Наконец, когда уже начало темнеть, а на палубе зажгли фонари, все собрались за столом. Команда Невесты Колдуна неверяще смотрела на стол, накрытый Барри, и жадно глотала слюну. Чтобы матросы не набросились на угощение раньше времени, кок прошелся с подносом, больше напоминающим корыто для стирки корабельного белья, с доверху наваленными рыбными бутербродами. Бутерброды были размеров с голову среднего мужчины Фленшира. Со всех сторон доносилось дружное чавканье и причитание о том, как же это вкусно.

Наконец, наступила тишина. Тард под руку вывел Тару к Вепу. Воительница была одета в белый наряд невесты, который, впрочем, не выглядел целомудренным, а напротив, еще больше подчеркивал все достоинства фигуры. Особенно привлекали взгляды вырезы декольте и подола. Еще немного, и они бы сошлись. Автором платья была сама воительница, а исполнителями Накта и Фхелия. К слову, жених был одет в свое обычное одеяние. Орк взял за руки Тару и Вепа и вложил ладонь орчихи в руку рыбака.

– Передаю тебе, Веп, свою сестру по племени. – Торжественно произнес орк. – Теперь вы должны любить и защищать друг друга.

Эрдон открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Накта остановила его.

– У орков свои традиции. – Тихо прошептала она. – Жена тоже защищает мужа.

Эрдон насупился, но смолчал.

Вперед вышел Бандай. В руках он держал судовой журнал с Русалки Тары.

– На правах капитана сегодня я регистрирую брак между этими любящими сердцами. Хочу лишь спросить вас, осознаете ли вы всю ответственность, что лежит перед вами, как перед супругами. Теперь вы должны хранить друг другу верность и преданность до самой смерти. Принимаете ли вы это?

– Да. – Ответил Веп. Он выглядел сейчас донельзя серьезным. Но глаза его сияли счастьем.

– Да. – Ответила Тара. Орчиха же, напротив, была спокойна и улыбалась.

И вновь торжественность момента нарушил громко всхлипывающий и сморкающийся Барри.

– Как капитан, – продолжил Бандай, я объявляю вас мужем и женой. О чем делаю запись в судовом журнале. Можете поцеловаться.

Жених и невеста слились в сладком и нежном поцелуе, и началось веселье.

Команды ели, нахваливая стряпню. Кто-то, кто никогда ее раньше не пробовал, ушли в этот процесс с головой, остальные успевали и есть, и общаться. Центром внимания, как ни странно, стал Лито. Бородач легко и непринужденно замечал, когда нужно на всех прикрикнуть, чтобы кто-то один смог поздравить молодоженов, а когда самому рассказать забавный случай из жизни. Тара и Веп были поглощены друг другом, и им не терпелось поскорее остаться наедине в отведенной для них на эту ночь отдельной каюте. Но они стойко выслушивали все обращенные к ним слова и пожелания. Барри без остановки плакал.

Этот вечер прошел в расслабленной атмосфере счастья. Команде Русалки Тары так давно не доставало подобного отдыха. Спать легли далеко заполночь.

Веп стоял на корме на верхней палубе и махал рукой стремительно удаляющейся Таре. Остальная команда столпилась за его спиной и тоже прощально махала экипажу Невесты Колдуна. За вчерашний день и часть ночи они очень сдружились, и теперь понятие Береговое Братство в их глазах действительно обретало смысл.

– Скоро вы опять увидитесь. – Успокоил рыбака алхимик. – Не переживай.

– Угу. – Кивнул тот, продолжая смотреть вслед уходящему судну. – Я и не переживаю. Просто как-то…

– Грустно? – Цыко пришел на помощь другу, который не мог подобрать слова.

– Ага. – Кивнул тот. – Грустно.

– Так бывает.

Солнце было уже довольно высоко. Все же свадьбу гуляли допоздна и сегодня решили выспаться. Мало ли что их ждет впереди? Нужно быть в форме. Если все пойдет по плану, то к вечеру они вполне могут достичь странного источника, к которому направляются.

А пока команда отдыхала. Барри стоял у штурвала, остальные слушали байки Луция и Лито. Атмосфера была веселой и непринужденной. Все смеялись, расспрашивали подробности. Даже Инри. Даже Веп. Впрочем, рыбака нельзя было упрекнуть в том, что он впал в депрессию от разлуки с женой. Он относился ко всему философски. Ну, сейчас они не вместе. Так и до свадьбы были не вместе. Зато скоро Тара к ним присоединится. Совсем немного ждать осталось.

