– Спасибо!

– О чем речь, друг? Ну, бывай, что ли?

– Бывай, дружище! Попутного тебе ветра.

– А тебе ни забот, ни хлопот, шалопай.

Они крепко обнялись, причем Анито с достоинством выдержал медвежью хватку бывшего пирата, чем до небес поднял свой авторитет в глазах команды Русалки Тары. А потом паренек сошел на пирс и остался ждать отбытия.

– Поднять кливер! Отдать концы! Приготовиться к отплытию! – Командовал Бандай.

Грэм и Цыко бросились выполнять приказ, а секундой позже к ним присоединился Веп. Они быстро отшвартовались, подняли парус на бушприте – этого оказалось достаточно, чтобы тартана медленно и величаво стала отдаляться от берега. Отойдя подальше, подняли и основной парус на фок-мачте.

Барри стоял на корме и с задумчивым видом махал на прощание Анито. Анито махал рукой ему в ответ.

Волны качали тартану, нежно баюкая, будто ребенка. Ветер не был сильным, к тому же дул галфвинд – боковой ветер. Однако, работой гномов можно было лишь восхититься – лодка шла ровно и достаточно резво. Приходилось лишь изредка корректировать парус. Правда, это получилось не сразу. Вначале команды отдавал Бандай на правах капитана. Но в какой-то момент Барри не выдержал и, под одобрительным взглядом Грэма возмущенно воскликнул:

– Капитан! Ну что ты делаешь? Нет, ну что творишь? Ну не получается у тебя еще. Но, ничего, научишься. Вот и поучись пока. Эй! Команда, хватит сисю мять! Вертай парус назад. Да отдай ты штурвал, что вцепился, как в сиську. Вот. Понял, капитан? Ты спрашивай, если что.

– Угу.

– Ой, что рыбку ловим? Это я люблю! Луций, возьми штурвал! – Барри схватил удочку и побежал к Вепу и Цыко, что увлеченно пытались вытянуть какой-то, несомненно, крупный улов.

– Подсекай! Подсекай же! – Махал руками алхимик.

– Ну кого ты учишь? Я всю жизнь рыбалкой живу! Рыба крупная, сильная, сом, наверное. Нужно поводить, пусть устанет.

– Да сорвется же!

– А так веревка порвется!

– Ну уже пора! Подсекай же!

– Да рано же!

Алхимик не выдержал, схватил удочку и потянул на себя. Веп, боясь, что приятель все испортит, тоже потянул удочку. Но рыба не сдавалась.

– Точно сом! – Кряхтя прокричал Цыко. – А то и тартатуй.

– Да откуда тут тартатуй? – Пыхтя воскликнул рыбак. – Они течение любят. А тут спокойно очень. Мы за тартатуем на юг ходим, там пороги. А он пороги любит. Тяни давай!

– Да я тяну! А рыба против. Не хочет она вылезать!

– Да хочет! Стесняется просто. Тяни сильнее.

– Да я и так со всей мочи тяну! Ух и сильный какой тартатуй! Водит!

– Да не тартатуй это! Сом! Ну, или драконник!

– Да тяни же, уже почти!

– Да какое там почти?! Ведет вон как! Смотри, чтобы за борт не сбросила!

– Я стараюсь… – Прохрипел Цыко, весь пунцовый от напряжения.

Тут подбежал Барри, схватил удочку и рванул так, что оба друга повалились на спины, смешно задрав ноги по инерции.

– Да, морячки, – засмеялся бывший пират, – вот это улов! Это не тартатуй, это королевский тартатуй!

– А что и такие бывают?! – Веп ошалело завертел головой, пытаясь высмотреть сказочную рыбу.

– Ага! – Засмеялся Барри, подтолкнув ногой что-то странное.

Рыбак пригляделся, и лицо его вытянулось в смеси недоумения, возмущения и обиды. Его взору предстал огромный орчий ботинок, в который крепко впился рыболовный крючок.

По палубе прокатился взрыв хохота.

– Вот это улов! – Подначил друзей Луций. – Скорее бы его жареным попробовать!

– Водит, говорит! – Поддразнил Эрдон. – Еще серьезные такие! Водит, говорит! Подсекать рано! Ой, уморили!

– Сами бы попробовали. – Обиженно буркнул рыбак.

– Да ладно тебе, Веп! – Приободрил приятеля Цыко. – Действительно ведь смешно вышло!

– Ну да, – немного успокоившись, ответил тот, – действительно смешно.

