– Она просила тебя держаться от неё подальше, насколько я понял, – сказал Нарис Мику.

– Да я это и так увидел по выражению её лица. А она симпатичная. Ещё бы только не была такой вспыльчивой.

– По мне, так от тебя любую девушку должно в дрожь бросать. – Он улыбнулся Мику и добавил прямо ему в лицо: – Причем не в ту дрожь, о которой подумал ты.

Все еще улыбаясь, Нарис вышел вперед колонны и жестом пригласил Анжелику двинуться вслед за ним. Мик шел последним, стараясь держаться на удалении.

Они шли по густому лесу с высокими толстоствольными деревьями. Здесь не было ни дороги, ни даже тропинки, приходилось идти по земле поросшей низкой травой и перебираться через толстые древесные корни, точащие повсюду из земли. Было видно, что этому лесу не одна сотня лет. Среди вершин раздавалось многоголосое птичье пение, разливающееся по всей округе. Было довольно тепло, но совсем не так жарко, как было на острове. Спустя несколько минут девушка не выдержала и спросила:

– Где это мы и как сюда попали? Вы что, успели меня куда-то перевезти?

Нарис обернулся на девушку и поравнявшись с ней ответил:

– Мы… старый лес. Город спрятанный, нельзя попадать сразу.

– Попадать. А КАК мы сюда «попадать»? – Девушка была явно раздражена.

– Я… не знать, как говорить. Магия открыть переход. В городе потом объяснять.

– Все чудесатее и чудесатее… А что такое этот ваш Фисис и где он находится?

– Элифис, – поправил её Нарис, – столица фисир.

– Пусть Элифис. Тогда, что такое «фисир»? Уф-ф, язык так скоро заплетётся.

Принц ненадолго задумался, потом подозвал к себе Лору и попросил её снять с головы матерчатую маску, открывая аккуратные заостренные ушки, похожие на кошачьи. Перед девушкой предстала симпатичная стройная женщина с темно-русыми волосами, завязанными в хвост. В её карих глазах четко выделялись вертикальные зрачки. Нарис показал обеими руками на Лору и произнес еще раз: «Фисир». Потом он повернул голову боком и приподнял прядь темных волос, открывая свои такие же по форме уши.

– Мы фисир. Элифис – столица. Большой город.

– Ага, – девушка широко открыла глаза от удивления. – Пожалуй от дальнейших вопросов я пока воздержусь. Чем дальше, тем непонятнее. Пусть лучше нормальным языком мне объясняют. Хотя нет, еще один последний вопросик: я случайно не в параллельную вселенную попала? Ну, или там на другую планету? Или прыгнула на миллион лет до нашей эры?

– Нет, – буркнул Нарис и молча пошел дальше.

Идти пришлось не очень долго, портальный медальон создавал окно на максимально возможном приближении к городу. В сам город попасть с помощью портала было невозможно, так как он был накрыт магическим куполом, предотвращающим проникновение любой магической энергии. Также вокруг Элифиса всегда дежурили дозорные на сторожевых постах, расположенных высоко на деревьях, но они находились от города дальше, чем место, куда их вывел портал. Задачей постов было вовремя предотвратить проникновение кого бы то ни было в городские пределы. Если попадались случайные путешественники, движущиеся в их направлении, требовалось аккуратно перенаправить их по другому пути, чтобы они прошли мимо и ничего не заметили. Для этого главным образом использовались заряженные магией амулеты создания иллюзий, показывающие путникам образы диких животных, непроходимых зарослей или заболоченной местности.

Минут через десять пути через торчащие из земли корявые корни они вышли на небольшой открытый холм, прямо за которым виднелся овраг, поросший все тем же лесом. Нарис сделал знак всем остановиться и сказал Анжелике:

– Конец дороги. Я хотеть предупредить… здесь не быть человек. Только фисир и трансморф. – На этих словах девушка скосила недоверчивый взгляд на Мика.

– Да показывайте уже. Я за последние два дня столько навидалась, что уже удивляться устала. Пока только лес сплошной вижу, вы под землей живете или как?

Нарис рукой пригласил её подойти поближе к краю. Затем указал на узкий спуск вдоль каменного склона, достаточный только для прохода одного человека, который метров через пять вниз превращался в самую настоящую извилистую лестницу, сложенную из аккуратно подобранных плоских камней. Лестница уходила глубоко вниз, гораздо глубже, чем смотрелось со стороны, и терялась за изгибами скалы и пушистыми ветвями с сочными зелеными листьями. Сверху казалось, что обрыв уходит вниз всего метров эдак на двадцать, и верхушки деревьев как раз доходят до его края. Девушка только удивленно изогнула брови и ступила на лестницу, уводящую вниз в удивительное и неизвестное, вслед за этими таинственными фисирами.

Верховный маг города Элифис – жрица Милена – встала со своего места в тронном зале и сказала:

– Сработал портальный амулет, они вернулись.

Затем она подошла к висевшему в центре зала овалу энергетического окна, сделала несколько жестов руками, произнесла несколько слов, и портал закрылся, схлопнувшись с негромким щелчком. Король беспокойно ходивший из конца в конец круглой комнаты залитой солнечными лучами, отпустил воинов, ожидавших у портала возможного сигнала тревоги. У каждого из них впереди на костюме был прикреплён небольшой красный камень, который выглядел простым украшением, но на самом деле служил чем-то вроде аварийного маяка. Точно такие же амулеты были и у всех тех, кто отправился через портал, и с их помощью они могли дать сигнал о необходимости подкрепления.

– Теперь остается только ждать, пока они доберутся до города. – сказала королева Анейрис. – Дорогой, сядь, пожалуйста, на место. Скоро всё разрешится. Раз они не подали никаких сигналов, значит сами смогли во всем разобраться. Возможно, это вообще была ложная тревога.

– Там была человеческая ведьма! – выпалил хранитель. – От людей никогда нельзя ожидать ничего хорошего!

– А от нас значит можно ждать только добра? – Милена вернулась на свой стул с голубым камнем и вступила в вечный спор со своим оппонентом. – Чего только одна Магдалена стоила, чьим именем мы теперь называем этот остров!

– Она хотела возродить былое процветание фисир!

– Власти она хотела! Долгой и безграничной!

– Хватит! – прервал их споры король Натмар. – Нам следует выйти на площадь Дракона и встретить их там. Так будет быстрее.

Пятеро магов из круга были так же отпущены, а совет Элифиса в составе короля, королевы, хранителя и жрицы отправился на центральную площадь города, которая представляла собой большую плоскую открытую поляну. Это было единственное место, до которого можно было добраться с воздуха, петляя сквозь тоннель между ветвей огромных деревьев. Хотя площадь и не применялось по назначению уже более тысячи лет с момента исчезновения последнего дракона, но оставалась неизменной в качестве дани прошлому. Как, в общем-то, и практически всё в столице народа фисир.