В инструкциях говорилось, что отвар нужно кипятить полчаса, а потом настаивать еще 2 часа, уменьшив теплообмен с окружающей средой. "А есть ли у меня столько времени", - подумал Джуа, он уже ощущал непонятное головокружение, неужели он ошибся с определением яда?

"Нужно придумать какой-то другой способ, вода не в состоянии вытянуть все нужные вещества. Точно, это было на первом курсе, масло для экстракции сладкой составляющей подошло бы идеально", - пришло в голову кареру. Он опять поспешил на кухню в надежде, что найдет там то, что нужную. Открыв ящики буфета, Джуа обнаружил бутыль с остатками желтой маслянистой жидкости. Взяв масла в четыре раза меньше, чем было отвара, и поработав над ним стихией земли Джуа влил жидкость в котелок. Карер решил, что венчик для теста должен подойти для перемешивания, этот инструмент без труда удалось найти в выдвижных ящиках стола. Подождав, когда две жидкости разделяться и масло окажется на поверхности, Джуа принялся собирать кусочки солодки с помощью ложки. Слив остаток в чашку, карер залпом выпил приготовленное противоядие.

Молодой маг решил немного подождать, через четверть часа активные составляющие должны начать действовать. До ужина оставалось два часа, он успеет к назначенному сроку, а голова кружилась так, что магу пришлось сесть на стул. Джуа старался думать на другие темы, но не получалось, все мысли были заняты испытаниями сегодняшнего и завтрашнего дней. Двое его сокурсников не прошли первое испытание, сколько же выбудет на экзамене по ядам?

Вдруг в голове все прояснилось, он встал, закрыл глаза и пару раз присел с вытянутыми руками. Все в порядке! Значит, он не ошибся! Теперь можно возвращаться в замок.

Решив взять с собой котелок, Джуа неторопливо пошел в северном направлении. Он не был первым, пришедшим во двор замка, четверо учеников-кареров выполнили задание раньше него. Молодой маг внимательно посмотрел на них, двое выглядели не лучшим образом, он мог поклясться, что в их рассуждения о подборе противоядия закралась ошибка. Немного в стороне стоял Тибор, он был абсолютно спокоен. "Похоже, что победитель этого испытания известен", - подумал Джуа и подошел к товарищу.

- Ну, рассказывай! Чем тебя "травили"? - поинтересовался Джуа у лучшего друга.

- Да, ничего особенного, смешали волчий коготь и синюю глину. Помнишь, эта та, с медью. Вроде как запутать хотели: растительное и минеральное происхождение. Противоядие было не очень вкусное, зато быстро все связало в желудке, я первый пришел.

- В этом я не сомневался!

По итогам первого дня семь из десяти кареров успешно прошли испытание, двое отсеялось на первом этапе, а на втором учителям пришлось приходить на помощь не справившемуся с заданием ученику. Джуа и Тибор набрали одинаковое количество баллов.

- Мне кажется, они намеренно это сделали, - шепнул Тибор товарищу, когда после обеда Арвальд зачитывал результаты. Третьим по списку, со значительным отставанием, шел Матиас, чем сильно всех удивил.

На следующий день, рано утром кареров попросили точно составить прогноз погоды на три дня. Это было не сложно, Джуа справился с ним первым. Он хорошо помнил свой первый недельный прогноз, который, к удивлению Литиссия, сбылся до мельчайших подробностей. После обеда учеников ждало заключительное испытание, гифты перенесли их в "Аргентал", а там местные лекарки раздали им листы с описанием симптомов разных больных. На их изучение отводилось совсем мало времени, потом ученикам разрешили самим осмотреть своих пациентов. Джуа досталась маленькая девочка, его догадки оказались точны, это не была обычная простуда, сильный кашель и высокая температура были верными признаками болотной лихорадки. Первым делом карер предложил изолировать пациентку, а потом прочистил легкие стихийным воздухом и написал рецепты трех отваров, Джуа боковым зрением увидел довольную улыбку Коламара, присутствующего на экзамене.

- За десять дней девочка должна поправится, - подытожил Джуа. - Я еще рекомендую хвойные ингаляции.

- Молодец, быстро сообразил, а то я уже хотел тебе оценку снизить. Легкие то ты в порядок привел, но сам должен понимать, что не сможешь это сделать повторно. Заработал ты свои девятнадцать баллов!

