Карер вспомнил, что через неделю он сможет связаться с Сильваной и посетить Круглое озеро. Несколько вопросов мучили его в последнее время, Джуа не мог решить, о чем он будет спрашивать старца с озера. Юный маг пообещал себе, что следующие дни он проведет в библиотеке, сейчас, когда в замке так малолюдно, никто не станет мешать ему.

Результаты поиска в школьной библиотеке разочаровали Джуа: про забытый язык эйор он нашел лишь несколько упоминаний, кто такой Калипс узнать не удалось, хотя он полностью изучил литературу для гифтов первого года обучения. "Скорей бы приехал Орсон! - подумал Джуа, вместе работа пошла бы быстрей". Зато информации по защитным заклятиям, создаваемых гифтами, было так много, что юному магу пришлось вносить основные виды в специальную тетрадь. Еще Вилайет упоминал о создании заклятия, не позволяющего вынести предмет из комнаты, так же карер узнал, что возможно создание защитного слоя стихийного воздуха вокруг стеклянного футляра. Так же обсуждался вопрос о необходимости перемещения предмета владельцем, тогда защитные заклятия модифицировались в ту или иную сторону. Джуа сидел за столом, десяток открытых книг окружали его с разных сторон.

- Отвлекись, встретимся на втором этаже рядом с комнатой для экосов, - голос старшего экоса зазвучал в голове молодого мага.

- Хорошо, поднимаюсь, - ответил Джуа, после происшествия с ним и Орсоном зимой, полуэкос легко научился устанавливать связь с Ингмаром и отвечать ему, последнее было немного проще. Джуа не требовались специальные приспособления технов, Ингмар объяснил это тем, что именно он помог вернуться молодому магу в человеческое тело из волчьего, это способствовало их сближению. Только два хорошо знакомых экоса могли устанавливать между собой ментальный контакт.

Старший экос уже ждал ученика на втором этаже, Верховный сообщил, что Сильвана хочет видеть Джуа завтра. Ингмар не мог понять, чем этот полуэкос мог заинтересовать главу стаи сильберов.

Экос рассказал Джуа о приглашении к сильберам, молодой маг не мог скрыть своей радости, ему не придется самому связываться с Сильваной, он все еще побаивался сильберов.

- Элвин доставит тебя на Северный луг утром после завтрака, - добавил Ингмар.

Карера удивило, что выпускник Элвин все еще в Грейстоуне, что же задержало молодого гифта в школе?

На ужине число учеников прибавилось, Джуа насчитал пять новеньких за столом кареров. К всеобщей радости учителей, к Сайрусу, единственному техну, присоединились еще двое. Ближе к концу трапезы дверь открылась, и в зале появился запыхавшийся Тибор, он первым делом подошел к столу учителей и начал что-то объяснять. Еще не успевшие закончить есть Арвальд, Магнус и Коламар тот же час поднялись и отправились в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

- Перекуси что-нибудь, а потом зайдешь в зал для занятий кареров на втором этаже,- сказал Магнус, обращаясь к Тибору.

Тот кивнул и занял свободное место рядом с Джуа, юный маг выглядел так, словно ему пришлось идти пешком от Солгарда до Забытых гор, о чем не преминул сообщить ему Джуа.

- Ты почти прав, я уже два дня в пути, хорошо, что владелец гостиницы "Перекресток" одолжил мне своего коня, как тот вернется домой, я не знаю. Добрался на нем по Северному пути почти до Забытых гор, потом отпустил и принялся искать Красный шатер. Знаешь, он сменил положение, его поместили совсем рядом с менгиром.

- А к чему такая спешка? Ты же говорил, что прибудешь в Грейстоун за неделю до начала занятий.

- Пять дней назад в дом моих родителей в Сером квартале пришел Шепард, помощник управляющего в замке правителя Солгарда. Он сменил свое парадное одеяние, в котором встречал нас, я его не сразу узнал. Помощник управляющего сказал, что придворный карер уже два дня не выходит из своей комнаты, даже в столовую не спускается. Правитель пока ничего об этом не знает, но управляющий очень обеспокоен. Мы отправились в замок, поднявшись на второй этаж, Шепард показал мне комнату карера, на наши просьбы открыть дверь никто не отзывался. Помощник решил оставить меня одного, стоя у закрытой двери, я услышал стон и что-то похожее на слова "воздушный ключ".

