– Спасибо. Давайте возвращаться.

Все трое быстро и бесшумно побежали в ту сторону, где оставили своих друзей, родных, Колобка и повозку. Эльфийка бежала легко, словно стрекоза порхала над землей.

Грэм и Лодин невольно залюбовались этой неповторимой эльфийской грацией. Она же поглядывала, как бегут мужчины. Совсем иначе. Будто два сильных диких зверя. Очень красиво.

Совсем скоро они добрались. И сразу же наткнулись на Тарда. Орк сторожил на совесть. Несмотря на то, что лазутчики передвигались совсем бесшумно, он заметил приближение друзей за несколько мгновений до их появления. И на всякий случай приготовился к бою. Но все обошлось.

– Это мы, Тард. – Так же на всякий случай сообщил Лодин.

– Это хорошо. – Пробасил орк, опуская секиру. – Как все прошло?

– Нормально, дружище. Покараулишь еще? Мне нужно помыться. А сейчас пойду отнесу Цыко с Валоном слизь. Где они?

– Цыко у повозки. А Валон там. Тоже сторожит. – Орк махнул рукой, указывая направление. Потом подумал и добавил, махнув рукой в другую сторону. – А Луций там.

– Грэм, – попросил наемник, – найди, пожалуйста, и смени Валона. Скажи ему, чтобы шел к повозке помогать Цыко готовить зелье.

Воин молча кивнул, давая понять, что все понял, и исчез за деревьями. Лодин и Фхелия направились к лагерю. Только подойдя вплотную, они заметили, что над печной трубой дрожит воздух. Но нет дыма, и не пахнет гарью.

– Цыко, твоих рук дело? – Спросил наемник, едва увидел алхимика.

– Да, я бросил кое-какие травки в огонь и уже начал варить зелье. А где Грэм?

– Вернулся Грэм, все в порядке. Он пошел сменить Валона.

– Да, это очень кстати. Он мне как раз сейчас нужен. Без его знаний нечисти я не справлюсь. Принесли слизь?

Вместо ответа, Лодин протянул ему склянку.

– Тут слизь одной твари? – Уточнил алхимик, открывая банку и принюхиваясь. – Ох, ну и гадость!

– Трех.

– Трех? Как же вам…, впрочем, неважно… Валон! Наконец-то! Пойдем скорее, я не знаю, как отделить три доли лимонного света от тьмы. Я, вообще, не знаю, где у лимона свет, а где тьма! Он же желтый!

– Это особый раздел святой алхимии. – Бывший инквизитор подошел, кивнул Лодину и Фхелии, показывая тем самым, что очень рад их возвращению. – Пойдем, Цыко, я покажу.

Валон и Цыко скрылись в повозке, а Лодин, улыбнувшись обеспокоенным родителям, повернулся к возлюбленной и мягко произнес.

– Хочу еще раз поблагодарить тебя. Сегодня ты меня спасла. Всех нас.

– Что ты? Просто бери меня с собой. Я могу пригодиться в бою.

Девушка попыталась приблизиться к любимому, обнять его, но тот отпрыгнул, будто ошпаренный.

– Ты что, я же весь грязный! Подожди, мне нужно помыться!

– Вы нашли воду?

– Еще нет. Но она нам нужна. И лучше бы переместить повозку поближе к какому-нибудь ручью. Там у нас больше шансов в бою.

– Тогда поедем вместе. Я помогу тебе найти воду.

– Ты знаешь где вода?

– Я всю жизнь прожила в лесу. Я найду.

– Даже Тард не смог. Может, тут нет водоемов.

– Так не бывает. Я найду, пойдем.

Эльфийка достала из повозки три пустых бурдюка с пришитыми лямками, закинула их за спину и протянула возлюбленному руку. Наемник взглядом показал, что он не может взять ее, не хочет пачкать. Но девушка не отступила. Лодин улыбнулся, взял ее за руку, и они пошли в лес искать воду.

Лодин и Фхелия брели по лесу, лишь изредка меняя направление. Прошло около четверти часа, но они пока так и не нашли какой-нибудь ручей или озеро. Наемник начал бросать по сторонам беспокойные взгляды.

– Переживаешь, что не сможешь помыться, а так и будешь смердеть адскими ароматами? – Смеясь спросила девушка.

– Переживаю, что мы надолго оставили наших друзей. Что, если твари вернутся? Мы же разозлили одну из них.

– Думаешь, она выжила? – Мигом посерьезнев, спросила эльфийка.

– Не знаю.

– Вода уже близко. Я чувствую.

