Лютик молча выбрался из палатки и осмотрелся. В этом мире не было луны. Темнота стояла такая, что даже соседние палатки оставались трудноразличимы.

- Сейчас поднимаешь половину людей на периметр лагеря. Остальные их сменят через два часа. Но спать все должны с оружием. Утром начинаем строительство полного периметра.

-Можешь сказать, что происходит? - Напряженно поинтересовался Асанш.

-Ниахара потеряла связь со старшей. Если быть точнее, она ослабла настолько, что Румми занервничал. Ее высочество предупреждала о возможности такого момента. Поэтому в последние выходы я стараюсь более тщательно выбирать места стоянок.

- То есть кот отправился искать старшую?

- Нет, он решил вернуться туда, где была нормальная связь. Иллис постарается его вернуть к нам, хотя бы для того чтобы вывести обратно. Но она не могла знать, сколько времени на это потребуется. Уйти отсюда для нас можно или через Раскол в неизвестный мир, или через спутник Раскола из тяжелого мира.

- Не надо. - Поежился Асанш.

- Я тоже не хочу. - Кивнул Лютик. Но даже если нам удастся найти выход в другой мир, Румми нас потеряет. Не имея нормальной связи, кот не будет нас искать, а просто вернется обратно.

- Это не намного лучше. - Кивнул командир. - Я так понимаю, третий вариант вы и обговаривали с ее высочеством?

- Да. Остаемся на месте и держимся, сколько можем. Даст Единый, Румми не опоздает.

- Если план сработает, обещаю, я стану самым ярым сторонником Единого, а ее высочество признаю его избранной. - Серьезно пообещал Асанш. - У тебя сестра, кажется, защитницей выступает. Не знаешь, молиться на них надо?

- Понятия не имею. Мои разговоры с Майкой на молитвы точно не похожи. - Спокойно ответил Лютимир. - Скорее уж наоборот.

Входя в гостиную для утреннего приветствия принцессы, Аллоиса сразу поняла, что та практически не спала. Осунувшееся лицо, взгляд обращенный внутрь себя .Наспех одетая, Иллис встретила ее, сидя на диване.

- Плохой сон? - Осторожно поинтересовалась Аллоиса.

Видя как Иллис отвела глаза, она судорожно сглотнула в ожидании ответа.

- С Румми связь пропала.

- Как? Совсем?

- Нет. Но я только чувствую его. И все. Примерно как Румми ощущает Барика. Они слишком далеко ушли. Причем настолько быстро, что я не успела ничего понять. Была опасность нападения какой-то твари. Скорее всего луввы. По крайней мере, Румми в такой восторг приходит именно во время охоты на нее. Потом был чужой мир. Румми не нравилась жидкость, попадающая на его шерсть. Насколько я поняла, он перестраивал дыхание. А Лютик подал сигнал поиска ближайшего Раскола. Любого, пригодного для жизни. Но они до него не дошли.

- Почему?

- Откуда я знаю? - Огрызнулась Иллис и сразу снизила тон. - Извини. Тяжелая ночка выдалась. В общем, они попали в мир, где Румми себя ощутил почти как дома.

- Что в этом плохого?

- Родные миры ниахар относятся к типу тяжелых. Но даже среди этой группы стоят особняком. - Покачала головой Иллис. - Ребята попали в мир, где смогли не только выжить, но даже передвигаться. Но этого было достаточно, чтобы Румми трансформировал свое тело.

- Так они оттуда ушли?

- Именно. Но при переходе я потеряла связь. Ты не беспокойся, они живы. Это точно. Мы с Лютиком уже не раз обсуждали его действия на этот случай. Так что все обойдется.

Открывая утреннее совещание оперативного штаба, Аллоиса пыталась сосредоточиться только на поднимаемых вопросах. Хоть Иллис пыталась приободрить свою подругу. Но в её голосе не было уверенности.

Вопросы по организации переброски войск к вновь активизировавшемуся Расколу в провинции Итриб она решала без участия правящей. Этот Раскол уже не первый раз преподносил сюрпризы. По сути оставалось только утвердить соответствующие решения. Иллис только мельком просмотрела поступившие данные и предлагаемые решения и снова ушла в себя. Понимая, что ничего нового у подруги нет, Аллоиса увереннее перешла к следующему делу.

