Вплотную на тартане оказалось сложно подойти. Пришлось спускать лодку. Зато на весельной лодке можно обойти водопад со всех сторон, внимательно изучить. И тут же возникла первая проблема: желающих отправиться к источнику было больше количества посадочных мест. Любопытно было всем. Даже Инри, который с некоторых пор не любил мелкие плавучие средства передвижения. Решили тянуть жребий. Валона, естественно, из этого жребия исключили. Как, впрочем, и Лодина. Наемник уже считался главным экспертом по магии воды.

Лодку решили не перегружать, поэтому в самой жеребьевке могли выиграть только четыре члена команды. Барри накидал в шапку фасоль. Красную и белую, по числу участников. Красных фасолин было четыре. После чего кок прошел мимо каждого, предлагая вытянуть жребий из шапки. Первым оказался Эрдон. Ему очень не терпелось побыстрее увидеть дивный водопад вблизи. Потрогать его. Он нетерпеливо залез в шапку.

– Дьявол! – Выругался Эрдон. В его пальцах оказалась белая фасолина.

Следующей была Фхелия. Девушка с улыбкой опустила тонкую изящную ладонь в шапку, вытащила, посмотрела и вновь улыбнулась. Красная. Накта, Тард, Луций, а за ним Бандай тоже вытащили белые. Потом Грэм. Судя по любопытным взглядам Валона и Лодина, они надеялись, что воин отправится с ними. Красная. По лицу Грэма невозможно было понять, радуется он, или нет. Возможно, ему было все равно. Следующим тянул Веп. Белая. Рыбак очень расстроился. Он нахмурился, пнул невидимую пылинку и раздосадованный отошел к борту. За ним жребий тянул Цыко. Глаза алхимика пылали нешуточным азартом. Как человеку ученому, ему было невероятно интересно это необычное явление природы. Красная! Цыко, казалось, начал светиться от радости.

Потом была очередь Эдель. Белая. На лице девушки скользнула тень, но она быстро справилась с собой. Дальше шла очередь Инри. Гном, как обычно что-то недовольно ворча, запустил в шапку огромную ручищу, вытащил – красная. Гном довольно улыбнулся в бороду.

Лито лишь развел руками, продолжая смотреть на всех радостно и с интересом. Барри же в сердцах бросил шапку на палубу и издал какой-то капризный звук, похожий не то на У, не то на И.

– Не переживай, – попытался успокоить его Бандай, – в следующий раз ты поплывешь. Не думаю, что они долго. Посмотрят, что опасности нет, и вернутся.

– Угу. – Кок по-прежнему выглядел очень расстроенным и недовольным.

Те, кому улыбнулась удача, спустились в уже приготовленную лодку, а проигравшие с недовольными лицами столпились у борта. И только Лито улыбался и махал рукой отплывающим.

– Возвращайтесь скорее с добрыми вестями. – Лицо бородача сияло от восторга. Ему безумно нравилось все происходящее. Тайны, загадки, волшебство. Все это было для него в новинку.

Тем временем Лодин и Инри уже гребли в сторону аномалии. Движения их были сильными, мощными. Поэтому очень быстро они приблизились к цели. А Грэм, сидящий на румпеле, скупыми умелыми движениями задавал направление.

И вот они достигли источника. Потоки воды, ниспадающие с такой высоты, достигая поверхности Слежи, поднимали облако брызг, что враз промочило одежду путников. Но этого никто даже не заметил. Все смотрели на это чудо, задрав головы вверх.

– Диво дивное. – Прошептал Инри. – Ниоткуда бьет.

Валон нахмурился.

– Что думаешь? – Спросил он Лодина.

– Если честно, то ничего. – Немного подумав, ответил наемник. Я не вижу разницы с водой в реке и той, что мы видим. Ни внешне, ни на уровне магии. Обычная вода. Разве что, кажется зеленоватой. Но, это, наверное, свет от солнца так преломляется.

– Вот и я не вижу. – Скривился бывший инквизитор. – Никакой магии не чувствую. Хотя, все мои знания говорят о том, что такое вот возможно только при применении магии воды. Но именно ее я тут и не ощущаю.

– А темную? – Спросил Лодин.

– Не знаю. – Валон опустил голову. В том-то и дело, что не знаю.

– Да что вы спорете? – Не выдержал гном. Тут и троллю тупому понятно, что без магии тут не обошлось. Где это вы видывали, чтобы вода из неба вот так текла? Ну, кроме дождя. А уж на дождь, судари мои, это никак не похоже. Уж дождей я навидался. Магия это. А то, что вы ее не видите, ничего не значит.

