Иллис проснулась от легкого прикосновения к плечу. Сын осторожно отступил, неуверенно глядя на мать. Сзади переминалась Нияла.

-Келан? Что-то случилось?

- Нияла хотела спуститься к маме.

- Она решила отдохнуть в приемном кабинете. Сегодня тут у нас слишком многонароду.

- Мы знаем. Нияла туда и пошла.

- Прошу прощения, тетя Иллис.

- Племяшка, давай без предисловий. Вряд ли ты подняла меня без причины.

- Ну, обычно мы в таких случаях к леди Лере идем или к папе. Но они ничем не могут помочь. Только дождаться когда все закончится.

Иллис недовольно нахмурилась, стараясь понять проблему. Но пока это получалось с трудом.

- А Лера рассказывала как-то, что вы единственная, кто может помочь в таких случаях.

- В чем помочь то?

- Ну, маме, ей очень больно. В ногах.

- ... - Не сдержалась Иллис. Так у нее это не прошло?

- С тех пор, как ты пришла, это случилось в первый раз. А до этого последний приступ был, когда мама впервые собралась посетить замок. Ну когда мы сбежали. - Затараторил Келан, стараясь поспеть за почти бегущей матерью.

Не останавливаясь, Иллис ворвалась в кабинет и не обращая внимания на недоуменный взгляд его хозйки рвыком скинула покрывала.

- А вызвать меня никак? - Зло вскинулась она, обнаружив сведенные судорогой ноги.

Оба ребенка с восторгом проследили, как расслабились натянутые под кожей сухожилия, сведенные судорогой пальцы расслабленно выпрямились.

- Я привыкла справляться сама. - Денек был не из простых. Не хотела беспокоить.

- Теперь будешь отвыкать. - Сердито проворчала Иллис. - Дети, с Майей теперь все нормально. Вы правильно сделали, что разбудили меня. Но до утра нам еще надо поспать. Так что разбегаемся по своим кроваткам. Вы к себе, а мы в свою секцию. Нияла, я обещаю, что не спущу сегодня глаз с твоей мамы.

- Можешь сказать, что спровоцировало приступ? - Немного сердито шипела Иллис устраиваясь на своей кровати.

- Не знаю. Устала наверно. Разговоры эти еще. Когда легла, хотела к родителям домой заглянуть и все как-то все разом навалилось. И что замок рядом, Раскол в Чистилище, и графчик выплыл откуда-то.

- Понятно.

Иллис была рада, что сейчас свет был потушен. Они с Виртом настолько обрадовались встрече с родителями, что совсем позабыли, каково Майе. Ведь своих родных она могла увидеть только во сне. Да еще сквозь ворох ТАКИХ воспоминаний.

- Ты не подумай. Я очень рада увидеть Димира и Адилу. - Немного виновато заговорила Майя.

- Только они не смогут заменить тебе родителей. Я ничего такого не думаю. Ты иди к своим. Я подежурю, чтобы ты дошла спокойно.

Это была старая шутка из прежних времен, когда Майя иногда приходила ночевать в покои к названной сестре. Но об этом даже Лера не знала.

Из-за постоянного потока деловых встреч, принимать посетителей в личном кабинете своего крыла стало неудобно. Поэтом кабинет с высокими панорамными окнами Адила распорядилась оборудовать для себя в новом флигеле, построенном в парке Столичного дворца. Но, честно говоря, это был только предлог.

Со времени первого выхода императора к концу подходил уже второй год. И почти год потребовался на то, чтобы создать не только устойчивую и надежную связь, но и надежный транспорт через Бездну. Только тогда Димир с Адилой наконец смогли окончательно вернуться в Столицу Арден.

Дворцовый парк приводили в порядок долго и упорно. Мелких тварей же, все равно, что крыс, расплодившихся по всей Столице, зачищали до сих пор. Не спасали даже две ниахары, по очереди или даже вместе прочесывавшие окрестности парка по ночам. Впрочем, делали они это не регулярно, во время отдыха Лютимира после вылазок в Бездну. Поиск "затерянных" миров все таки продолжался полным ходом.

