- А папа обещал отвезти меня в Океанариум.

- Что ж, если обещал, значит отвезет. Ну все, маленький, беги. - И открывая дверцу машины, крикнула матери: - Мам, он не завтракал!

Катя проследила, как они вошли в подъезд, и нажала на педаль газа. Пока ехала до офиса студии, думала, как ей жить дальше.

Гарик всегда изменял, Катя это знала. Она и не требовала ничего, такой уговор был. Когда шесть лет назад она встретилась с бывшим однокурсником случайно на вечеринке, что-то произошло. То ли много выпили оба, то ли в этот момент оба переживали кризис одиночества, но вдруг оказались в одной постели.

Впрочем, еще в университете у них что-то намечалось, но Катя жила дома, а Гарик в общежитии. Там всегда находились девицы, которые для него были готовы на все. Они учились на биофаке. Гарик вечно что-то пересдавал, таскал у друзей конспекты. Поговаривали, что он лезет в политику, участвует в каких-то демонстрациях, но Кате тогда все это было абсолютно неинтересно, и она не запомнила ничего конкретного.

Окончив университет, все как-то потерялись. Катя поддерживала отношения только с Юлькой, они и теперь вместе работали в анимационной студии, создавая программу для телевидения. Катя училась в художественной школе, в тяжелые времена разрисовывала матрешки, деревянные доски, пасхальные яйца. Платили копейки, но и они были нужны. В НИИ, куда попала она после университета, почти ничего не платили, потом пришлось и вовсе оттуда уйти.

У Юли были выходы на телевидение, к тому же она освоила 3D-моделирование и другие компьютерные программы. Они устроились в анимационную студию, которая только начинала свое существование. Нашли деньги, придумали формат передачи и стали создавать в 3D анимационный сериал о гламурных фигурах и звездах шоу-бизнеса. В свое время были "Куклы", но это политическая сатира, а их программа подшучивала над медийными лицами.

О Гарике долго ничего не было слышно. Говорили, он стал участником гринпис, стоял в оцеплениях, дрался. Потом прошел слух, что он в Чечне. Слухи оставались слухами, доподлинно ничего не было известно. Катя узнала, что после Чечни Гарик служил в ОМОНе, потом охранником в частной структуре и, в конце концов, сам открыл охранное агентство, собрав своих бывших товарищей по Чечне и по ОМОНу.

Подробности стали известны Кате после их новой встречи. Увидев Гарика на вечеринке, устроенной их однокурсником Славкой Коршиковым, Катя его не сразу узнала. Она помнила худощавого парнишку с красивыми руками и длинными, как у пианиста, пальцами. Теперь перед ней стоял почти викинг: широкие плечи, мускулистая грудь, сильные руки.

- Ты ли это, Гарик? - пошутила тогда Катя.

Он только подмигнул в ответ.

Теперь он, конечно, не так брутален. Нет необходимости часами тягать железо в спортзале, работа относительно спокойная, передвигается он преимущественно на машине. Гарик не растолстел, так как продолжал заниматься собой, но мышечной массы заметно поубавилось.

Так вот тогда при встрече их почему-то бросило друг к другу. Катя давно жила одна, на свидания времени не было. Они с Юлькой много возились со студией, все только начиналось. Что было у Гарика, знал только он, но женат не был. Тоже все времени не было о семье подумать, да и жил слишком рискованно.

- Рисковать легче, когда за тобой никто не стоит, - говорил он тогда Кате, объясняя, почему до сих пор не женился.

Кате и раньше нравился Гарик, а теперь, возмужавший, уверенный в себе, много повидавший и переживший, он показался намного интереснее. Вот она и не стала особо сопротивляться, когда однокурсник без всякой куртуазности, недвусмысленно намекнул ей о своих ожиданиях. Конечно, к тому моменту он основательно набрался. А Катя подумала тогда, что хорошо бы родить от него ребенка. Когда еще представится такая возможность. А ее часы безжалостно тикают, и вот ей уже за тридцать, а перспектив никаких. Чего ждать?