Грэм потянулся рукой к воде, набрал пригоршню, поднес к лицу. Некоторое время рассматривал, нюхал.

– У меня такое ощущение, – задумчиво произнес воин, – что я чувствую запах пороха.

– Это та штука из твоего мира, которая взрывается? – Цыко все еще не терял надежд воссоздать это оружие во Фленшире. – Ты просто скучаешь по своему миру.

– Вот уж нет. – Тихо пробурчал воин, а после уже громче ответил. – Да. Я про ту штуку. Но наверное, мне показалось. Просто эта вода…

Грэм попробовал ее на язык.

– Соленая. Она соленая. Вот что мне показалось знакомым.

– Соленая? – Удивился Валон и тоже набрал пригоршню воды в ладонь, после чего поднес ко рту и попробовал на вкус. – Действительно, соленая. Определенно морская. Но как?

На лицах всех остальных застыло выражение задумчивости и удивления. Кроме Грэма. Его лицо было темнее тучи.

Валон закрыл глаза и погрузился в глубокую медитацию. Ему старались не мешать, поэтому разговаривали тихо, вполголоса. Приходилось наклоняться близко к собеседнику, так как звук падающей воды был довольно громким. Но и не таким, как большой водопад. Все же, тут объем воды был не настолько большим.

Через двадцать минут всем уже надоело тут быть, а бывший инквизитор все еще не выходил из медитации. Друзья откровенно заскучали, а Инри начал набивать трубку, приобретенную в Рапино. Поневоле все засмотрелись. Трубка была выполнена из корня темной вишни, а умелые руки Ина дополнили ее искусной резьбой. На маленьком предмете теперь была изображена сцена выплавки металла. От добычи руды до самого литья. Очень тонкая работа. Ударило кресало, запахло вначале паленым трутом, а после ароматным цветочным табаком.

– Ин, – тихо позвал Цыко, – а ведь тут уже владения гномов начинаются, так?

– Ну, примерно тут. – Кивнул тот.

– Может, заехать к ним поспрашивать? Вдруг знают что-то про этот источник.

– Откуда? – Фыркнул гном. – Мой народ по реке не ходит. Очень редко. Да и разговаривать не любят. Ничего вы там не узнаете.

И тут вдруг послышался голос за бортом.

– Это он верно говорит. Гномы не очень-то болтливый народ.

Все в лодке аж подпрыгнули от неожиданности. Даже Валон, который от испуга вышел из медитации.

– Лито! – Принялся ругаться гном. – Черт бы тебя побрал! Ты зачем так пугаешь?

– Простите меня друзья, – ответил появившийся у правого борта Лито, а это был именно он, – я не желал напугать вас. Ждать было невмоготу, вот я и доплыл.

– Доплыл? – Вспрыснул алхимик. – А если бы тут было опасно?

– Я смотрел на вас с берега. – С тем же невинным взглядом ответил бородач. – Опасности не было.

– А, вдруг… – Начал было Цыко, потом, поняв бесполезность всех объяснений, махнул рукой и потянулся помочь Лито забраться в лодку.

Но тот не спешил выбираться из воды, продолжая безмятежное купание.

– Вода немного холоднее, чем в Слеже, – сообщил бородач, – и определенно соленая. Будто морская.

– Хех, – усмехнулся Инри, – это мы и без тебя уже поняли.

– Я рад, друзья, что вы уже разобрались. – Искренне невинно ответил Лито. – Тогда мне уже незачем тут плавать. Вы позволите к вам присоединиться? Или мне лучше доплыть до тартаны?

– Мы уже возвращаемся. – С досадой ответил Валон и подал руку.

После того как мокрого смеющегося Лито затащили в лодку, Лодин вопросительно взглянул на Валона.

– Нет, ничего. – С грустью ответил тот. – А у тебя?

– И у меня. – Покачал головой наемник. – Магии воды тут нет. Или я ее не вижу.

Бывший инквизитор не ответил. Лишь задумчиво потер лоб. Лодка тронулась обратно к тартане.

***

Пока остальная команда совершала паломничество к источнику, Валон не находил себе места. Дошло до того, что он попросил у Цыко несколько ингредиентов изначальных элементов, принялся рисовать какие-то знаки и фигуры прямо на палубе. После чего сел посредине своих деяний из базового раздела ритуальной магии и снова погрузился в медитацию.