Выброс безымянного произошёл как всегда безо всяких церемоний. Теперь это был уже высохший ходячий скелет, обтянутый желтоватой кожей. У него отсутствовала левая кисть, а правая нога, после перелома и неудачного лечения, была короче левой. Глаза графчика выглядывали из глазниц абсолютно безволосого черепа и торопливо обшаривали знакомую комнату.

Затравленный взгляд бывшего графа, уже полностью лишенный былого высокомерия и собственного от превосходства, с бессильной злобой уставился на голограмму своего надсмотрщика.

- Я не пойду туда. Лучше сдохну здесь от газа.

- Газ не ядовит.- Равнодушно напомнил Варленти. - Самое большее, можешь потерять сознание. Тогда автоматика тебя выгрузит за периметр сама с помощью робота-уборщика.

- Снаружи слишком много серы и пепла.

- Тебе ещё повезло. В сотне миль от тебя течет река лавы. - Поселение на побережье уничтожено полностью, никто не выжил.

- Ты я смотрю тоже не в тапках сегодня. - Ядовито заметил осужденный.

- Это да. - Спокойно кивнул Варленти. - Мой щит уже дважды сбоил. В последний раз даже был прорыв и пришлось задействовать внутренние системы обороны. На твоей станции их нет, кстати.

- Ещё бы. Кто будет беспокоиться о приговоренном?

- Сам виноват. - Равнодушно сообщил Надсмотрщик.

- Я может быть и виноват. А ты? Ты же подыхаешь в одной компании со мной.

- Это тоже мой выбор. - Усмехнулся Варленти. - И я ничуть о нем не жалею. Подыхающий убийца дочери- неплохая компания для отца. Кстати, поздравляю, ты принес абсолютно новый вирус. Лабораториям с трудом удалось с ним справиться. Эта вакцина спасет много жизней.

- Да пошел ты...

Варленти громко расхохотался в спину выбегающего человека.

Бывший граф смог на одной злости пройти за холмы. Он шел по давно уже натоптанной тропинке и судорожно сжимал единственное свое оружие. Небольшой меч, выданный в качестве премии за очередную тварь, еще полгода назад. Он шел к видневшимся на горизонте горам. Там была обжитая пещера с закрывающимся входом.

Затаившись перед миграционной тропой, он выждал момент, когда поблизости никого не было и поторопился ее пересечь. Графчику еще хватило времени пройти между двумя знакомыми валунами. И он так и не увидел кто именно свалился сверху и сомкнул зубы на его шее.

Варленти только сморщился, обнаружив сигнал с вживленного датчика. С его врагом наконец было покончено. И именно так, как он того желал. Бывший адвокат всмотрелся в изображение дочери, витающее над столом и, аккуратно выключил проектор.

- Все, дорогая. - Пробормотал он. - Не знаю, правы сторонники Единого или нет. Но если он все-таки существует, мы скоро с тобой встретимся. Надеюсь, это будет более счастливый мир.

Варленти неторопливо завершил свои дела и перевел систему управления станции в автоматический режим. Для нее не требуется генератор силового поля. А той энергии, что поступает по питающему кабелю, с избытком хватит для поддержания всех систем в рабочем состоянии.

Судьба еще подарила ему три дня, которые он потратил на отдых и расслабленное наблюдение за местностью. Тревожный сигнал о сбое в работе генератора он встретил с улыбкой человека, выполнившего свое предназначение.

Стоя на обзорной площадке, он активировал пульт управления внутренней обороной. Сдаваться без боя он не собирался. И первые твари, прибывшие на запах добычи минут через десять, приветствовались грохотом автоматических пулеметов. Когда волна приблизилась к стенам приземистого здания, в какофонию влилось шипение огнеметов и треск лучевых орудий.

Но станция без щитов не была рассчитана на длительную осаду. И спустя пару часов Варленти наконец обнажил свой меч, стоя на верху лестницы.

Появление в личной жизни Лютика произошло как-то естественно и незаметно для неё самой. Через несколько дней после первого приема Лютик предложил составить компанию за обедом. Потом были встречи по чисто деловым вопросам. Все чаще переходившие в обеды или ужины. Чисто ( повторение- может Только?) из соображений совмещения приятного с полезным, конечно. А когда Иллис убыла в очередную поездку, произошло несколько ужинов наедине, один из которых и закончился плавным переходом в спальню.