До вечера они все-таки не добрались. Поиски продолжили поутру. Пришлось поплутать между маленьких островков и рифов. Зашли даже в огромный грот. Но тот тоже оказался пустым.

– Источник должен быть где-то здесь. – Валон скользил пальцем по карте. – Карты довольно точные, но я никак не могу сориентироваться на местности. Где мы сейчас? – Грэм, может быть, ты? У тебя больше опыта.

– Мы примерно тут. – Указал место воин. – Или тут. Слишком много маленьких островков и рифов. Все похожи друг на друга. Мы ходили по морям, там все иначе. И там был секстант, а на карте координатная сетка.

– На наших морских картах она тоже есть. – Проскрипел Барри. А на Слеже она зачем? Тут ориентиры по портам и прибрежным деревням. Видишь, как подробно они тут изображены. Речные моряки этой сложной грамоте не обучены. Читать не все умеют. Куда уж им секстант. А эта часть Слежи никому не нужна была. Вот ее так подробно не нарисовали. Тут разве что пираты добычу складывали. Если покапать на этих островках, можно много чего найти.

– Ты же был пиратом, Барри. – Воскликнул Цыко. – Значит, должен эти места знать.

– Ну, я их знаю. Фарватер знаю. На глаз. А так, чтобы все эти островки знать. Нет, этого никто не знает. Тут просто искать надо. Вот как тут, видите? – Кок ткнул в место на карте, где был отмечен источник. – Справа и слева два островка. Один деревьями порос. Ну, так нарисовано. А этот, похоже, каменистый. Вот такую пару и надо искать. Ну и слушать.

– Что слушать? – Не понял алхимик.

– Ну, журчание. – Барри обратил на него взор, полный удивления. – Источник же. Вода журчит. Водопад?

– Вон там нечто похожее. – Заметил Луций, махнув рукой куда-то левее курса.

Маршрут подкорректировали. Но через несколько минут, когда подошли к островкам, выяснилось, что это не то, что они ищут. Друзья вновь склонились над картой.

– Здесь можно блуждать несколько дней. – Проворчал Бандай. Нет, ему не было жалко своего времени. Он переживал за Валона.

– Нужно выработать четкую схему действий. – Заметил Грэм. – Мы должны разбить всю эту область на квадраты и исследовать их системно, а не хаотично, как сейчас. Начать нужно с тех квадратов, которые наиболее похожи на те, что в церковных картах. А, еще лучше, на них и рисовать. Они самые подробные.

Все воззрились на воина в немом удивлении. Обычно немногословный, он в критические моменты выдавал четкие и очень дельные предложения. Хоть и начинал говорить слишком мудреными для многих словами. Сказывался его колоссальный опыт в морском деле.

– Нашел! Нашел! – Закричал вдруг Лито. – Нашел!

Бородач махал руками, а потом пустился от радости в пляс.

– Чего нашел-то? – Подозрительно прищурился Веп.

– Источник нашел! – Радостно закричал Лито. Потом остановился и торжественно указал в сторону. – Вот он!

Все обратили взоры в указанную сторону и замерли. Шагах в ста от них прямо из воздуха на высоте примерно семи человеческих роста прямо из неба бил небольшой водопад. Струи воды возникали словно из ниоткуда, низвергаясь вниз плотным потоком.

– Диво какое. – Пораженно прошептал рыбак.

– Чудеса. – Пригладив волосы, вторил ему Бандай.

– Да, любопытная штукенция. – Усмехнулся Барри. – Только глазеть-то на это на все потом будете. Чего встали? Трави паруса, а то проскочим.

– А? – Веп на мгновение застыл, потом осознал смысл сказанного и бросился выполнять. – Ага.

Убрать паруса едва успели. Якорь какое-то время тащило по дну реки, но он все же вовремя успел зацепиться. И теперь по левому борту перед путниками предстал невиданный источник во всей своей красе. Потоки воды струились, переливаясь на солнце и поднимая тучу брызг. В том месте, где водопад впадал в Слежу, над поверхностью реки можно было разглядеть радугу. Со стороны водопад мог бы показаться самым обычным, если бы стекал, например, со скалы. Но он возникал из воздуха.