Но Иллис вдруг резко выдохнула. Глянула не нее и подала знак.

-Прошу у совета прощения. Но если нет срочных вопросов, требующих участия правящей, нам придётся закончить совещание без неё. - Торопливо оповестила Аллоиса присутствующих.

Иллис, в общем, и не ждала завершения прощальной сцены. Знала, что первая фрейлина справится и без неё. Не в первый раз. А если действительно что-то срочное, есть браслеты связи.

- Леди Аллоиса, произошло что-то чрезвычайное? - Осторожно уточнил министр социальной политики.

- Экспедиция в Бездне ушла настолько далеко, что прервалась связь с личной ниахарой ее высочества. - Не стала скрывать правды Аллоиса. - Ее высочество пытается помочь отряду вернуться.

- Это очень плохо. - Озабочено нахмурился министр. - Экспедиция капитана Лютимира сейчас практически единственная, кто продолжает попытки выйти на потерянные миры через Бездну. Интерес к их достижениям очень велик. Причем не только в Арден, но и во всех Объединенных мирах. Успехи экспедиции и упорство, с которым они ищут проход, дает надежду людям на завершение этого Великого Раскола.

Спохватившись, мужчина наклонил голову в сторону Аллоисы.

- Прошу прощения, леди Аллоиса. Я всего лишь стараюсь оценить возможные последствия...

- Ничего, я понимаю. - Вынуждено улыбнулась девушка.

Надеждам на тихую ночь и хотя бы посменный сон не было суждено сбыться. Это стало ясно уже через пару часов после ухода кота. Наглядный пример того, что твари Бездны все же не лишены чувства самосохранения хотя бы в своей естественной среде. И предпочитают держаться на расстоянии от тех хищников, что им не по зубам. За исключением отдельных видов, разумеется.

К утру все в отряде были убеждены в том, что местная живность только ожидала ухода ниахары из лагеря. Боеприпасы старались экономить. Да и в той тьме, что царила в местной ночи, проще было работать парами и с ручным оружием, чем пытаться высмотреть атакующую тварь и рисковать подстрелить соседей.

Рассветное светило позволило оценить масштаб предстоящей работы.

Лютик вместе с Аcсаншем обходили территорию лагеря, осматривая первые потери.

- Палатки не жалко. - Вздыхал Асcанш осматривая то, что осталось от переносного жилища. - В конце концов, можно и шалаши устроить. Здесь сейчас лето, не замерзнем-

Лютик осмотрел труп незнакомой твари с непропорционально развитыми задними лапами. Что говорила о способе ее атаки. Вытянутая голова практически не имела ушей. Вместо них ,видимо ,,были отверстия по бокам. Две Узкие щелки глаз начинались довольно близко от переносицы, зато заканчивались почти около этих ушных отверстий.

- Любопытное строение. - Заметил Ассанш. - У неё по три самостоятельных зрачка с каждой стороны. Первый и последний фиксируют соответствующие сектора и почти неподвижны. Перекрытие секторов зрачков левой и правой сторон обеспечивает стереоскопическое восприятие. А центральный зрачок подвижен и может перекрывать их сектора. Получается почти сферическое бинокулярное зрение. Периферия почти отсутствует. Если не считать ось, проходящую через виски. Тут нет перекрытия. Но достаточно только слегка повернуть голову.

Лютик перевёл взгляд на загнутые клыки. Мелкие, они выступали из частокола пластинчатых резцов .

- Она Кэрона завалила?

-Да. Прямая атака в живот. Парень даже не успел развернуться. - Вздохнул Ассанш.

Они одновременно обернулись к месту, где лежало укрытое курткой тело.

- Костёр бы. - Тяжело вздохнул Ассанш. - Защитить тело мы не сможем.

- Сам знаешь, что сейчас это невозможно. - Возразил Лютимир. - Запах горелого мяса распространяется слишком далеко. Это привлечет внимание тварей, что нас пока еще не чуют.

- Да, не хотелось бы им помогать нас найти, но все равно не по себе.

Офицеры отвели глаза от погибшего бойца. Никто из них не стал озвучивать вопрос о том, кто сможет пережить этот день.