Поначалу это казалось простым увлечением. И они не обсуждали продолжение романа и не строили каких-то грандиозных планов. Но с возвращением Иллис, Лютик решил согласиться с ее предложением и переехать в покои личного секретаря принцессы. Благо вторая спальня пустовала. И теперь, видя, как она старательно избегает неудобных разговоров с Иллис, подтрунивал над бедной девушкой и предлагал самому разрешить все вопросы.

Она еще раз печально вздохнула, и решительно открыла двери, ведущие в кабинет принцессы Иллисианы.

- Доброе утро, ваше высочество. - Немного более церемонно, чем собиралась, приветствовала она хозяйку кабинета.

- Просила вроде. - Недовольно повернула та голову.

- Ну, я же не знала, что тут никого нет. - Аллоиса несколько нервно улыбнулась.

Иллис заинтригованно приподняла брови и вопросительно уставилась на подругу.

- Для деловых разговоров ты обычно выбираешь другое время. Возьми там бокал для себя. И раз начала, давай уж, подруга, с чем пришла?

- Трудно с вами, правящими. - Тут же пожаловалась Аллоиса. - Всегда угадываете все наперед.

- Надеюсь это не попытка увеличить жалование по статье за вредность?

Аллоиса неуверенно улыбнулась под насмешливым взглядом зелёных глаз принцессы.

- Мы с Лютимиром вместе. Уже скоро как месяц. - Выдала она на одном дыхании, как в воду прыгнула. И замерла в ожидании реакции.

Иллис продолжала с интересом смотреть на неё в ожидании продолжения.

- Да, и что случилось? - Не дождавшись продолжения, поинтересовалась она.

- Так ты что, не возражаешь? - Аллоиса растерялась. Иллюзий, что принцесса не знает, она не строила. Но до сих пор думала, что Иллис тоже не решается начать неудобный разговор. И начало его она представляла как-то по-другому. - Ну, да, ты наверно в курсе.

- Я-а-а? - Иллис даже удивлённо вскинула брови. - С какой стати? Если вас с Лютиком все устраивает, чего мне в эти вопросы лезть? Вроде вы оба взрослые детишки. А с остальным, пожалуйста, к своим родителям. Обидно немного, что узнаю об изменениях в жизни своей подруги не от нее, а через сплетниц. Но я тоже не все готова обсуждать с тобой.

Аллоиса немного расслабилась, продолжая подозрительно разглядывать подругу.

- Давно тебе доложили?

- Думаю, после первой ночи. - Иллис фыркнула. - Через служанок, прямо во время поездки о ваших ужинах предупреждали. Стервы пытались таким образом неожиданную конкурентку устранить. Ну, или нас с тобой рассорить. Не переживай и забудь. И откуда они все выползают? Даже здесь появляются и все шепчут, подлаживаются. Думаешь, почему я за месяц по-тихому уже двоих убрала? И ты свою личную служанку предупреди. Больно много болтает.

- Выгоню. - Помрачнела Аллоиса. Девушка, прислуживавшая в покоях, ей нравилась. Да и привыкла уже. Но если через нее сплетни ползут...

- Подумай сначала. - Флегматично возразила Иллис. - Она вроде не самая вредная девушка. Может по глупости болтает. Служба безопасности проверяла. Сознательно она не вредит и ни на кого не работает. Просто любит поболтать в компании. Особенно, если среди аристократок оказывается. Так что, если кто использует ее, то втемную. Ее тоже можно понять. Ей ведь здесь жить и после того, как все вернется к мирным временам. Связи и хорошие отношения не помешают.

- Значит, проверяла. - Сделала заключение Аллоиса.

- Ты чего, подруга? - Иллис даже удивилась такому странному замечанию. - Не по одному разу и всех без исключения, кто допускается в наш сектор. Знаешь, сколько предложений нашим слугам сейчас поступает? Да тени формуляры заполнять не успевают! Особенно, после того как Лютик за работорговцев взялся.