- Как Данкан? - поинтересовался Джуа.
- Все хорошо, на удивление спокойный ребенок, - Майра показала на кроватку в углу комнаты, рядом с которой сидела ее младшая дочь.
- И еще такие помощницы рядом, - отозвался маг и улыбнулся девочкам.
Младшая сразу же ответила на улыбку, а старшая все еще стояла рядом с матерью и молча наблюдала за гостем.
- Кетти, бабушка тебя уже заждалась, - женщина вручила дочке корзинку, - смотри, не разбей.
Как только девочка скрылась из вида, Майра тут же принялась накрывать на стол.
- В этом году решили и с курицами попытать счастья, яиц пока хватает для себя и родственников, - объяснила она. Стало ясно, что же было в корзинке.
- А что же с медом? - поинтересовался Джуа.
- Меньше его, чем в прошлом году, да и покупателей поубавилось.
- Может быть, тут я могу помочь.
Время обеда еще не пришло, но Джуа не удалось отказаться от совместной трапезы. За столом беседа пошла легче, Майра рассказала, как осталась без мужа, который был лесорубом и умер из-за беспечности напарника: дерево пало на него и убило на месте. Молодой маг вглядывался в лицо собеседницы, казалось, что она бесконечно доверяет почти незнакомому человеку. Взглянув на проснувшегося Данкана, карер подтвердил, что с ним все в порядке. Пообещав через неделю вернуться за медом, Джуа попрощался и быстро зашагал в сторону леса.
Как же он боялся, что опоздает, пришлось использовать все силы и лететь на восток даже ночью. Вилайет связался с ним, когда молодой карер пролетал над Солгардом. Как гифт и предполагал, барьер на ментальный контакт окружал только долину Грейстоун, маги решили встретиться непосредственно на границе Морхейма.
Разочарование, по-другому не скажешь, вот что испытывали два мага, глядя на жалкую горстку серебристого металла. На овальном столе в центре комнаты лежали два самородка, величиной с голубиное яйцо и небольшие кусочки тантанила.
- Это все, что нам удалось собрать, - заговорил один из старейшин. Пять их собралось в пограничной гостинице, чтобы встретиться с представителями Грейстоуна.
Вилайет достал из сумки маленький мешочек и осторожно, стараясь не пропустить и крупинку, собрал весь тантанил. Старейшины тем временем прощались с гостями, один за другим они покидали большую комнаты в гостевом доме на границе Морхейма. Только один из них, старец, с которым Джуа познакомился накануне праздника Солнца, задержался. Он дождался, когда в комнате остались только два мага и закрыл дверь.
- Я попытаюсь вам помочь. Все думают, что месторождения тантанила находятся в Морхейме. Это не совсем так. Крупнейший рудник многие годы находится у подножья Синих гор, владелец весь найденный металл продает в Морхейм. Почти весь, немного он оставляет и для своей семьи. Чаше всего самые большие самородки. - Маги вслушивались в слова старца, пока они не понимали, как убедить этого хитрого владельца рудника продать им драгоценный металл. Морхеймец тем временем продолжал. - Несколько месяцев назад в семье владельца рудника случилось несчастье, единственный внук пропал в лесу. Искали мальчика две недели, а он сам вернулся в деревню. И так изменился, что родные не знают, что и делать: разговаривать совсем перестал, сидит как окаменелый полдня, а потом в лес убегает и только к вечеру возвращается. Если вам удастся узнать, что случилось с мальчиком и вылечить его, дед заплатит вам и отдаст свои запасы тантанила. На карте отмечено, где находится рудник, - сказал старец и протянул магам кусок кожи.
Маги из Солгарда поблагодарили старца и отправились в путь. Пройдя сотню шагов, гифт остановился.
- Здесь нам придется прощаться, Джуа. Не знаю, что случилось с парнишкой, но карер ему не поможет. Пока оставлю мешочек с тантанилом у себя, а ты захвати письмо для Байдора, - сказал Вилайет и передал кусок бумаги, на котором на первый взгляд не было написано ни одной буквы. - Он сам поймет, как его прочитать. В следующий раз свяжусь с тобой через неделю, постарайся выбраться из долины.
