– Да, госпожа, он умирал. Когда жертва, вернулась с ним в разлом. Это видели подоспевшие на шум воины. Они не смогли последовать за ними, дверь закрылась, едва они в неё ступили.
– Как странно… Неужели Древние возрождаются? Это плохо… Проклятье! Наши «двери» всё ещё открыты?
– Да, госпожа, и открываются новые, но…
– Еще «но»? – её глаза полыхнули злым огнём.
– Простите, госпожа, я не успел вам доложить. Девушка…
– Жертва?
– Да, госпожа, она не только выжила. Мы почти уже закончили ритуал, когда её спасли и вырвали из наших рук…
– Ритуал был почти закончен, значит, теперь она принадлежит обоим мирам – и этому, и тому, и обладает силой. Она получила в собственное пользование то, чего добивалась я. У неё в руках власть над двумя мирами, и значит, теперь она может закрывать мои «двери»? Это ты хотел мне сказать? На счёт жертвы я бы не тревожилась, она не справится с магией такой силы и уж точно не сможет ей управлять. То, чем могу управлять я, неподвластно больше никому из живущих! Орлен и Элирия смогли бы управиться, но их нет, а значит, здесь не стоит опасаться неожиданностей.
– Да, госпожа. Пока она закрыла лишь две «двери»…
– Что ж, придётся идти другим путем. Пока открыты «двери», мы должны призвать верных нам. Придётся остановить её в том мире, остановить, но не убивать, Рыдгар, – это важно. Нужно, чтобы она была жива, но не могла пользоваться своим даром. Если она уже смогла закрыть «двери», значит, есть возможность, что после смерти она сможет передать свой дар кому-нибудь из оставшихся Древних, а нам потом придётся его разыскивать. Лучше уж следить за девчонкой и взять её под контроль. И раз моя магия пока бессильна, полагаться придётся на грубую силу. Орден Нейтралитета, я так понимаю, слишком занят, о них можешь ничего не говорить, они все уже мертвы, просто пока ещё не знают об этом… Что с Видящими?
– Наши шпионы работают хорошо, госпожа. Все, кто находился в цитадели, готовы вам служить, пока не попали под наше влияние те, что путешествуют, но орден, можно считать, уничтожен, никто не принимает молодежь. Продолжателей ордена не будет, а верных вам для наших целей должно хватить.
– А что с магами?
– Они также под нашим влиянием. После уничтожения архимагов их желание свободы, как вы и предсказывали, стало ещё сильнее. Некоторые сопротивляются, но для этих целей у нас в запасе есть Имперцы. Они закончат то, что мы начали, маги больше не будут представлять угрозы, госпожа.
– Всегда любила имперцев. Какие у них мужчины… – она облизала пухлые ярко-красные губы. – Жаль, что они не обладают вашими способностями, Рыдгар, перемещаться между мирами.
– Госпожа, я тоже не могу перемещать сюда своих людей. Только я сам могу предстать перед вами во плоти. Я – шаман. Только шаманы могут.
– Да я знаю, Рыдгар. Но мне нужна энергия. Ты же понимаешь, что я не могу взаимодействовать с вашим миром, не получая энергии жизни. Пока искала и уговаривала упущенную вами жертву, я совсем истощилась. Очень сложно создавать свои образы в другом мире, изматывает… Рыдгар, а сможешь ли ты переместить сюда одного-двух обычных человек?
– Это сложно, госпожа! Придётся приносить много жертв, – орк склонил голову. – И они не смогут тут пробыть долго. Несколько часов, после этого они умрут.
– Мне всё равно, пары часов хватит. Надоело мне получать остатки энергии от ваших жертв и отбирать её у изголодавшихся демонов… Хочу свежей, сильной энергии жизни! Лучше бы, конечно, эльфов, но я согласно на любую!
– Как прикажете, госпожа.
– Ах да, ещё отравите первых отпрысков всех, ну или почти всех знатных родов. Скажем так, две трети семей, входящих в совет Империи, должны быть уверены, что жизни их наследников зависят только от моего благоволения. И что там с Ищущими?
– Госпожа, они не попадают под влияние нашего обата, они его не используют, мы никак не можем на них повлиять.