На той вечеринке все разбились на группы, общались, пили, танцевали. Встречались на даче у Славки, почти все остались ночевать. Катя танцевала с Гариком, и в какой-то момент он потащил ее по лестнице наверх. Катя не сопротивлялась, смеясь и спотыкаясь, она шла за ним. Кто-то многозначительно присвистнул им вслед.

Потом они встречались еще пару раз в его холостяцкой берлоге. Оба раза Катя сама напрашивалась к нему в гости.

- Гарик, - говорила она по телефону, - у меня арбуз, давай съедим его вместе.

Хорошо, если Гарик оказывался дома. А в следующий раз, когда Катя проезжала мимо его дома на Спортивной, она увидела горящие окна и опять позвонила:

- Я тут проезжала мимо... Ты один?

- Да, один, - отвечал Гарик.

А ей необходимо было именно в эту ночь оказаться у него. Катя прихватила бутылку красного вина на всякий случай, но Гарик отказался пить. Ему наутро нужна была ясная голова. Однако он все же не гнал Катю и сам предложил ей остаться. Это было кстати. И ночь получилась даже нежной и долгой...

Катя забеременела. Она больше не напрашивалась на встречу с Гариком, а он не звонил. Когда тест подтвердил ее положение, Катя отправилась в Центр материнства и встала на учет.

Отец и сын

Она долго думала, говорить ли Гарику, что ждет от него ребенка. С одной стороны, так хотелось его участия, заботы, присутствия... Все-таки было страшно: возраст не юный, мало ли что. Мама уже старовата, чтобы взять на себя все заботы. Страшно было остаться одной с ребенком без всякой поддержки. С другой стороны, ставить человека перед фактом, о котором он даже не подозревал, тоже как-то не комильфо.

Однажды Катя не выдержала и позвонила ему. Он не сразу сообразил, кто она. Когда понял, бурной радости не выразил.

- Кать, я сейчас не могу говорить, совещание у меня. Позвони вечерком, лады? - сказал он чужим голосом.

- Хорошо, - согласилась Катя.

Получилась отсрочка, можно было еще подумать, стоит ли посвящать Гарика в ее секрет. К вечеру стало ясно: не по силам Кате одной справиться с тем, что на нее обрушится в скором времени. Она перезвонила в девять вечера.

- Гарик, это я опять, Катя.

- Я понял. Привет, Катя. Как жизнь?

- Мне надо поговорить с тобой. - Она старалась говорить спокойно и уверенно.

- Говори.

- По телефону не очень удобно. Давай встретимся.

- Ну, давай. Завтра вечером? Приедешь ко мне? - предложил он.

- Нет, - не согласилась Катя. - Где-нибудь в городе.

На следующий день они встретились в азиатском ресторанчике. Заказали суши и салаты. Пока ждали, Катя вглядывалась в своего визави и пыталась угадать, какой будет его реакция на известие, что он скоро станет отцом.

- У меня будет ребенок, - не оттягивая надолго объяснение, сообщила Катя.

Гарик внимательно посмотрел на нее.

- Мой?

- Да.

Гарик потянулся к сигаретам, но вспомнил, что здесь не разрешается курить:

- Хочешь оставить? - глухо спросил он.

- Хочу. Ты понимаешь, не тот возраст, чтобы отказываться от подарка судьбы.

Ему совсем не обязательно знать, что подарок судьбы был вполне спланирован. Гарик молчал, и Катя начала нервничать.

- Ну да, - наконец согласился он. - Рожай. Помогу по возможности.

Катя не чувствовала облегчения. Ковыряясь вилкой в салате, она усиленно моргала. А чего, собственно, ожидала? Что он сразу предложит руку и сердце? Надо быть круглой дурой, чтобы надеяться на это. Таких, как она, Катя, у него легион. Не стал уговаривать делать аборт, и на том спасибо. Не стал отбрыкиваться от авторства и навешивать на нее всех собак -отдельное спасибо.

Гарик почувствовал ее настроение.

- Кать, ты пойми, я не могу жениться сейчас, да и вообще... Мне нельзя жениться, ты же знаешь.

Катя кивнула, но ответить не смогла: горло перехватил смазм. "Где же мой хваленый цинизм?" - тоскливо подумала она. Между тем Гарик продолжал: