. И поторопись!

Дверь закрылась за солдатом. Эльф присел на край тюфяка и посмотрел на узницу.

Она уже согрелась. Совсем молоденькая, даже по человеческим меркам, грязные от сажи, растрёпанные волосы чуть ниже плеча, видимо, изначально были светлыми, заплетёнными в эльфийские косички.

В них когда-то были полевые цветы…

Он прислушался к её дыханию. Настроение тут же пропало: девушка едва дышала.

Она стонала, еле слышно что-то неразборчиво бормотала. Откинув одеяло, целитель осмотрел её: вся одежда была изорвана в клочья, едва прикрывая тело, но следов ран не было. Пришлось применить магию – взгляд, помогающий увидеть суть. Инариэль сконцентрировался, увидев многочисленные раны на ногах, шее, руках и плечах девушки. Они не кровоточили, из них вытекала не кровь, а не видимая обычным глазом жизненная сила. С каждым ударом сердца она приближалась к тому пределу, откуда нет возврата. Он хотел дотронуться до лба эльфийки, но почувствовал магическое сопротивление и резко одёрнул руку: его обожгло демоническим огнём.

– О боги! Что с тобой случилось, дитя? Тут простыми припарками не обойтись.

Он начал читать заклятие, снимающее боль и помогающее быстрее затягиваться ранам. Но стоило целителю произнести первые слова, на её груди блеснул голубой свет и Инариэля окатило волной боли.

Мотнув головой, он поспешил рассмотреть источник исходящего свечения. На груди девушки был небольшой медальон. Такие дарили в прежние времена по древнему обычаю эльфы своим возлюбленным, когда уходили в опасные походы, то есть это был простой эльфийский медальон, символ чистой любви, но свет от него исходил необыкновенный.

– Не могу понять, что не так… – подумал вслух целитель.

«Больно! Не трогай, осёл! И мне не поможешь, и себе навредишь!» – раздалось в его голове.

Маг изумлённо взглянул на девушку, она была без сознания.

– Это ты сказала?!

«Руки прочь! Чтоб тебя!.. Я не могу сдерживать это долго. Очень больно!»

– Я хочу помочь, иначе ты умрёшь. Мне надо залечить твои раны, я не причиню тебе вреда, клянусь, мои помыслы чисты!

Он ждал ответа, но не дождался.

– Я могу попробовать читать заклинание? Это древняя эльфийская магия, ты же эльф – тебе должно быстро полегчать. Наша магия лучше действует на своих «детей», чем на людей. Людские маги тебе уже не помогут, а травами и припарками… Боюсь, у тебя нет столько времени. Ты позволишь?

«Нет! Не поможет мне твоя магия! Никакая не поможет! Она не действует на меня! Убери руки, сама справлюсь!»

Инариэль вздрогнул, когда скрипнула дверь и раздался голос стражника:

– Господин маг, я нашёл в таверне всех, они все хотят присутствовать.

– Только не мешайте, – быстро распорядился Инариэль.

В комнату вошли трое: высокая статная женщина с короткими тёмными волосами, её он знал – Ищущая, Кара. Рядом с ней стояла хрупкая рыжеволосая женщина с яркими зелёными глазами. Он никогда её прежде не видел, но, заметив почтение солдат, без труда догадался, что это церковная шпионка Энель. А вот мужчину он видел часто: среди солдат на тренировочных полях, где тот с удовольствием махал мечом; среди раненых, этот воин оказывал посильную помощь в уходе, и у солдатских костров слушающим и рассказывающим байки. Взглянув в глаза мужчине, Инар внутренне поёжился – Видящий. Страх перед ними маги впитывают вместе со своими способностями: надзиратели, каратели, убийцы. Инариэль пытался вспомнить, что ему известно об этом ордене: Видящие не обладают магией, но могут пользоваться чужим даром, к тому же они видят всё, что другие пытаются скрыть от чужих глаз. Мужчина смотрел эльфу прямо в глаза. Маг вспомнил его имя. Кален. Командор Видящих. Один из тех, кто отдаёт приказы убийцам магов! Эльфа охватила нервная дрожь.

