- Сынок! Проснись, как же это так, молодой и красивый, а так зашибся.

Джуа наблюдал за представлением со стороны, он понимал, что не стоит рисковать, уж очень много он получил информации для размышления. Убедившись, что Голант медленно поднимается с земли, карер приободрился.

- Вот и хорошо! - радостно взвизгнула старушка. Бери своего скакуна и пешочком домой, не для тебя сейчас скачки. В следующий раз будь осторожней. Знаешь куда идти то надо?

- Знаю, бабушка, спасибо.

Голант поднялся, взял гнедого под уздцы и медленно зашагал на запад в сторону тропы. Из его памяти мастерски были стерты все встречи с гифтом из Рамбурга.

Старушка покачала головой, ее контуры становились все менее четкими, спустя несколько минут фигура исчезла, как будто растворившись в воздухе.

Ворон решил, как можно быстрее покинуть это место, он взмыл в воздух и полетел на восток.

***

Двое молодых мужчин сидели на открытой веранде маленькой таверны на берегу озера, все внимание младшего было направлено на великолепный лук из тисового дерева. В его конструкции не было ничего лишнего, разве что вставки из рога на концах, именно на них закреплялась тетива. Как объяснил мастер, владелец сам должен натянуть ее, поэтому тонкий шнур из особого кандитского шелка был смотан и завязан на верхнем конце лука. Старший мужчина нервно встал и принялся ходить по безлюдной террасе, двое гостей были единственными посетителями таверны.

- Вилайет! Успокойся, с ним все в порядке, - Тибор нехотя зачехлил лук и спустился к самой кромке воды.

Официант подошел к гостям, гифт уже сидел и тарабанил пальцами по деревянной поверхности стола. Его хмурого взгляда было достаточно, чтобы понятливый юноша удалился в зал и не надоедал с расспросами.

- Почему же Джуа не может мне ответить, я уже связывался с ним два раза, - пробормотал гифт себе под нос.

Но у Тибора был хороший слух.

- Может, он не хотел выдать своего присутствия, - предположил карер. Тибор медленно зашагал в сторону калитки, находившейся между таверной и лесом. Из-за деревьев показалась хрупкая фигура его товарища, карер побежал ему на встречу.

- Ты как? Все в порядке? Почему опоздал? Вилайет не хочет без тебя обедать, я уже умираю от голода, думал, придется втихомолку извлечь из сумки сыр и хлеб и устроиться где-нибудь подальше от нашего беспокойного старшего товарища, - взволнованно и с радостью в голосе начал Тибор.

- Идем к Вилайету, у меня для вас увлекательный рассказ, - только и ответил Джуа.

- Сначала закажем обед, тут готовят восхитительное тушеное мясо в красном соусе, а густой и наваристый суп мне просто необходим.

Суп принесли сразу же, магам пришлось признать, что это как раз, то, что нужно путешественнику, который несколько дней питается всухомятку. Ожидая мясо, Тибор и Вилайет слушали рассказ Джуа.

- Ну, ты даешь! - первым не сдержался Вилайет, - уверен, что Римвел тебя не заметил?

- А как ты думаешь, если бы он меня распознал, позволил бы наблюдать за всем происходящим и отпустил бы? - обиженно отозвался Джуа.

- Ладно, предположим твое покрывало было хорошо, как никогда, да и двигался ты мало, это помогло тебе остаться незамеченным, - согласился гифт. Все эти манипуляции с Голантом говорят о том, что он стер какие-то его воспоминания, у хозяина "Перекрестка" после этой встречи бесполезно что-либо пытаться узнать о Римвеле. Но мы знаем, что именно он поручил Голанту найти сильбера, это объясняет внезапное исчезновение гифта перед самым появлением охотников. Тибор! А о какой защите говорил Голант?

- Ну, - замялся молодой карер, - как сказать, когда я в обществе незнакомых мне людей, я всегда стараюсь использовать приемы, о которых ты рассказывал на занятиях. Похоже, что это действительно помогает.