– Значит, просто всех убить. Пусть умрут вместе со своими древними секретами. И продолжайте набеги, я открою пару подземных «дверей», чтобы гномам было чем заняться и они не высовывались из своих пещер. Совсем забыла… это их увлечение… Церковь… с ними что?
– После гибели их главы на Совете можно считать эту змею обезглавленной. Сейчас они займутся поиском кандидатов на её место. Потом будут решать, кто из них достоин этой чести. На ближайшее время они не опасны.
– Хорошо, очень хорошо. Чем дольше ожидание, тем слаще будет исполнение желаний. Иди за жертвами. Я жду в своих покоях.
Она вышла из залы, призывно покачивая бёдрами. Что же, похоже, её план провалился из-за неизвестно откуда взявшегося эльфа. Хотя, с другой стороны, появилась возможность ещё немного понаблюдать за жалкими попытками всего мира противостоять её могуществу. Нет больше Драконов-защитников. Оба пали от её руки. Теперь никто не сможет её остановить. Остатки их могущества всё ещё дают о себе знать в эльфах и людях. Но, чтобы противостоять ей, этим расам придётся объединиться, а это невозможно: они слишком ненавидят друг друга.
Она усмехнулась, проходя длинными тёмными залами своей тюрьмы. Да ещё и мало будет союза между эльфами и людьми, нужен союз между определённым эльфом и определённым человеком, который вообще невозможен. Древний эльф должен вступить в союз с одним из ближайших последователей Белого дракона. Церкви, а церковники презирают эльфов. Нет, это не станет ей помехой! Конечно, наследницу Древних надо найти и следить за ней. Удобнее всего было бы послать шпиона, который бы втёрся к ней в доверие… Но где его найти? Нельзя же посылать орка, из него будет никудышный шпион. Скорее всего, его убьёт первый же патруль людей, эльфов или гномов… Её детей боятся и предпочитают сразу уничтожать. Но есть ещё имперцы, есть покорные Видящие, только их быстро вычислят… Лишь бы девчонка не нашла подходящего окружения. Если она просто будет бродить от «двери» к «двери» и закрывать их, – это мелочи. Надо ещё раз все обдумать, а то вот такой неожиданно появившийся эльф может опять всё испортить.
А вот когда она будет свободна, нужно будет закончить старое дельце. Женщина с ненавистью запустила подвернувшимся под руку подносом в окно своей темницы. Нужно найти тех, кто устроил ей этот «отпуск». Конечно, не их самих – их уже давно нет, – но их души где-то там…
Светловолосый голубоглазый мужчина и эльфийка с глазами цвета морской волны…
С каким удовольствием она опять убьёт эту остроухую! Только на сей раз ей не придётся спешить. Сколько будет стонов и криков! Не останется в ней ничего живого, она будет умирать очень медленно, искупая вину той, которая уже давно мертва. А он… Он не сможет отвергнуть её чувства, не сможет противиться, он будет ей помогать убивать ненавистную эльфийку. Эти сладкие мысли спасали её все эти столетия. Однажды всё так и будет, а потом этот мир будет уничтожен. И она вновь станет тем, кем была до встречи с длинноухой занудой.
Женщина закрыла глаза, погрузившись в мир своих грёз, где в её руках корчилась от боли ненавистная соперница.
Орк встал с колен и с благоговением посмотрел на трон в виде красного дракона. Венчала трон голова дракона, поручи были могучими лапами, а длинный хвост с жалом обвивал весь трон.
– Как прикажете, госпожа.
Шаман сотворил заклятие и переместился из тёмных залов мира смерти в свой клан, разбивший лагерь в бескрайних степях. Придя в себя после перемещения, он вышел к воинам:
– Эй, убийцы, нам тут работа предстоит! Госпоже угодно получить двух жертв, желательно эльфов. Так что выдвигаемся в сторону имперских границ, не стоит заставлять её ждать. А то не сносить нам голов, клянусь своим лабрисом!
Глава 5
Мирриэль.
Бешеная гонка с препятствиями. Сколько я бегу? Я не помню, кажется, всю жизнь, и нет конца этой погоне, как не было никогда и начала, я бежала всегда в этом ужасном месте, наполненном демонами, духами, призраками, ночными кошмарами из самых жутких снов, болью тысяч плакальщиков, стенаниями тысяч умерших, страхом, ужасом и безнадёжностью.