– Странный какой ботинок. – Алхимик повертел находку в руках.

– Чего это в нем странного? – Не понял Веп.

– Никогда таких не видел.

– А ты много орчьей обуви в своей деревне повидал? – Засмеялся Луций.

– Ну, много не много, но у нас на постоялом дворе множество орков останавливалось. И… – Цыко замялся. – Когда у меня были не лучшие времена, я занимался не только алхимией. Но и чинил обувь. И ничего в этом смешного нет.

Алхимик обвел всех присутствующих сердитым взглядом и, лишь убедившись, что никто не смеется, продолжил.

– У этих гвозди крупнее. И они проклеены клеем необычным.

– А что, те, что ты чинил, – спросил Луций, – не проклеены были?

– Да нет, тоже проклеены. Только хорошим клеем. А эти, будто смоляным каким-то. И материал какой-то странный. Не пойму какой. Грубый очень. Тард, вот скажи, странный ботинок?

– Я не знаю. – Пожал плечами орк.

– Ну как же? Ты же должен знать, какую обувь носит ваш народ.

– У нас много племен. В каждой деревне свой сапожник. Я не знаю.

– Ну а ты сам?

– Что? А, нет, я не сапожник.

– Ты что издеваешься?

– Почему? Нет. Я, правда, не сапожник. Я воин. Наемник. – Как глупому ребенку объяснил Тард.

– Да я тебя не о том спрашиваю! Ты сам какие ботинки носишь? Такие же? Или другие?

– Я их не разглядываю. Просто ношу.

– Ну а сейчас? Вот эти, что на тебе. Покажи.

– Снять?

– Не надо. Подошву покажи. Вот видите? Гвозди мельче. И материал другой. Это дубленая шерсть. Ее вымачивают в растворах на специальной колодке. Обувь получается теплая, непромокаемая и нога дышит. А этот… Я даже не знаю.

– Ой, да мало ли из чего орки обувь шьют. – Отмахнулся Луций. – Давайте уже про обед думать. Веп, где обещанная рыба?

– Ага! Это я сейчас. Это я быстро! – Рыбак протопал по палубе и вернулся с небольшим неводом в руках. – Так оно надежнее. И быстрее.

– Но не так интересно. – Пробурчал алхимик.

Все забыли про ботинок, и лишь в глазах Грэма мелькнула тревога. Это заметила Накта. Неужели он все еще никак не забудет свою ненависть к оркам? Даже после того, как подружился с Тардом?

– Валон. – Тихо позвал Варп.

Они отошли подальше от остальных, и инквизитор негромко спросил.

– Ты не объяснил мне, что за магия в тебе сейчас? И что за магия в том юноше с кровью эльфа?

– Тебе не о чем волноваться, отче. Это обычная магия воды.

– Она необычная. Он поставил щит такой силы, что братья с огромным трудом пробили его. Он что, высший маг? Такое под силу лишь магистрам магии воды.

Валон внимательно посмотрел в глаза бывшего соратника. Потом ответил, аккуратно подбирая слова.

– Юноша очень силен, но весьма неопытен. Потому так и вышло. Я, к примеру, имею больше практики, но до его силы мне очень далеко.

– Это тебе-то? – Инквизитор взглянул с подозрением. – Ты сильнейший из всех, кого я знал.

– Был, брат Варп, был. – Валон с тоской потупил взгляд. – Мы сейчас говорим про магию воды. В ней я не столь силен. Далеко не столь.

– Я всю жизнь думал, что сила мага не зависит от стихийности или направления.

– Ничего тебе сказать не могу об этом. Я не знаю. Говорю как есть. В несвятой магии я имею весьма посредственный результат.

Валон не мог нарушить свои клятвы и выдать тайны Лодина и Альгона. Он изо всех сил старался сохранить уместное ситуации выражение лица, но Варп смотрел на него с большим подозрением. Хотя тоже пытался скрыть свои эмоции.

– Покажешь что-нибудь интересное из своих арсеналов? – Спросил инквизитор.

– Конечно. – На лице Валона не дрогнул ни один мускул. – Сейчас?

– Почему бы и нет?

И, все же, Варп был очень умным человеком. И он уже озвучил сам, что Валон был сильнейшим из всех, кого тот знал. Но никто, в том числе и инквизитор, не думал о том, что эта сила не была дана с рождения, как считали все, а нарабатывалась годами упорных тренировок и стараний. Посему, Валон, имеющий колоссальную магическую практику, вполне был в состоянии скрыть мощь магии хранителей.