– Хватит трястись, – спокойно сказал Видящий. – Далеко не всё, что о нас рассказывают, – правда. А теперь займись, пожалуйста, тем, ради чего мы все здесь.

Что за странная компания? Что свело этих людей вместе? Совет?

Инариэль отвёл взгляд от Видящего, надо было помочь девушке. Оставался только вопрос как? Если она сказала правду и на неё не действует магия, единственный шанс ей помочь – перекрыть доступ к той силе, что вытягивает из неё жизнь, создать вокруг девушки непроницаемый для магии кокон, запечатывающий внутри себя её энергию, чтобы… что? Энергия вернулась к ней путём вдыхания? Бред! Так не бывает. Но если он не попытается, то девушку уже не спасти.

Нужно попробовать, это хоть даст ей шанс. Но начать всё же стоит с исцеляющей магии, вопреки словам девушки, если, конечно, это были её слова.

Инариэль начал читать заклинание. Всё тело юной эльфийки напряглось, выгибаясь дугой, и она закричала.

Краем глаза он увидел, что стоящий ближе всех Видящий готов был рвануть к ней, но нерешительно замер, глядя на мага. Женщины тоже оставались на месте, лишь лёгкое беспокойство читалось у них в глазах.

Девушка пронзительно кричала, так, что даже цепи жалобно позвякивали. Кален испепеляюще смотрел на мага, готовый его убить прямо здесь голыми руками. Но, посмотрев на него глазами Видящего, мужчина увидел, как сжимается от боли сердце целителя, как аккуратно он старается плести сложную структуру, как боится причинить боль.

Целитель подозрительно посмотрел на Видящего, не переставая аккуратно выводить структуру заклинания. Древняя магия эльфов похожа на рисование, и значение имеет каждая чёрточка. Но сколько он ни пытался вывести исцеляющую структуру и «прикрепить» её к девушке, ничего не получалось. Он действительно не мог применить к ней магию. Инариэль оплёл её плотным коконом заклятья, но ни одна его часть так и не смогла пробиться сквозь защиту эльфийки.

«Может, хватит её мучить? – раздался в голове целителя мужской голос. – Она же сказала: на неё не действует магия. Ты не помогаешь, совсем…»

А вот это уже странно! Ладно один голос, но откуда этот второй, мужской?!

Инариэль напряг все свои силы и решил попробовать другую магию. Теперь это было не исцеляющее заклятье, а заклятье, преграждающее миру тьмы доступ к смертной оболочке эльфийки. На завершающем этапе он прикоснулся к плечам девушки. Мгновенно в его голове промелькнули чужие мысли, всё тот же мужской голос:

«Не трогай!»

И тут же маг отлетел к стене без видимых на то причин, его согнуло от боли, и он захрипел, хватая воздух ртом.

Энель и Кара бросились к магу, Кален – к девушке.

– Стой! Не тронь её, Видящий! – сдавленно прокричал целитель. – Ты причинишь ей боль.

Его всё ещё крутило от боли, но он решительно посмотрел воину в глаза.

Кален остановился. На груди у девушки яростно пульсировал голубым светом медальон в ритм её сердца.

– Что это? – не сводя глаз с медальона, спросил Кален.

– Пока не могу вам ответить точно. Одно ясно – это очень сильный амулет, который поддерживает в ней жизнь и защищает её. Без неё угаснет сила амулета, но и она умрёт без него. Ей нужен покой и тепло, Ищущая. Я, как целитель, настаиваю на этом. Её жизни больше ничего не угрожает, кроме этих ужасных условий, поэтому я бы рекомендовал…

– Я услышала тебя, тепло ей будет обеспечено, но она не выйдет из этой камеры, – уверенно прервала Инариэля Кара. – Если ты окончил, я прикажу впускать тебя к ней по твоему требованию, чтобы до конца её исцелить, но сейчас тебе придётся отправиться с нами и всё рассказать.

– Да, Ищущая, конечно. Только вот боюсь, что мне самому сейчас не дойти никуда… Удар такой силы я не мог блокировать, тем более что мои усилия были сосредоточены на заклятии. Когда она очнётся, ей нужен будет покой, вода и еда. Ваши солдаты справятся с этим?