- Хорошо! Неужели металл так мешает превращению в животных? - уточнил полуэкос, старшему товарищу он доверял, но все же он надеялся, что Байдор сможет сделать нужный по площади лист и из этого количества тантанила.
- Попробуй, если хочешь. Но учти, тебе всю ночь придется лететь, чтобы успеть к началу занятий.
- Ты прав, я отправляюсь в путь. Желаю тебе удачи с необычным пациентом! - сказал Джуа и превратился в орла.
Горы, окружавшие долину, показались задолго до рассвета. "Похоже, мне удастся поспать пару часов до начала занятий", - подумал Джуа. Орел покружил над замком, ища в темноте знакомую площадку для приземлений, описав плавную дугу, птица наткнулась на невидимую преграду. "И что теперь? Приземлиться у подножья гор и спокойно заснуть? Нет, это слишком рискованно, лучше уж у Нарфрида заночевать", - подумал Джуа и повернул в сторону леса, находившегося под защитой его знакомого экоса.
***
Литиссий окинул взглядом группу старшекурсников кареров, все они заняли свои места и с нетерпением ждали начала занятия. Предмет обещал быть интересным и назывался "Предсказание погоды". До начала оставались считанные мгновения, вдруг дверь распахнулась, и на пороге учебного зала появился запыхавшиеся Джуа и экос Платиний.
- Прошу прощения, Литиссий можно тебя на минуточку, - произнес старый маг.
Джуа тем временем сел рядом с Тибором и как ни в чем не бывало, стал доставать тетрадь для записей из рюкзака.
- Ты где был? Магнус вернулся на день раньше и всем разболтал, что оставил тебя у дома очаровательной владелицы пасеки.
- Не там я задержался, потом расскажу. Спасибо Нарфриду, он догадался сочинить правдивую историю.
Учитель карер вернулся в зал для занятий.
- Пожалуй, начнем, наконец-то все в сборе, - он еле заметно улыбнулся Джуа. - Сегодня вводное занятие, как вы все знаете, кареры погоду лишь предсказывают. А управлять ею могут экосы. Нашего единственного полуэкоса после окончания занятия ждет у себя в кабинете Глава школы.
Джуа выходил из кабинета Эдмиона приятно удивленным, оказывается, в конце недели ему предстоит визит на озеро Духов. "Какой же вопрос задать при встрече?", - подумал Джуа.
После окончания обеда техн Байдор сделал неожиданное заявление, три ученика из каждой магической специализации, за исключением технов, должны были появиться в мастерской в первый выходной. Особой радости у учеников это объявление не вызвало, но Джуа решил, что в этот день он и передаст письмо он Вилайета.
Неделя пролетела незаметно, все свободное время Джуа проводил со своими подопечными первокурсниками и как мог помогал Магнусу с новенькими карерами. Почему-то все они казались ему не очень сообразительными и лишенными особых талантов. Когда он упомянул это учителю, тот лишь усмехнулся в ответ.
- Прошло всего две недели, что же ты от них хочешь? Хорошо, что этих удалось собрать в школе и они не попали под влияние Римвела.
Ранним утром девять учеников собралось в мастерской Байдора. Среди них были Джуа, Тибор и Орсон. Последним в комнату вошел единственный ученик-техн.
- Доброе утро! Похоже, никто от вас не догадывается, зачем я собрал лучших учеников выпускного года. Летом вас ожидают экзамены, а после этого вы покинете стены этой школы. Может быть, кто-то от вас вернется сюда уже в качестве учителя. Наверняка знаете, что наличие браслета подтвердит ваше членство в рядах лучших магов острова. Это не просто украшение и знак отличия, как думают многие. Хорошо сделанный браслет поможет концентрации сил, с ним вы быстрее их восстановите после изнуряющей работы. В этом году сами ученики сделают свои браслеты, а я помогу, чтобы они получились действительно полезными. Итак, определимся с материалом: для гифтов - серебро, для технов - бронза, для экосов - дерево, для кареров - кожа и кость.
