– Ну, нам сильно везет все последнее время. – Бандай смущенно пригладил волосы.

– Тогда это не везение, а мастерство! – Пожилой купец многозначительно поднял палец вверх.

– Ну… – Бандай сильно смутился.

– Не скромничайте. В нашем деле это ни к чему. Вы молодцы! Я тоже мечтаю о своей лодке. Но пока что мы перевозим товары на попутных кораблях. Потому-то мы так и спешим в Рапино. Скоро с Севера придет Невеста Колдуна.

– Невеста Колдуна? – Воскликнул Цыко. – Мы знаем этот корабль! Мы покупали у них ингредиенты для зелий.

– О! Так, вы готовите зелья?

– Да!

– А мы возим с Севера ингредиенты! – Калеб задумчиво пригладил бороду. – Да, тесен мир. Может, вы согласитесь их покупать у нас? Дадим хорошую цену.

– Почему бы и нет? – Развел руками Бандай. – Давайте обсудим.

– Я готов прямо сейчас. – Калеб знаком предложил сдвинуться в сторону, чтобы не мешать общаться остальным.

К ним присоединился Цыко. Алхимик выжидательно посмотрел на Вепа, но тот на них даже не взглянул. Сидел рядом с орчихой, лицо его было густо залито краской, рыбак боялся лишний раз вздохнуть. Похоже, что Тара это заметила и бросала на бедолагу украдкой взгляды.

– Марэк, – спросила Накта, – а давно вы путешествуете с этим караваном?

– Уже почти год. – Улыбнулся охранник.

– Год! – Подскочил на месте Эрдон. – И ты до сих пор не сказал девчонке, что влюблен в нее?

Марэк и Лайна густо покраснели, а Накта широко раскрытыми глазами уставилась на мужа, бледнея на глазах.

– Дорогой, ты что такое говоришь?

– А что? – Не понял тот.

– Ну нельзя же так! Нужно быть более деликатным!

– Дели… каким?

– Этот юноша должен был сам признаться в своих чувствах. А ты что наделал?

– Когда бы он в них признался? Еще через год? Или через пять?

– Простите, – невероятно смущенная Лайна произнесла не своим голосом, вы не могли бы перестать обсуждать нас в нашем же присутствии?

– Эрдон… – Ласково, но укоризненно произнесла Накта. – Ну посмотри, что ты наделал?

– Ай, все. – Эрдон сердито махнул рукой, вновь опустился на землю и отвернулся насупившись.

– Ну что ты, – принялась утешать его жена, ласково поглаживая по плечу, – обиделся?

– Ничего я не обиделся. – Буркнул тот.

– Ну, не обижайся.

– Ничего я не обиделся.

Накта прижалась к мужу и принялась шептать ему на ухо что-то успокаивающее. Тем временем Грэм молчал и наблюдал за собравшимися у костра. Языки пламени отражались в его глазах, придавая им странное выражение. Он перевел взгляд на Тару и Вепа. Рыбак больше не молчал. Он тихо, но увлеченно что-то рассказывал орчихе, то и дело размахивая руками и активно жестикулируя. Но о чем они разговаривали, воин не слышал.

Он посмотрел на Лодина и Фхелию. Наемник нежно держал эльфку за руку, они о чем-то тихонько переговаривались улыбаясь. Накта и Эрдон, кажется, уже помирились, а Марэк и Лайна, все еще густо краснея, что-то обсуждали, робко поглядывая друг на друга, но все еще не решались прямо посмотреть друг другу в глаза. Тард играл с Клубком, сыновья Калеба внимательно слушали Луция, они смеялись, один раз чуть не упали от смеха. Эдель нежно ворковала с Валоном. А Калеб, Цыко и Бандай увлеченно обсуждали какие-то дела. Очень дружелюбно, хотя только сегодня познакомились.

Огонь костра плясал в остановившихся глазах Грэма. Он напряженно о чем-то думал, а кулаки его непроизвольно сжались так сильно, что пальцы и костяшки побелели от напряжения. А потом все начали потихоньку уходить спать. Вначале Калеб, потом его сыновья, затем Валон с Эдель, Лодин с Фхелией…

В конце концов, у костра остались только Тард с Клубком и Грэм.

– Ты почему не идешь спать? – Спросил орк.

– Ты иди, я останусь в карауле.

– Тебя что-то тревожит?

Грэм внимательно посмотрел на орка. Потом ответил.

– Да. Тревожит.

– Расскажешь?

– Ты умеешь хранить тайны?

– Конечно. Так что с тобой?