Зато внутри парка можно было позволить в новостройке огромные панорамные окна, с видом на ухоженную поляну и отремонтированную беседку.

Адила оторвалась от бумаг и с улыбкой посмотрела в окно. Там Майя с Виртом всего пару дней назад вернулись из Горного замка после полноценного курса восстановления и вместе с Иллис развлекались с Келаном и Ниялой. Довольно шумный спарринг, в котором судьей выступал Вирт.

Ваше величество, прибыл посол королества Райентайн, граф Риангорф. Вы назначили ему встречу на этот час.

- Проси. - Вздохнула Адила, откладывая бумаги.

Гостя она приветствовала, выйдя из-за стола.

- Мы вроде договаривались о неофициальной встрече, граф. - Заметила она, делая приглашающий жест к сервированному чайному столику. - Не разделите со мной полдник.

- Не откажусь. И благодарю вас за согласие потратить на меня время вашего отдыха. - Вежливо улыбнулся посол и невольно оглянулся на окно.

- Дети шумят. Если вас это отвлекает, Цера может включить звукоизоляции. - Предложила Адила.

- Ничуть не мешает. - Возразил граф. - Должен заметить, что вне Арден такую сцену в наши времена не часто увидишь. В моём мире даже в столичный дворец иногда прорываются твари.

- Здесь они тоже есть. - Адила пожала плечами, предложив жестом не стесняться и брать наполненную чашку.

- Мелкие грызуны, с которыми справляются воспитанники из отрядов их высочеств. - Улыбнулся гость. - Во всей вашей Столице за последний год зафиксировано всего несколько крупных тварей. И насколько я понял из новостей, для их ликвидации вызывали ниахар.

- Если кто-то из котов во дворце, то да. - Но это не всегда бывает. Тогда уж приходится поработать патрульным службам.

- Поиск новых проходов через Бездну продолжается. - Согласился посол. - Миры в большом долгу перед их высочествами, согласившимися предоставить кошек для общего дела, и ниэлом Лютимиром. Я слышал, что к вам даже шнатлии обратились за помощью?

- Да. - Адила мысленно отметила информированность посла. Но тайны особой тут не было. - У них потеряно три провинции. И никто не знает когда восстановятся переходы. Но я согласна с вами. Обращение инсектоидов оказалось для нас большим сюрпризом, учитывая их манеру вести международные дела. Но шнатлии несут большие потери в попытке найти отколовшиеся провинции. И пока в Бездне сталкиваются с теми же проблемами, что и все остальные разумные.

-Гибель проводника Ниахары?

- И гибель проводника, и простая потеря сознания в результате ранения. - Кивнула Адила. - Последнее, у них вызвало даже большую катастрофу, чем простой уход кошки. Ниахара начала защищать своего старшего даже от бойцов отряда.

- Не удивительно. - Заметил гость. - Инсектоиды почему-то не могут установить эмпатическую связь с ниахарой. А эмоции гуманоида в окружении насекомых однозначны. Потеря контроля ведет к желанию ниахары защитить старшего от тех, к кому он испытывает инстиктивную неприязнь.

Адила внимательно посмотрела в глаза посла. Тот только подал плечами.

- Три наши собственные экспедиции с проводниками ниахар мы потеряли именно по этой причине. Проводники, как правило, из свободных охотников. Их вольница вольница легко входит в конфликт с военной дисциплиной поисковых отрядов. Охотник может сдержать раздражение, но скрыть его от партнера по связи нет. Думаю у шнатлий это оказалось еще более ярко выражено.

- Я слышала об этом. - Кивнула Адила. - Не знала, что это настолько сильно коснулось вас.

-Вы изначально избежали этой проблемы. - Не без зависти заметил посол. - Использовать ваш опыт оказалось практически невозможно. Воспитать ниахару в нужном ключе можно только с возраста котёнка. Да и методики обучения нет.

- Это намек на то, что надо засадить девочек за составление этой методики воспитания ниахар? - Деланно ужаснулась Адила и сразу же рассмеялась. - Боюсь даже представить, что мне скажет собственная дочь. А уж отношение невестки ко всяким формулярам и инструкциям не является большим секретом Арден