– У тебя все получится, любимый, все получится. Вот увидишь!

Он странно посмотрел на нее, но она не заметила его взгляда. Или не захотела замечать.

– Я уверена, что всё у нас будет хорошо. Я это чувствую! Только тебе нужно вновь обрести себя.

– Обрести себя?

– Я не говорю сейчас про магию. Я про что-то другое. Тебе нужно вновь обрести спокойствие. Иначе ты растеряешь рассудок. Я не знаю, как это еще объяснить. Это просто женское предчувствие.

– Предчувствие? Магия?

– Да какая еще магия? Это же я! Я никогда никакой магией не владела. Ты выглядишь очень усталым. Пойдем к костру. Завтрак готов. Точнее, мы его уже доели, но там еще есть. Ой, что я тебе сейчас расскажу…

Она все говорила и говорила. Валон уже не слушал. Тяжкие мысли поглотили его. Он с удивлением посмотрел на свою руку, что с трепетом сжимала тонкую ладонь. Что же это? Он же знает, что она может быть ведьмой. Но все равно ее любит? Или не верит в это? Или не хочет верить? Магии с ним снова нет! Даже тех крох, что еще были утром. Были! Были!

Из потока беспорядочных мыслей его выдернул крупный черный волк, который бегал вокруг, но его почему-то никто не боялся. Валон опешил и недоуменно уставился на животное. Которое, заметив это село, наклонило голову набок и удивленно на него посмотрело.

– Вот видишь! – Радостно воскликнула Эдель, указывая на волка. Хотя все заметили, что ее радость была несколько наигранной.

– Что вижу?

– Ну как же? Клубок!

– Это Клубок?!

– Ну я же тебе только что говорила. Ты что не слушал?

– Что не слушал.

– Ну ты даешь! Я говорила, что Клубок напился лечебного зелья и за ночь вон как вырос. Видишь?

– Ничего себе Клубок. – Пробормотал Валон, оценивая размер клыков волка. Тот издал какой-то непонятный звук и повернул голову на другой бок.

– Ты устал, милый. – Эдель взяла его за руку. – Тебе нужно поспать. Пойдем, я подготовлю тебе место в повозке.

– Я не хочу в повозку. Я на улице лучше.

– Но тут же все мы. Мы будем тебе мешать.

– Ничего… Я… Я не хочу один.

– Тогда конечно. Ложись тут. Я сейчас все приготовлю.

– Не стоит… – Валон так и замер с вытянутой рукой.

А девушка уже бросилась перестилать ему чей-то тюфяк, оттащив его в место поудобнее, вытряхивать одеяло, взбивать подушку, тоже набитую соломой. Подушки для них изготовила Накта. Валон остановившимся взглядом наблюдал за Эдель. Все остальные, решив не мешать, разбрелись по своим делам. Правда, основным их делом было играть с Клубком. Лишь Цыко занимался восполнением утраченного зелья. А Лодин пристально и очень странно смотрел на инквизитора.

– Я все приготовила, пойдем. – Эдель взяла Валона за руку и повела к тюфяку.

– Спасибо. – Смято ответил он и послушно пошел за девушкой.

Дойдя до спального места, он снял плащ и сапоги и лег на тюфяк. Эдель укрыла его одеялом, потом села рядом, приобняла и стала тихонько гладить по голове.

Странные мысли и чувства обуревали сейчас бывшего инквизитора. Но постепенно он успокоился и уснул. Сон его был тревожен, Валон часто просыпался, стонал, что-то бормотал. Но каждый раз была рядом Эдель. Она гладила его по волосам, что-то тихонько шептала, и он снова засыпал.

– Сынок, ты что-то знаешь про этого несчастного мальчика? – Тихо спросила Лодина Накта, когда они оказались вдалеке от остальных.

– Мама, – грустно ответил он, – для деревенской девушки ты слишком проницательна.

– Я же вижу, что тебя что-то тревожит. Ты знаешь, почему у него пропала магия?

– Нет, этого я не знаю.

– Тогда что же?

– Я не знаю, как она пропала, но знаю, кто виноват.

– Расскажешь?

– Я. – Лицо наемника было мрачнее самой темной тучи.

– Я не понимаю тебя.

– Ведьма, мама. Ведьма. Та, за которой он гоняется. Это я спас ее. Там в деревне. Вот откуда я помню их лица. Мы встречались в их деревне.

– Спас ведьму?

– Да.

– А при чем тут магия?

