Ближе к полуночи Вилайет и два ученика вернулись в долину, гифту пришлось немного повозиться с входной дверью замка, которая была закрыта с помощью заклятия: правила школы не допускали ученикам возможность попасть в замок поздно вечером.

Пожелав карерам спокойной ночи, гифт поднялся на третий этаж, как он и предполагал, все его коллеги уже спали, в коридоре стояла тишина. Осторожно открыв дверь кабинета, Вилайет сел за стол и начал изучать расписание занятий на следующую неделю: нужно было выбрать день для путешествия в Кандид. Решив отправиться в путь через два дня, гифт открыл дверь своей спальни, примыкающей к правой стене кабинета. Найдя в шкафу подарок от сестры - традиционный вышитый жгутом жилет из окрестностей Вуалона, гифт решил, что стоит его одеть на время прибивания на юге. Это дополнение к костюму сделает его настоящим уроженцем северо-запада, к тому же при встрече с сестрой можно будет сказать, что жилет пригодился.

Отпустив с урока учеников второго курса, Вилайет решил заглянуть на кухню и собрать там сухой паек, дожидаться обеда он не мог. Гифт надеялся, что не встретит на кухне никого из технов, в обязанность магов этой специализации входило и приготовление пищи. Обычно техны выбирали себе помощников из ряда учеников, которые к началу зимы вполне сносно справлялись с готовкой, оставалось только прийти перед подачей обеда и проверить насколько хорошо блюдо удалось. На радость Вилайета, на кухне дежурили и трое гифтов третьекурсников, которые снабдили учителя всем необходимым без лишних вопросов.

Решив, что стоит воспользоваться менгиром в южном лесу, молодой гифт ступил в зияющую пропасть и исчез. Путешествовать одному было намного проще, прогулка по тропе в параллельном мире заняла совсем немного времени. Сначала Вилайет хотел было взять с собой Джуа, но приближалась пора экзаменом, к тому же пришлось бы учитывать его послеобеденные занятия у экосов. "Ничего, расскажу ему все, что узнаю сам", - подумал гифт. Вернувшись в привычный мир, Вилайет переоделся, вышел из леса и направился в сторону широкой дороге, связывающей Солгард и Кандид. Теперь для всех он стал путешественником из Вуалона.

Не первый раз гифт посещал южный город, который по планировке сильно отличался от Солгарда. Сам город располагался в центре равнины, улицы пересекались под прямым углом, а многочисленные поселки как щупальца расходились в разные стороны. Вилайет вспомнил объяснения отца Клариссы и посмотрел на пологие склоны невысоких холмов по левую сторону от дороги, покрытые виноградниками. Значит вот где жила до недавнего времени супруга наследника Солгарда!

Показалась невысокая башня и домик для стражников, гифт уже приближался к Кандиду. Его персона не вызвала ни малейшего недоверия, стражник лишь уточнил насколько путешественник собирается задержаться в городе.

- Если выясню все, что мне нужно, то уже завтра возвращаюсь домой, - ответил Вилаейт. Ему не хотелось говорить, что, скорее всего, он уже сегодня покинет город. Это бы насторожило стражника.

Гифта пропустили, он зашагал по пустынной центральной улице, жара и влажный воздух вынуждали горожан искать спасения в тени деревьев, небольшие садики, находившиеся за домами, являлись характерной чертой Кандида. По площади сада можно было судить и о богатстве его владельца. Свернув вправо и пройдя десяток шагов, Вилайет увидел нужную вывеску "Драгоценности Сорренто".

Табличка "Закрыто" остановила бы любого другого, но не гифта, с помощью воздушного ключа он открыл простенький замок. В зале никого не оказалось, одна дверь была полуоткрыта, а другая распахнута настежь: узкий коридор связывал садик и лавку ювелира. Вилайет начал разглядывать застекленные витрины: большинство украшений были с жемчугом или с нефритом, но попалось и несколько колец с более ценными камнями. Гифт изучал золотой перстень с большим сапфиром, вдруг из соседней комнаты раздался звук шлифовальной машины. Вилайет прислушался, в саду послышались два голоса, на противоположной стороне коридора появился невысокий пожилой южанин и парнишка лет шестнадцати.