Воин помолчал, потом ответил.

– Я очень тревожусь за вас.

– За нас? – Тард недоумевающе посмотрел на друга. – А что с нами может случиться?

– Вы… Ваш мир… Вы все такие… Добрые. Будто дети. Я очень переживаю, что кто-нибудь еще из Лангора попадет сюда. Так же как и я.

– И что такого?

– Ты не понимаешь! Например, команда моего корабля насчитывает порядка шестидесяти душ. Отъявленных головорезов. Мы… Мы были в одном поместье… Оттуда я попал во Фленшир. Если… Если капитан сможет переправить сюда всю команду, они захватят ваш мир. И устроят тут такое, что вам и не снилось.

– Ну, это уж ты хватил.

– Эту сторону Слежи уж точно! – Грэм от злости стиснул кулаки.

– Не тревожься, – похлопал его по плечу орк, – ты мало видел наш мир. У нас много добрых воинов. Отважных, сильных! Есть еще маги! А у вас есть маги?

– Нет. Магов у нас нет. Но есть пушки!

– Что такое пушки?

– Это такое оружие. Оно плюется чугунными ядрами. На двести шагов! Некоторые и на четыреста! Такое оружие способно рушить каменные стены! Или плеваться небольшими камнями, или картечью. Это кусочки металла. Заряд разлетается в разные стороны, калеча и убивая десятками.

– Даа, – как обычно, пробасил Тард, – это сильная магия.

– Это не магия, Тард.

– Все равно, сильная. Хоть и не магия. – Рассудил орк. Но не сильнее наших магов. Не переживай. Справимся мы с любой напастью.

– Ты не понимаешь!

– А я и не должен. Я орк. Мое дело не понимать. Мое дело просто жить!

– Наши люди! Они страшнее, чем ваши адские чудовища!

– Ну, люди, вообще, странные. И жестокие. Когда-то в этом мире не было людей.

– Правда? – Грэм с удивлением посмотрел на орка.

– Так гласят легенды. Мы жили тут. Орки, эльфы, гномы. Орки в горах и северных лесах. Эльфы в лесах юга, а гномы под горами. Потом пришли люди. И заняли все. Нас потеснили. Долго шли войны. Но все закончилось и забылось. Люди не помнят этого, но мы помним. Мы не держим зла. Просто помним. – Тард все рассказывал и рассказывал. Голос его был тихим, сливался с треском поленьев в костре. По ходу повествования он периодически брал из кучи дров новую ветку, ломал ее и бросал в огонь. – Что бы ни случилось, мы справимся, Грэм. Не тревожься. Все переживем, и все забудется. И все будут жить дальше.

– Ты не понимаешь… – Прошептал Грэм в отчаянии.

– А мне и не надо понимать. Я тебе уже говорил. Мое дело просто жить. Попробуй. Может, и тебе понравится. Я пошел спать. Тара сменит тебя. А я сменю ее к утру. Последним в карауле Лодин.

Тард ушел. А Грэм так и остался сидеть у костра, вопреки всем правилам ночного караула смотря на огонь. Он почти не шевелился. Лишь когда угли почти совсем прогорали, бросал несколько веток. Небольших, лишь для того, чтобы поддержать огонь. Поддержать огонь, в который он смотрел, надеясь разглядеть там ответы на свои вопросы.

Когда послышались шаги, Грэм сжал рукоятку сабли и закрыл глаза. Он долго смотрел на огонь, глазам сейчас в темноте не стоит доверять. Но и с закрытыми он справится с любым врагом. А с уроками Лодина его мастерство с каждым днем возрастает.

– Это я. – Раздался голос Тары. – Пришла тебя сменить.

– Я еще не хочу спать. Ложись, я дождусь, когда меня сменит Тард.

– Как знаешь.

Грэм открыл глаза и с некоторым удивлением взглянул на орчиху, но та уже скрылась во тьме. Вскоре ему показалось, что в той стороне послышались тихие голоса, кажется, приглушенный смех. Грэм улыбнулся и подбросил еще несколько палок в костер.

– Какие же вы беспечные…

В путь двинулись с рассветом. Завтракали уже в повозке. Лодин и Грэм дремали после ночных бдений, забравшись на второй этаж под тентом. Тард, Веп или Бандай туда помещались с трудом – места было маловато. Лошадьми управлял, как обычно, Луций. Купец здраво рассудил, что ехать за другой повозкой небольшая премудрость, и что юноша не должен заблудиться. Веп тоже клевал носом. Он быстро покончил с завтраком и забился в угол, где мгновенно уснул.