- Хорошо иметь в отряде ниахару. - Прокомментировал Лантер и весело улыбнулся Аллоисе сквозь маску.

Аллоиса с удивлением увидела, что все бойцы уже прикрыты чем-то вроде плотных комбинезонов зелено-красного цвета и прозрачной маской на лице.

- Лучше не расслабляйтесь. - Вернула ему улыбку Иллис и покосилась на подругу. - Дыши свободно. Запах неприятный, но безвредный.

- Точно, только под душем придётся долго стоять. Въедливая штука. - Снова прокомментировал Лантер.

Аллоиса судорожно сглотнула. Бойцы охраны и её подруга действовали слаженно и даже как-то с ленцой. Как будто исполняли основательно надоевший сценарий. Да так, наверно, и было. Иллис ни разу не позволила себе уклониться от совместных тренировок со своей пятеркой и бойцами охранения. Лантер как-то даже обмолвился, что о таком объекте охраны можно только мечтать. Не пытается командовать, не лезет на рожон и исполняет свою роль на всех тренировках безропотно. А в пределах полномочий охраны полностью подчиняется тактику и не лезет с комментариями. А ещё много и настойчиво работает с Румми. Хоть ниахары не любят взаимодействовать с людьми, особенно с новенькими.

Это была одна из основных причин, по которой в личную охрану принцессы с большой неохотой принимали новых бойцов. Их приходилось довольно долго обучать отдельно от основного отряда, причем без гарантии, что Румми согласится его принять. Кот руководствовался исключительно понятиями "нравится" или "не нравится". И даже Иллис не могла добиться от него, почему конкретный боец ему не подошел.

Темное облако из мельчайших черных точек поднялось над травой и стремительно надвинулось, закрывая свет и накрывая маленькую группу. Аллоиса с интересом проследила, как зашевелилась грива кота. Чёрные точки с гулом ползли по его щиткам, пытались пролезть в щели между ними, пробраться между ставшими влажными волосками гривы. Грива Румми пошла волнами и спустя несколько мгновений, вниз из нее посыпались чёрные ручейки

- Отлично. Живём парни! - Прокомментировал Лантер.- Яд Румми действует на этих москитов. Так что держимся кота.

Аллоиса ощутила несколько толчков в щеку. И болезненный укол куда-то в плечо.

- Закройся накидкой. - Только после подсказки подруги она вспомнила о маленьком пакете, который ей выдавался командиром охраны перед каждым таким выездом. Его было положено крепить на пояс. Но вместо этого, она всегда засовывала индивидуальную защиту в карман или дамскую сумку.

Торопливо нащупав маленький пакет индивидуальной биозащиты, она нажала единственную кнопку на его торце.

Неприятное ощущение обволакивающего все тело плотного материала прошло сразу, как он превратился в гибкую ткань, укрывшую её всю, вместе с одеждой. Даже на лице чувствовалась плёнка. Только прозрачная. Сразу стало душно. Зато толчки врезающихся трупиков после пролета облака крупных москитов прекратились.

Новая сигнальная ракета взлетела уже совсем рядом. Похоже, помощь была уже за холмом, около которого они защищались.

Лантер выдал ответный сигнал, а два его бойца одновременно ударили особо крупного грызуна, прикрывая своего командира.

- Румми, пропускаешь. - Прокомментировал Лантер.

Впрочем, больше для своих людей, чем для кота. Ниахара как всегда игнорировала реплики двуногих. Кота интересовала только старшая.

Из-за пригорка уже вынырнуло несколько колесных транспортов. Специально приспособленные для использования в условиях волны, они были полностью закрыты металлом и имели достаточно вооружения и боеприпасов, чтобы обеспечить себе проход в волнах не слишком крупных тварей. Конечно, долго выстоять против серьёзного вторжения машины были не в состоянии. И даже сейчас их экипажи сильно рисковали. Но главным назначением таких отрядов была эвакуация людей, а не позиционная оборона.

Длинные языки пламени вспухли на удалении от обороняющихся. Огонь, выброшенный из снарядов, пятнами расползался на удалении и начал формировать сплошную огневую полосу вокруг обороняющихся. Огонь вынуждал подступающих тварей менять направление движения или сжигал их.