– Я спас ее и привез в Прыткого Коня. Там Валон и лишился своей силы.

Накта задумалась.

– Что-то тут не так, сынок. Что-то не сходится.

– Мама, если бы не я, Валон не пошел бы за ведьмой. И не потерял бы свою магию. А теперь он страдает. Он хороший человек. Я это чувствую.

– Тебе приказали спасти ведьму твои командиры?

Лодин кивнул.

– Судя по времени, – принялась рассуждать Накта, – это было твое последнее задание перед приездом сюда. Так?

Он вновь кивнул.

– И ты получил за это хорошие деньги. За такое задание много платят. И приехал сюда, чтобы именно на эти деньги нас перевезти. – Накта уже не спрашивала, лишь рассуждала. – Еще ты говорил, что по приезду будет готов дом для нас. Значит, деньги ты получил очень хорошие.

– Мама, я всегда поражался твоей мудрости. Из тебя бы вышла хорошая королева.

– Спасибо, сынок. Но сейчас не об этом. А вот теперь представь, что ты можешь вернуться назад и все изменить. Представил? Поступил бы ты по-другому?

Лодин опустил голову и глухо ответил.

– Нет.

– Вот видишь.

– Но это все равно неправильно.

– А что толку, сын, сейчас себя корить? Лучше подумай, чем ты можешь помочь этому мальчику. Чем-то можешь?

Наемник грустно молчал, играя желваками. Потом ответил.

– Наверное, да. Но не знаю, вправе ли я.

– Расскажешь мне?

– Прости мама, не могу. Есть такие вещи, о которых я не могу рассказать даже тебе.

– Хорошо. – Легко согласилась Накта.

– Спасибо тебе.

– Не стоит, Лодин. Ты же знаешь, что всегда можешь обратиться ко мне за советом. Я всегда буду рада тебе помочь.

– Спасибо.

– Иди, сынок. Я вижу, что тебе нужно многое обдумать. И принять решение. Ступай.

Лодин медленно побрел в сторону повозки. Поискав глазами место, он выбрал то, где было потише. Рядом со спящим Валоном и Эдель. Но и тут, все равно были слышны разговоры.

– Бандай, – спросил Цыко, – ты же любишь всякие кольца. Давай я для тебя какое-нибудь волшебное кольцо сделаю.

– Ну вот зачем ты ему напомнил? – Взъерепенился Веп. – Только он про эту глупость свою забыл. Так, ты напомнил. Сейчас хоть на человека похож, а раньше весь в побрякушках этих, как баба!

После этих слов все женщины в компании с удивлением посмотрели на свои руки и заулыбались. Только у Фхелии было маленькое колечко на мизинце. Подаренное отцом.

– Здесь ты неправ, Веп. – Отвечал тем временем купец. – В нашем ремесле подобные аксессуары означают статус, успешность.

– Чего? – Нахмурился рыбак.

– Да не буду я кольца носить, не буду. – Отмахнулся Бандай.

– Это правильно.

– Спасибо, Веп, мне очень помогли твои советы. – Бандай улыбнулся.

– Да ладно, чего уж там.

– Эй, Грэм, – позвал Цыко, – а ты любишь кольца?

– Я? – Удивился вопросу воин. – Не знаю.

– Как это, не знаешь? – Теперь пришла очередь удивляться всех остальных. – Ты не знаешь, что ты любишь, а что нет?

– Я никогда не думал об этом. Ну кольца и кольца. А волшебных в нашем мире нету.

– Хочешь, я для тебя изготовлю?

– Не знаю. А волшебное?

– Волшебное.

– А что оно будет делать?

– Пока не знаю. Но в книгах, что мы купили в Рале, есть множество интересных инструкций. Я только сейчас закончил подбирать аналоги тех ингредиентов, что там указаны. Иначе эти кольца такие дорогие получаются, что проще личного мага нанять. А теперь нет. Я везде все заменил.

– Ты уже один раз заменил! – Веп кивнул на Клубка.

– Да говорю же тебе, это тут ни при чем. – Замахал руками алхимик. – Там что-то другое. Я никогда не ошибаюсь.

– Смотри, Грэм, – ехидно крякнул рыбак, – как бы у тебя потом рога не выросли. Или хвост.

– Хвост? – Озадачился воин.

– Да не слушай ты его! – Взмолился Цыко. – Он просто издевается. Ничего у тебя не вырастет. Все будет хорошо.

– Как скажешь. – Пожал плечами Грэм.

– Ну что, сделаем тебе кольцо?