Настало время ужина, все кареры только и ждали объявления результатов экзамена. Эта честь досталась Арвальду, ведь именно он был наставником выпускников этого года.

- Вы порадовали нас! Признаюсь, даже мне в свое время не удалось набрать девяносто два балла из девяносто пяти возможных, - по залу пронесся тихий шёпот. - А сегодня таких выпускников двое, Джуа, Тибор - прошу подняться к нам.

Двое друзей еще не осознавшие до конца свой успех преодолели три ступеньки и встали рядом с седовласым наставником. Байдор подошел к ним и передал сделанные браслеты, дождавшись, когда маги закрепят их на запястьях, Арвальд продолжил.

- Все вы знаете, что эти двое молодых магов в скором будущем станут помощниками карера в Вуалоне и Солгарде. Я прошу Буаяра и Лимфа написать на листах бумаги, имя ученика, которому они отдают предпочтение.

Джуа взглянул на стол для учителей, на его противоположных концах сидели два придворных карера, Буаяру достался ярко-желтый листок, что он и продемонстрировал всем присутствующим, подняв его на уровне груди и повертев несколько раз. Лиф же таким же образом показал зеленый лист. И вот два мага склонились над столом, написали имя, сложили лист пополам и передали свое волеизъявление подошедшему Арвальду.

- Итак, - маг явно нагнетал обстановку, - Буаяр, придворный карер Вуалона считает, что лучшим помощником для него станет... Тибор из Солгарда!

В зале царила гробовая тишина. Тибор радостно улыбнулся и подмигнул Джуа, последний очень удивился, он был уверен, что его товарищ захочет остаться в родном городе. "А вдруг и Лимф написал имя Тибора? Что тогда будет?" - подумал полуэкос.

- А Лимф, придворный карер Солгарда, выбрал, - Арвальд как можно медленней разворачивал зеленый листок, - Джуа из Лазурной гавани. Мои поздравления! Теперь вы можете вернуться на свои места.

Ошарашенный такой новостью Джуа дал товарищу взять его за руку и отвести за стол кареров. Он и не заметил, как получил третий браслет еще один ученик. Огласив результаты экзамена у кареров, учителя наделили браслетами лучших учеников других специализаций. Орсон первым среди экосов получил этот знак отличия из рук пожилого Платиния.

- Ну, ты что? - подал голос Тибор, - Не рад, что ли?

- Рад, очень, просто не ожидал, был уверен, что Лимф тебя выберет, ты-то из Солгарда родом.

- Какое это значение имеет? Я вот еще в начале года надеялся, что меня в Вуалон направят. Нам завтра же нужно прибыть в город. И еще, все лучшие выпускники этого года приглашены на осенний праздник. Значит, что очень скоро мы с тобой увидимся. Ты и сам можешь в Вуалон заглянуть, Буаяр будет только рад.

- Постараюсь!

ГЛАВА 51

Но молодой маг и не представлял, сколько обязанностей у помощника придворного карера Первого города. Он договорился с Лимфом, что будет в Солгарде завтра к обеду. Проснувшись рано утром и упаковав немногочисленные вещи в рюкзак, Джуа спустился в столовую. Там он попрощался с Орсоном и пообещал, что при первой возможности навестит его и Когана в Шепчущем лесу. Закончив с завтраком, карер направился к выходу и по тропинке поднялся на взлетную площадку. Он поместил рюкзак в сумку вне пространства и в теле орла полетел на север. Лимф сам встретил его у парадного входа, четыре стражника почтительно расступились и пропустили молодого мага без лишних вопросов, тот даже удивился.

- Антрекс жаждет с тобой познакомиться, он знает о твоем приезде, и дал указания тотчас тебя пропустить, - объяснил Лимф.

Оставив вещи в комнате на втором этаже рядом с библиотекой и переодевшись в форменный коричневый костюм, молодой маг спустился в малый зал для торжественных приемов. Лимф представил своего помощника Антрексу и его супруге, Джуа заметил, что несколько месяцев забота о здоровье беременной Клариссы станет основным его занятием. Марвел и Залфия, родители правителя Солгарда, были в отъезде. Их старшая дочь сидела по левую руку от Лимфа.