- Да уж! А я-то думал, что мои занятия у кареров носят скорее теоретический характер, - удивился Вилайет, - но ты, конечно, молодец. Если бы Римвел узнал, что мы ищем тантанил, у нас бы не осталось и шанса спасти оригинальные камни.

После плотного обеда меньше всего хотелось идти в путь, тем более что до сумерек оставалось совсем немного. Было решено остаться переночевать в таверне, хозяин предлагал посетителям всего четыре маленькие комнатки, только одна из которых была свободна. Но решив, что щедрых гостей следует отблагодарить, предоставил троице для ночлега одну из своих спален. Джуа растянулся на удобной широкой кровати, Тибор устроился на противоположном краю, а Вилайет занял раскладывающийся диван в углу комнаты. Почти заснув, Джуа услышал голос зевающего гифта.

- Подъем утром, на рассвете.

- Пока Тибор не проснется, никуда не идем, - возразил Джуа. - Таким образом, карер прибавил к ночному отдыху еще два часа, уроженец Солгарда всегда просыпался к началу занятий в Грейстоуне, даже на каникулах.

- Договорились, у нас в запасе еще несколько дней.

Джуа проснулся от тихого шороха где-то поблизости, повернув голову, карер увидел товарища, собирающего свои вещи в заплечный мешок. Гифта в комнате не было.

- Что? Уже пора вставать? - спросил карер Тибора.

- Да, удивляюсь, как Вилайет еще не пришел нас торопить, он как всегда проснулся первым.

В этот момент в комнату постучали, кареры подумали, что это их учитель.

- Тибор! Ты здесь? - раздался взволнованный женский голос.

- Ксантия? Что ты тут делаешь? - удивился Тибор, он не ожидал встретить старшую сестру так далеко от дома.

- С отцом случилось несчастье, не знаю, как это могло произойти, но во время осмотра каменоломни и выбора материала для очередного проекта, на него упали подготовленные блоки.

Ошарашенный Тибор выбежал из комнаты и принялся расспрашивать сестру о состоянии отца, до Джуа долетали только обрывки фраз, он понимал, что, скорее всего, его товарищ вернется в Солгард. Одевшись и собрав свои вещи, Джуа вышел в коридор, он хотел найти Вилайета, его не оказалось ни в главном зале таверны на первом этаже, ни на веранде. Именно там, за отдаленным столиком сидели Тибор и Ксантия. Решив, что не стоит им мешать спокойно поговорить, Джуа направился к озеру, оно было совсем не похоже на Круглое озеро в лесу сильберов, его извилистые берега поросли камышом, а узкая тропинка позволяла прогуливаться гостям и местным жителям рядом с водой и обогнуть озеро. В голове у молодого карера раздался голос Вилайета.

- Джуа! Ты где? Возвращайся в таверну, похоже, что тебе придется идти в Морхейм одному.

Такого развития событий Джуа не мог и представить, поддержка и помощь гифта стали для него привычной нормой. Вероятно, была серьезная причина, из-за которой его старший товарищ не может продолжить путешествие. Быстрым шагом Джуа направился к таверне, учитель ждал его у входа на веранду.

- Утром со мной связался Гилиор, в школе несчастие: исчезли четыре ученика-гифта, они должны были перейти на третий курс и являются моими подопечными. Ученики проводили лето в долине, отправились после завтрака в поселок на севере, но к вечеру не вернулись. Мне было приказано как можно быстрее вернуться в Грейстоун.

- Ты уже сказал об этом Тибору?

- Да, знаю, что и он отправляется домой, похоже, что у его отца многочисленные переломы после несчастного случая в каменоломне.

Тибор за столом помахал им рукой, предлагая подойти поближе. После того, как маги приблизились и сели за стол, уроженец Солгарда ввел их в курс дела.

- Отец остался в доме владельца каменоломни, мама с ним. Лимф приезжал осмотреть его, на счастье позвоночник не поврежден. Наш старик тот еще пациент, не думаю, что он сможет соблюдать все предписания придворного карера, отец уже на следующий день захочет встать, а через неделю вернуться к работе. Я единственный, к кому он прислушается.