– А зачем было проделывать все это, если гораздо легче настрелять их из лука или там арбалета, принести на кухню, пожарить на вертеле и разделать ножиком?

– А что такое вертел?

Из всех существительных наш герой хорошо знал только названия различного оружия.

– Ох… – вздохнул его собеседник и продолжил обучать Икаруса языку, точнее, новым словам и выражениям.

С пополнением словарного запаса вышло лучше, чем с грамматикой. Однако вскоре новоявленный педагог обнаружил, что ученик слопал все, что успел приготовить, включая его порцию, и очень расстроился.

Еще сильнее он огорчился, когда обнаружил, что его мешок опустел. Джон никак не мог понять, как он мог в один присест пропить целый мешок золота? Правда, однажды он пропил котелок золота, еле жив остался после той попойки, но ведь не мешок же…

Однако в скором времени бывший дракон и его личный вор нашли общий язык, не без заслуги последнего. Оказалось, что парень в доспехах отлично умеет экономить деньги, а также неплохой повар, хоть и большой оригинал. К тому же теперь был решен вопрос с оплатой места жительства этого постояльца: он платил вкусной едой, а эта валюта порой гораздо тверже денег. И приятнее. Всего за неделю они крепко подружились, настолько, что вместе пошли в церковь на воскресную исповедь («на всякий случай», – сказал Джон).

В церкви было людно, как в трактире, хотя здесь было гораздо тише. И просторнее. Сама церковь являлась, по сути, одной большой пещерой с огромным количеством скамеек, железных веток с горящими палками и странных рисунков на сводах. Эти рисунки изображали, по большей части, каких-то бородатых мужиков в мантиях, а также гибриды человека и птицы. В дальнем конце зала располагался большой каменный стол, возле которого стоял бородач, очень похожий на тех, нарисованных, только его изображения юноша не нашел. Может, места не хватило?..

Прострел потащил его в какую-то каморку, отделенную от общего зала достаточно тонкой стенкой. В каморке сидел еще один человек в мантии и приветливо улыбался.

Добрый день, о сыновья!

Чем помочь могу вам я? – сказал он добродушно.

Услышав речь этого человека в невзрачных одеждах, наш герой остолбенел. Эти слова настолько отличались от всего, что он слышал до того из человеческих уст, что какой-то неведомый доселе страх закрался в его душу. Вроде бы в самих словах ничего особенного не было, но они были так сказаны…

– Отец Петр, да мы просто хотим исповедаться, – ответил вор. – Ну что ты как обычно начинаешь. Дай тебе волю, ты при каждой встрече будешь целую проповедь закатывать!

Надо отметить, что род деятельности Джона Прострела не был секретом для монаха.

Исповедаться хотите?

Только больше не грешите! – попросил отец Петр.

На этот раз страх в душе дракона сменился неподдельным интересом. Он захотел понять, что же такого необычного в этой речи.

– Грешить это что? – подал голос Икарус, чувствуя, как что-то неведомое проникает в его душу со словами этого человека.

– объяснил тот.

Вдруг до юноши дошло, что эти слова составляют безупречную последовательность звуков, которая каким-то неведомым образом позволяет им так глубоко проникать в сознание. Это напоминало какой-то особый вид магии. По крайней мере, Икарус отметил, что под воздействием этих слов начинает терять над собой контроль. В частности, это выражалось в том, что словам этого человека Икарус сразу верил. Верить – вера. Да, точно, он вспомнил, этот вид магии назывался верой…

А еще он отметил, что ему все это понравилось. Он тоже захотел научиться вот так говорить. Почему-то ему казалось, что это должно подействовать и на леди Джулиану.

Он вдруг понял, что обрел НОВУЮ цель: он должен научиться вот так же говорить и получать власть над сознанием людей. Даже зверю удалось понять, что власть над духом сильнее власти над телом.

В один момент вдруг стало ясно, что слово сильнее любых когтей и зубов и что все эти мечи и прочий хлам бессильны, если вера даже безоружного противника сильнее. Раньше он руководствовался животными инстинктами и сиюминутными порывами, как то: отомстить, вернуть свое, к примеру, золото или девушку, однако сейчас в нем разгоралось желание познать, научиться, стать лучше, а не просто сильнее. Са-мо-со-вер-шен-ство-ва-ние – этот сложный набор красивых звуков вдруг обрел смысл в его голове, и буквально разнесся эхом по закоулкам его сознания.

Однако поток мыслей нашего героя нарушил его спутник, сделав шаг вперед и сказав:

– Я, Джон, каюсь в том, что украл у дракона целый мешок золота, два раза напился и сквернословил в общественных местах, чуть не прогнал бедного путника, который попросил у меня помощи, и еще я опять не вернул долги.

– сказал отец Петр.

Прострел пропустил нашего героя к этому человеку.

– А что говорить мне? – спросил он.

– Как узнал ты все это? – удивился Икарус.

Теперь юноша понял, что значит «благоговеть» перед кем-то. Он благоговел перед этим человеком, ибо понял, насколько велика пропасть невежества, разделяющая их.

– А мне он сказал что-то вроде:

– Дальше не помню, – прокомментировал Джон.