- Это уже похоже на игнорирование ситуации! Я настаиваю, чтобы о случившемся узнали все маги Грейстоуна, мы должны совместно обсудить наши дальнейшие действия! - не выдержал Вилайет.

- Ты забываешься, Вилайет! Я не вижу прямую угрозу Солгарду, а оповещение всех магов не является необходимым в данный момент. В последнее время у нас с тобой все больше и больше разногласий, ты был бы доволен, если бы мой пост занял другой маг! - разъяренно прошипел Эдмион.

- Если твое бездействие навредит Согларду, я буду настаивать на выборах Верховного мага раньше положенного срока! - с холодной уверенностью в голосе произнес молодой гифт.

- Ну, вот что, мне надоело терпеть твою самоуверенность и непослушание, ты отстраняешься от должности учителя сроком на год, до наступления темноты ты должен покинуть долину, - успокоившись, произнес Верховный маг.

- Я предполагал, что этим может закончиться, но надеялся, что у тебя хватит ума признать свои ошибки. После обеда меня уже не будет в долине, - как можно более спокойно произнес Вилайет, распахнул дверь и вышел из кабинета.

Хотя молодому гифту и удалось удержать себя в руках в разговоре с Эдмионом, попав в свой кабинет, он дал волю чувствам. Собирая вещи, только самое необходимое, маг не заметил, как рядом с кончиками пальцев стали образовываться сгустки фиолетовых искр, в контакте с которыми книги в руках гифта стали дымиться. "Только этого еще не хватало!", - подумал Вилайет и заставил себя успокоиться. Он устроился в кресле, запрокинул голову и закрыл глаза. "Так-то лучше, истории, про то, что я исчез из школы, предварительно запалив собственный кабинет мне не нужны". В голове мага вертелись мысли, он так и не смог связаться с Джуа и узнать, чем закончилось его путешествие в Морхейм. Все-таки большое расстояние играло роль, и молодой карер его просто не слышал.

Время обеда уже настало, Вилайет намеренно решил появиться в столовой и рассказать о предстоящем отсутствии хотя бы Гилиору. Хотя до возведения Красного шатра оставалось несколько дней, в зале на первом этаже было малолюдно. За столом учителей собралось только пять магов, Эдмиона среди них не было. Заняв свое место рядом с Гилиором, молодой маг рассказал товарищу о разговоре в кабинете Верховного мага. Тот слушал внимательно и с каждой фразой все сильнее хмурился. Вилайет попросил за него не беспокоиться и оглядел столы учеников и нашел своих подопечных учеников гифтов. "Наверное, их стоит поставить в известность и рассказать о моем "отпуске"", - подумал молодой гифт и начал спускаться с возвышения, где находились столы учителей. Не успел он подойти к столу гифтов, как дверь зала открылась, и в проеме появился невысокий карер с необычными птичьими глазами. Вилайет быстро сообщил своим ученикам о своем отсутствии в течение года, те от неожиданности вытаращили глаза и не могли произнести ни слова, послышалось тихое "Это ты виноват", обращенное к худощавому темноволосому юноше. Уверив учеников, что их вины в этом нет, Вилайет поспешил к Джуа.

- Жду тебя рядом с гостевым домиком, нужно поговорить, - произнес гифт.

Голодный карер кивнул и продолжал поглощать свою порцию тушеных овощей с мясом.

Вилайет позавидовал такому здоровому аппетиту: видимо карер только что вернулся, а в облике птицы провел достаточно времени. Все маги знали, что это требует значительного расхода жизненных сил. Заглянув на кухню, Вилайет нашел там двух дежурных кареров, попросив их найти немного сыра, сушеного мяса и хлеба, маг быстро получил увесистый полотняный мешочек с провизией. Оставив на столе половину продуктов, гифт поблагодарил учеников и вернулся в столовую. Набросив на плечо рюкзак с вещами, который он оставил на своем стуле, попрощавшись с Гилиором и остальными магами.

Дойдя до гостевого дома, маг расположился на открытой веранде, сидя в удобном плетеном кресле, он мог наблюдать за дорогой, ведущей в замок. Вдалеке показался знакомый силуэт, Джуа не заставил себя долго ждать.

