– Как же ты в этих развалинах выжил? – спросил Стас, тоже накалывая на вилку гриб.

– Да как как… За домом доски лежат, видели?

– Именно по ним и распознали, что живёт здесь кто-то, – ответил Стас кивая.

– Вот я из этих досок вырезаю украшения всяческие. Раз в месяц Петька приезжает из города, привозит новые доски, а за готовую работу деньги платит. Сам же всё и забирает. Он тоже из Труженика нашего родом, в город уехал да магазин там открыл. Теперь, значит, предприниматель, «газелью» владеет. Кстати, на коровнике старом птичек с цветами видели?

– Видели, коровник рассыпался, а птички остались.

– Моя работа, – гордо заулыбался Петрович, – я этим многие годы промышляю. Древесину так обрабатываю, что десятилетиями вид сохраняет. – Петрович несколько секунд помолчал, размышляя о чём-то своём, а потом спросил: – Ещё по одной? Давно, значит, не приходилось в такой хорошей компании за одним столом сидеть.

Петрович поднялся с табурета, взял в руки бутылку и пронёс её над всеми стаканами, отмеряя равную дозу. Второй стакан был выпит Васей с не меньшим усилием, заставив его закашляться и прикрыть рот рукой. Глядя на это, Стас отобрал у него опустевшую тару и перевернул кверху днищем.

– Ты, Вася, закусывай, закусывай, – сказал он рядовому. – Грибочки вкусные.

– А попитательнее ничего нет? – спросил Вася у Петровича заплетающимся языком.

– Нет, к сожалению. Я как раз завтра собирался в город. Провизии закупить, значит. Здесь мимо автобус два раза в день проходит. Если попросить, то водитель останавливает и подбирает. Вернее, проходил. Теперь уж и не знаю… Вот что, вы, сынки, пока откушайте чего бог послал, а я пойду вам кровать постелю. Я спальней, значит, и не пользуюсь, на печи всё сплю. Пыльно там теперь стало, негоже так гостей встречать.

Продолжая кряхтеть и ворчать что-то себе под нос, Петрович встал из-за стола и пошел в соседнюю комнатушку, отгороженную деревянной дверью на скрипучих петлях. Наклонившись вбок, Стас разглядел там две узкие односпальные кровати, и большой сундук прямо под окном. Петрович наклонился к сундуку, покопался в нём пару минут и вытащил постельное белье. Стас уже представил себе запах пролежавшей неведомо сколько лет в сундуке старой ткани и заранее поморщился. Но выбирать не приходилось, им и так несказанно повезло с таким гостеприимным хозяином. Повернувшись назад к тарелкам, Стас наколол полную вилку грибов и все разом утрамбовал их себе в рот. Затем повторил то же самое, но на этот раз насильно затолкав грибы разомлевшему рядовому.

Разобравшись с кроватями, Петрович вернулся в кухню и принялся растапливать печь. Процесс оказался не таким уж простым, чем вызвал удивление у всегда жившего в городе Стаса, и ностальгические воспоминания из детства у Васи. К этому времени за окном совсем стемнело и закончив с растопкой Петрович убежал во двор, загадочно пообещав скоро вернуться.

– Ну так что, Вася, делать то будем? – спросил Стас. – Пешком идти до твоей Ивановки, думаю, не лучшая идея.

– Куда-то идти нужно, так почему бы и не до Ивановки?

– Тут ты прав, на месте оставаться тоже нельзя. Тогда собираем походные сумки и выдвигаемся завтра с рассветом?

Ответить Вася не успел, потому что в этот самый момент лампочка, висевшая прямо на проводе посреди потолка, неожиданно замигала и ярко разгорелась. В стоящем на столе стареньком радио с выдвигающейся длинной антенной раздалось громкое шипение и треск. Недовольно сморщившись Стас протянул к нему руку и выключил, нажав на кнопку. Через несколько секунд в комнату вернулся Петрович, с довольной улыбкой рассматривая своё светило, словно там была не голая лампочка, а настоящая хрустальная люстра.

– Сам-то я обычно со свечкой вечерую, – пояснил он, – но для гостей не жалко и генератор включить.

– Стоп, – сказал Стас, выставляя вперёд ладони. – Говоришь, генератор? А на чём он у тебя работает?

– Да на солярке. Мне Петька подсобил. Для работы с деревом станки и инструменты нужны, а они электричества, значит, требуют.

– Так чего ж ты молчал, дубина старая!? – выкрикнул Стас, подскочив со стула. – Наш грузовик на солярке как раз и ездит, можем отсюда на колёсах укатить. Сколько у тебя топлива в запасе?

Петрович не сразу сообразил, чего такое от него хотят. Обработав в голове всю информацию, он внезапно воссиял и прямым ходом отправился на улицу, зазывая остальных с собой:

– Пойдём, сами поглядите, значит.

Вся троица снова натянула на ноги свои ботинки, толкаясь в узком коридорчике, и вышла во двор. Петрович подвёл их к пристроенному к стене дома сараю, открыл его и показал гудящий внутри генератор, рядом с которым стоял большой синий пластиковый бак под топливо. Бак был высотой с полтора метра и шириной почти метр, но наполнен был меньше, чем на половину.

– Литров двести осталось? – со знанием дела спросил Вася. – Довольно неплохо. Километров на шестьсот хватит, если с умом расходовать. А там, глядишь, ещё раздобудем.

– Только вот канистра у меня одна всего, – сказал сзади Петрович. – На двадцать литров.

– Да нам завестись главное! – воодушевился Вася. – А потом грузовик сюда подгоню и остальное зальём.

– Хорошо, коли так, – согласился Петрович. – И ещё это… Я с вами поеду. Знаю, что старый я, и толку с меня мало, забот больше. Но тут мне не выжить, раз автобусы теперича не ходят. Да и Петька больше с досками и деньгами не приедет… – Петрович с грустью махнул рукой и повернул назад к дому, спросив на ходу: – Пошли, лейтенант, ещё по одной бабахнем?

Вернувшись назад за стол и выпив на этот раз уже на двоих ещё по пятьдесят грамм водки, они продолжили обсуждать возможные варианты развития будущего:

– Да мы, Петрович, и сами не знаем, куда податься, и что дальше делать, – сказал Стас.

– А я вам подскажу, – ударился в нравоучения охмелевший старик. – Мне мой батя всё детство рассказывал, как они в лесу во вторую мировую партизанили. Столько вражин перебили да поездов под откос пустили, что и не сосчитать. Так кто ещё вас этому научит, ежели не я?

– Провизии у нас совсем нет никакой. И воды бы ещё запасти побольше, – вставил реплику Вася.

– Так это тоже можно организовать. Погребок мой опустошить, значит. Там у меня банок ещё хватает, сколько-то протянем. Да и картошечка осталась, на посадку всё берёг. Грузовик то у вас знатный, много веса потянет.

– Ага, КамАЗ-5350, семейства «Мустанг» – загордился Вася, будто это была собранная его собственными руками машина, а вовсе не казённая.

– Тогда генератор ты, Петрович, лучше вырубай, – сказал Стас. – Топливо экономить будем, а посидеть мы и при свечах можем. Их, кстати, тоже с собой погрузим. И ружьё своё раритетное не забудь вместе с патронами.

– Да ни в жисть! Я скорее портки свои, значит, забуду.