– Веди нас. – Улыбнулся наемник.

Они прошли еще шагов триста, Лодин приободрился и сказал.

– Да, теперь и я чувствую. Как тебе это удается? Я, все же маг воды. Пусть и начинающий. Но ты почувствовала воду раньше меня.

– Мне шепчут деревья.

– Как это?

– Я не знаю. Просто шепчут. Не так, как эльфы, или люди. Ну, или орки. Как-то по-другому. Нужно просто освободить ум и прислушаться.

– Ты научишь меня?

– Попробую. Правда, не знаю как. Меня никто этому не учил. У эльфов это с рождения. Хочешь, попробуем прямо сейчас?

– Нет. Нету времени. Но потом я бы с удовольствием попытался.

Они посмотрели друг на друга и улыбнулись.

– Смотри! – Воскликнул Лодин. – И вправду ручей.

– Ну конечно. – Рассмеялась девушка. – Мойся скорее. Сам же говорил, что нельзя оставлять лагерь надолго.

– Отвернешься?

– Нет! – Эльфийка показала наемнику язык и скорчила вредную гримаску.

– Ах так! – Лодин сильно дернул возлюбленную за руку, придержав лишь в самый последний момент, и они вместе рухнули в ледяную воду.

Фхелия завизжала и принялась со знанием дела брызгаться любимому в лицо. Тот не остался в долгу, потянул эльфку на дно, благо глубина ручья в этом месте это позволяла, а потом резко выбросил ее вверх. Девушка подлетела над водой достаточно высоко, а потом упала в объятья Лодина. Она принялась в шутку колотить его маленькими кулачками, не переставая смеяться. Наемник прижал любимую к себе и нежно поцеловал. Фхелия обвила его шею руками и ответила на поцелуй.

– Ты уже вся дрожишь. – Заметил он. – Тебе пора на берег.

– А ты?

– Я хочу испытать новое заклинание. Подождешь меня?

– Конечно.

Эльфийка выбралась на берег, а Лодин остался стоять по пояс в воде, закрыв глаза и замедляя дыхание. Через какое-то время вода в ручье начала светиться, а чуть позже еще и бурлить, закручивая замысловатые водовороты и воронки. Маг чуть приподнялся, лицо и руки его были освещены голубым сиянием, глаза закрыты, на лице спокойствие и сосредоточенность.

Из ручья поднялась в воздух довольно большая громада воды. Ведер пятьдесят. А то и все сто. Громада вначале застыла огромной каплей, затем, когда маг прошептал какие-то слова, принялась переливаться и бурлить, постепенно уменьшаясь в размерах. Спустя какое-то время, капля уменьшилась до размеров небольшой сливы. Тогда Лодин мысленно позвал ее к себе, а когда та приблизилась, взял в руку.

Водяной шарик переливался, внутри него создавались затейливые узоры, он светился, но на ладони лежал спокойно. Наемник некоторое время любовался своим творением, затем же убрал шарик во внутренний карман куртки.

– Что это? – Спросила Фхелия, зачарованно наблюдавшая за происходящим.

– В моей книге есть указание, как сохранить часть реки, ручья, или моря, и унести с собой. Этот шарик должен обладать всеми силами ручья. Пока он не иссякнет, я надеюсь получать из него волшебную силу.

– Как интересно! Так можно и воду запасать! Ну, если идти по пустыне, например.

– Наверное, можно. – Задумался наемник. – Не знаю, первый раз такое делаю.

– Нам пора уже возвращаться. – Напомнила девушка.

– Да, пойдем.

Лодин выбрался на берег, провел рукой по своей одежде, что-то прошептал. От его руки потянулось голубое сияние, которое прямо на глазах высушило одежду. Закончив с собой, он высушил одеяние Фхелии. Девушка весело хихикнула. Потом наемник наполнил водой бурдюки, закинул их себе за спину, и они, взявшись за руки, быстрым шагом направились в сторону лагеря.

По возвращении Лодин проверил повозку. Там кипела работа. Бывший инквизитор и алхимик варили зелье. Варили его много, постоянно о чем-то споря и рассуждая. Друзья были в своей стихии. Убедившись, что все в порядке, Лодин отправился в дозор. Фхелия, вооружившись луком и легким клинком, решила последовать его примеру. Наемник не стал возражать, лишь попросил ее занять наименее опасную позицию. Возражать было нелепо – девушка сегодня, возможно, спасла ему жизнь. Кто знает, успел бы он справиться с теми тварями, если бы поднялась тревога, или они сожрали бы его. А, может, из ямы полезли бы новые. Кто знает?