- Вижу, что путешествие изрядно тебя вымотало, - заметил гифт.

- Да, первый раз я почти сутки летел без продолжительных передышек, - подтвердил Джуа. - А ты куда собрался?

Пришлось гифту рассказать, чем окончился сегодняшний разговор с Верховным магом.

- То есть, Эдмион считает, что я все выдумал? - растерянно произнес карер.

- Он постарался меня в этом уверить, но сложно сказать, почему Верховный маг игнорирует угрозу Солгарду. Чем закончилось твое путешествие в Морхейм?

- Результат старейшины огласят через месяц, мне сказано появиться в приграничном гостевом доме с одним из учителей. Хотел просить тебя пойти со мной, теперь и не знаю, как быть.

- Не просто тебе будет получить разрешение покинуть долину, но есть выход: обязательно запишись в группу, занимающуюся сбором припасов на зиму. В этом случае Эдмион не сможет препятствовать твоим вылазкам.

- Спасибо за подсказку! Буду ждать от тебя вестей!

Молодой гифт улыбнулся, попрощался с Джуа и отправился к крутой лестнице в горах, ведущей к менгиру.

Молодому кареру не пришлось долго ждать, чтобы убедиться в словах Вилайета: после установки Красного шатра Эдмион вычеркнул его из списка дежурных учеников экосов, которые должны были неделю наблюдать за окрестностями. Но, тем не менее, спустя несколько дней Джуа показывал трем новеньким карерам школу и рассказывал о распорядке дня первокурсника. Магнус, который в этом году был наставником первогодок, остался доволен своим помощником.

Тибор появился в школе за несколько дней до начала учебного года, состояние его отца стабилизировалось, благодаря усилиям Лимфа удалось срастить перелом правой руки и спустя несколько недель мастер Витард смог бы постепенно возвращаться к работе. В первый день учебного года Джуа записался в группу сборщиков провизии на зиму, без труда он добился того, чтобы его дежурство приходилось на второй выходной день. Но радость поубавилась, когда юный карер узнал, что рыжий Матиас будет его напарником.

- Нам нужно пополнить запасы меда и договориться о покупке мяса. Порекомендовали мне одну пасеку: говорят, что владелица лишних вопросов не задает. Нужно только подтвердить, что она обеспечит нам необходимое количество меда. Год выдался засушливым, цена вверх пойдет, - начал Матиас со знанием дела.

- Женщина владеет пасекой? - удивился Джуа.

Два карера находились рядом с большим поселком на Северном пути, Джуа все еще не мог найти причину, по которой он бы смог освободиться раньше времени и отправиться в путь на восток. Молодой маг не мог понять, может ли он доверять своему разговорчивому и предприимчивому напарнику. Матиас как будто читал его мысли.

- Неплохо было бы разделиться, так мы быстрее справимся, пасека совсем рядом, туда ты отправишься, включи все свое обаяние, может удастся договориться и купить мед по прошлогодней цене. А я обойду три ближайшие деревни и переговорю с владельцами свиней и коров. Встречаемся завтра на закате у менгира.

- Хорошо, - согласился Джуа. Было даже странно, как быстро Матиас лишил его своего общества. Карер еще раз взглянул на карту, похоже, что сейчас ему нужно свернуть на право. Тропинка извивалась по лесу и вывела мага на большой луг, в центре которого рубленый домик, из-за него виднелись многочисленные ульи. Дверь открылась и на пороге показалась девочка лет семи, она пристально смотрела на появившегося незнакомца.

- Кто там, Кетти? - послышался женский голос.

- Какой-то парень.

Из домика вышла молодая женщина, Джуа не сразу узнал ее, зато она сразу же улыбнулась и любезно пригласила войти.

- А то мы уже заждались, я начала думать, не забыл ли ты о нас.

В голове молодого карера пронеслось: экзамен, Майра, рожденный мальчик. Данкан, кажется. Как теперь начать разговор о меде? Придется играть роль "названного отца" и умолчать о настоящей цели визита.