- Пойдем, посмотрим твои эскизы для кулона, - сказал ювелир.

- Я набросал три варианта, не знаю, какой и выбрать.

Неожиданный посетитель еще не был им заметен, гифт отошел к входу, перевернул табличку и вернулся на свое место рядом с витриной.

Владелец лавки застыл на месте, когда увидел высокого уроженца Вуалона в помещении. Первым желанием было накричать на незнакомца и выдворить его вон, но немного успокоившись, Сорренто собрал всю свою профессиональную любезность и начал разговор.

- Добрый день, молодой господин! Вижу, вы пришли издалека, наверно не знаете о традициях Кандида. В это время дня всегда очень жарко, поэтому мы не работаем с покупателями. Был бы вам очень благодарен, если Вы покинете лавку и вернетесь перед закатом солнца.

- Господин Сорренто! Когда я пришел, лавка была открыта, и табличка "Открыто" заставила меня поверить, что Вы сможете уделить немного времени.

Ювелир подошел к входной двери, заглянул наружу, убедился, что дверь не повреждена. Он еще не верил, что посетитель так просто мог войти в послеполуденное время.

- Прошу Вас, следуйте за мной! В саду мы найдем так нужную сейчас прохладу, - с наигранной улыбкой на лице произнес Сорренто. Проходя мимо ученика, тот приостановился и проскрежетал сквозь зубы - А ты еще ответишь за твою безответственность, чтобы к концу недели были готовы все три кулона, материал оплачиваешь сам, посмотрим, найдутся ли покупатели у твоих шедевров!

Парень опустил голову, закрыл входную дверь и перевернул табличку, он был уверен, что сделал это в полдень, и отправился в соседнюю комнату, шум шлифовальной машины уже стих.

Сорренто подвел посетителя к столу под навесом из дикого винограда. Тотчас же появился парнишка, чуть младше, чем провинившийся ученик и принес поднос с наполненным кувшином и двумя чашами. Ювелир налил прозрачную оранжевую жидкость себе и гостю.

- Что же Вас привело в Кандид? Как я предполагаю, родом Вы из Вуалона.

- Именно так, по дороге я уже посетил Солгард, но там не нашел, что искал. Кто-то из ювелиров Первого города, не помню кто точно, я их стольких повидал, посоветовал обратиться к Вам, сказав при этом, что Ваша ювелирная лавка одна из лучших в Кандиде. - Гифт начал сочинять на ходу и бросил взгляд на Сорренто: он не смог скрыть удовольствия от лестных рекомендаций.

- Так что же Вы ищите, любезный?

- История такова: мой младший брат давно влюблен в соседскую девушку. Все уверены, что и она к нему неравнодушна, но нрав у красавицы тот еще: она заявила, что согласна стать женой моего брата, если тот подарит ей на помолвку украшение с изумрудом.

- Вот чертовка! - не сдержался Сорренто. - Она что ли не знает, что изумруды большая редкость?!

- Брат пытался поговорить с ней и договориться на счет любого другого камня, но нет! Девушка уверена, что только изумруд подчеркнет красоту ее зеленых глаз.

- Очень жаль, пришли бы Вы несколько месяцев назад, я бы показал Вам чудесные серьги: серебро и крупные изумруды, каплевидная огранка, - восхищенно отозвался мастер, последовала пауза, гифт ощутил, как ювелир отсчитывает какие-то сроки. - Подождите меня здесь, я отсутствовал в лавке несколько дней, спрошу у моего подмастерья, не появились ли новые украшения, - сказал Сорренто и зашагал по коридору.

Гифт налил себе еще полчаши освежающего напитка, значит, Кларисса оказалась права: Сорренто не был мастером, который изготовил колье. Через эту лавку были проданы еще и серьги, серебряные, не золотые. Неизвестный мастер с магическими способностями использует Сорренто как посредника, вероятно, есть причина, по которой он сам не может заниматься продажей украшений. Размышления Вилайета были прерваны шаркающими шагами ювелира, тот торопился и в руке держал округлую коробочку.