С третьей попытки мне удалось создать ключ и открыть дверь, Лимф лежал на кровати и дрожал как от холода. Найдя еще одно одеяло, я сел рядом и увидел, что кожа карера стала полупрозрачной, любой человек мог увидеть контуры его внутренних органов.

- Ты не преувеличиваешь? - удивился Джуа.

- Скорее преуменьшаю, зрелище было не для слабонервных. Лимф попросил его вынести из комнаты и поместить где-нибудь подальше от замка. На закрытых носилках я и Шепард отнесли его в дом моих родителей, куда еще дальше, почти у внутренней стены города.

- Что стало с Лимфом?

- Ни за что не отгадаешь, сразу скажу, я никак не использовал на нем свою силу карера. Спустя двое суток Лимф стал прежним, здоровее и представить сложно. Пока он живет у нас, я уговорил его не оставаться в замке надолго и не проводить там ночь. За это время ни один гифт из школы не появился в Солгарде, сам Лимф не захотел сообщать о своих проблемах со здоровьем в Грейстоун, как я понял, есть у него возможность связаться с Верховным магом. Вот и пришлось мне так спешить обратно в школу. - Тибор умудрился во время разговора поглотить порцию куриных ножек с овощами, - ладно, пойду все рассказывать учителям.

"Странно, - подумал Джуа, - значит, что-то в замке черпает жизненную силу Лимфа". Карер вспомнил описание четырех камней, оберегавших Солгард: рубин должен был приносить горожанам долголетие и защиту от всех болезней. Эпидемия чумы, значительно уменьшившая население города, подтверждала, что камень не действует, ведь это была единственная эпидемия за всю историю города.

"А что, если кто-то перенастроил камень, и он теперь не только не дает защиту, но и еще притягивает болезни, а Лимф много времени проводит в библиотеке, и его спальня рядом, значит, что камень влияет на него в первую очередь. Очень складно! - подумал Джуа, - осталось разгадать загадку о Калипсе и проверить камни, ведь недаром мне открылся текст самой Ауреи!" Теперь карер знал, о чем он будет завтра спрашивать на озере Духов.

Утром за завтраком Джуа взглянул на стол гифтов, Элвин размеренно наслаждался каждым кусочком еды, на его тарелке находилась всего понемногу. Карер, уже закончивший завтракать, наблюдал за молодым гифтом, тот слоями складывал на хлеб сыр, зелень и почти прозрачные ломтики ветчины. Если судить по довольному выражению лица гифта, полученное блюдо могло претендовать на звание кулинарного шедевра. Повторив манипуляции, Элвин сотворил еще два куска хлеба "с гарниром". Упаковав все это в низкую коробочку с ремешком и закрепив ношу на поясе, гифт направился в сторону Джуа.

- Ты наверно уже заждался, пойдем!

Два молодых мага двинулись к выходу из столовой.

- Хотел у тебя спросить, как получилось, что ты еще в Грейстоуне? Куда тебя направили? - спросил Джуа.

- В том то и дело, что никуда, как ты знаешь, места гифтов в трех городах заняты, правитель Солгарда потерял интереса к магам этой специализации после случая с Альдаром.

- Кто такой этот Альдар?

- Последний гифт, работавший в Солгарде.

- Что с ним было не так?

- Ты не знаешь эту историю? Альдар исчез из замка правителя за несколько месяцев до окончания пятилетнего срока службы, учителя гифты постарались его найти по эфиру, поиски продолжались несколько недель, были обследованы все уголки острова, но солгардский гифт так и не отыскался. Правитель первого города Марвел уже многие годы отказывается от всех новых магов, которых предлагает на должность придворного гифта Совет Грейстоуна.

- А когда точно произошло исчезновение Альдара? - поинтересовался Джуа.