Аллоиса услышала стрекот пулеметов и ручных огнестрелов. Пришедшие на помощь начали выбивать то, что было ближе, чем организованный огненный круг. Заработали и огнеметы ближнего боя. Их огненные языки то и дело облизывали борта собственных машин и сжигали траву под колесами.

Посадка для нее прошла как в тумане. Вопреки всем инструкциям в машину первым делом засунули именно ее, а не принцессу. Иллис забралась в темное нутро сама. Ее прикрывал Лантер, который и закрыл дверь за собой. Остальные бойцы распределились по другим автомобилям.

Все закончилось, когда машины вывалились на дорогу и смогли изрядно оторваться от волны. Но все равно запах горящей плоти ещё долго витал в этой металлической коробке. Аллоисе казалось, что она повсюду. Что она сама пропахла настолько, что не сможет даже отмыться. Тошнота все сильнее подкатывала к горлу, а в глазах сгущался туман.

- Сколько погибло? - Донесся до неё голос Иллис. Принцесса обращалась к Лантеру, оказавшемуся в одной с ними машине.

- Четверо. - Сдержанно ответил тот. - Ещё трое имеют тяжелые ранения и нуждаются в лазарете.

- Непросто далась нам эта волна. - Прокомментировала Иллис.

- Слишком много мелких тварей. - Согласился командир. Это всегда проблема. - Как там Румми?

- Обедает. - Иллис равнодушно пожала плечами. - Во время драки у него не было времени. Зато теперь отрывается по полной. Говорит очень вкусно.

- Хоть у кого-то все хорошо. - Философски согласился Лантер.

- Аллоиса, ты какая-то бледная. - Иллис участливо коснулась руки девушки.

- Для вас такие приключения наверно вместо развлечения. А для меня, все эти запахи...

- Какие запахи? - Удивилась Иллис. - Все уже давно выветрилось.

Аллоиса недовольно поморщилась. Сознание упорно отказывалось становиться ясным.

- Спать хочу. Прямо выключаюсь. - Призналась она. - И тошнит. Можно окно сильнее открыть?

До неё как сквозь вату доносились голоса встревоженный подруги и Лантера. Кто-то потрогал лоб. Она ощутила два укола в руку. Но это ее не привлекло ее внимания. Ее все сильнее затягивало куда-то в глубину.

- Это поддержит её до прибытия на базу, ваше высочество. - Послышался сквозь вату незнакомый голос. - Как же так? Почему она выехала к нам без прививки. Мы же посылали информацию в вашу резиденцию. Это совершенно точно. Список адресатов в открытом доступе и я лично получал подтверждение, что данные получены.

Аллоиса с трудом открыла глаза и смутно разглядела силуэт мужчины в форме местной полиции со значками медика.

- Я не специалист в этом вопросе. А всего лишь врач оперативной эпидемиологической бригады. Знаю только, что даже миовакцина, что у вас, с этим вирусом не справляется. Правда позволяет вам чувствовать себя лучше. Дайте вашу руку.

Сумерки перед глазами, наконец, сменились абсолютной тьмой. И Аллоиса перестала слышать голоса.

Возврат к осознанию себя происходил с трудом. Сначала появилось ощущение чужих осторожных прикосновений. Потом, как сквозь глухую стенку, начали доноситься звуки. В основном это были тихие незнакомые голоса разных людей. Иногда кто-то кому-то выговаривал. Голоса возникали в сознании и куда-то уплывали прежде, чем на них можно было сосредоточиться. И только спустя некоторое время появился свет. Расплывчатое пятно мутно-серого цвета.

Спустя какое-то время серое пятно превратилось в плотно зашторенное окно на фоне пустых стен. А звуки приобрели осмысленность односложных фраз, произнесенных медицинским персоналом вполголоса или даже шепотом. Любые громкие звуки отзывались острой болью в голове, ведущей к новой потере сознания.

Только когда исчез туман в глазах и стало возможно слушать звуки без напряжения, Аллоиса узнала, что провалялась в беспамятстве почти три недели. И только тогда ей осторожно сообщили, что Иллис находится рядом, в карантинной зоне. Заразившись уже от своей первой фрейлины, она пролежала больше недели в постели. Её миовакцина в этот раз не смогла справиться с новым типом вируса. Но только благодаря ей последствия заражения оказались менее катастрофичны.