Анжелика протиснулась сквозь густые заросли кустарника, впивающиеся ветками в ее волосы и улыбнулась, вспоминая о том, как же сильно любит тетя Таня своего внука. Возможно, конечно, на ее отношение к Ванюше в последнее время сказалось то, как он вывалился за борт в ночное море, и ее чувство вины, за то, что потащила его в это путешествие. Но она постоянно бегала и суетилась вокруг внука, словно наседка, и чувствовала себя обязанной Анжелике по гроб жизни, за его спасение.

– Чего такая веселая? – подмигнул ей Паша, один из молодых людей из их группы, который постоянно пытался с ней заигрывать.

– Да так. Пыталась думать о хорошем… а тут ты нарисовался.

– Ой, ой, ой, какие мы важные. – Он состроил наигранно обиженную гримасу и с улыбкой спросил в поклоне: – Не пожалуете ли ручку, мадемуазель? Тут высокий выступ.

Девушка подала ему руку, и Паша помог ей вскарабкаться наверх, не забыв, разумеется невзначай, ущипнуть ее сзади пониже талии.

– Даже реагировать на это не буду, – буркнула Анжелика себе под нос. Чего на дураков внимание обращать?

Они стали пробираться дальше, постепенно поднимаясь все выше на большой остывший вулкан, который и был основанием для всего острова, на котором они очутились. В голове снова всплыли воспоминания о той злополучной ночи, когда они плыли на одинокой шлюпке посреди чёрного ночного бескрайнего океана, а вдалеке медленно уходил под воду все еще светящийся праздничными огнями на фоне ночного неба белоснежный лайнер.

– Скорее всего, затопили судно при помощи кингстонов… – задумчиво сказал Михаил.

– Интересно, сколько же они наворовали? – спросил кто-то.

– Гораздо интереснее, сколько же они убили… Они ведь стреляли во всех без разбору.

– И никаких свидетелей, и никаких улик…

Они плыли молча и в полной темноте, чтоб никакой отблеск от фонарика не выдал их местонахождение. И надеялись, что к наступлению рассвета смогут отплыть как можно дальше от того места, где их могли бы искать бандиты. Все по очереди менялись на веслах и гребли в сторону, противоположную той, куда отплыло судно пиратов, после того, как они закончили все свои дела.

Весь следующий день и всю следующую ночь лодка дрейфовала в море и на утро второго дня они увидели небольшой остров-вулкан, причем он был уже довольно близко, отчего все удивились, как это они не заметили его раньше. Наткнуться на этот остров было большой удачей, ведь они могли проплыть чуть в стороне и попросту его не заметить. Никто не знал где они и что с ними, у них не было никакой еды и никаких припасов.

Словно по какому-то злому умыслу, в их шлюпке не оказалось даже аварийного спасательного набора, только жилеты и небольшой запас воды. То ли недобросовестные хозяева не захотели тратить на это деньги и предпочли заплатить взятку, то ли кто-то успел вытащить оттуда ящик уже во время плавания, уже никогда не станет известным, да теперь это уже и не важно. Им еще повезло, что они выловили из воды небольшой чемодан, в котором обнаружилась женская летняя одежда. Шорты именно из этого чемодана и были сейчас на Анжелике. Правда они были ей великоваты и пришлось подвязать их шнурком из кроссовки, но они все же были гораздо удобнее ее джинсов при такой жаре.

Итак, перед дюжиной человек встала задача самостоятельного выживания в дикой безлюдной местности. Оставалась надежда только на то, что весь остров не такой уж дикий, и на нем есть строения для рыбаков или, скажем, путешественников, в которых найдется рация и какие-нибудь припасы. А вдруг здесь вообще живет какой-нибудь отшельник со своей лодкой? Для того, чтобы это выяснить они и ходили уже второй день на вылазки, обследовали остров, и в качестве основной задачи, искали еду для себя и людей в лагере. Анжелика и сама была этому несказанно рада, ведь ей вовсе не хотелось сидеть в лагере и ждать чуда.

Они шли уже около часа, пятеро человек в непроходимых зарослях. Их постоянно кусала мошкара, сверху припекало солнце, а ноги уже ныли от постоянного подъема в гору. Склон был достаточно пологий и поросший растительностью, но довольно каменистый местами. Сверху они хотели осмотреть остров получше и, возможно, найти хоть какие-то следы пребывания человека.

– Странный остров… – задумчиво сказала Людмила. – Не думала, что на Земле еще остались вот такие вот острова, не оккупированные ни бизнесменами, ни туристами, ни миллиардерами, желающими иметь виллу на частном острове.

– Ну, видимо остались, раз мы с вами здесь. Мы уже второй день тут бродим и не нашли никаких следов цивилизации.

– Может он окружен каким невидимым барьером или силовым полем пришельцев, и под горой расположена их секретная лаборатория? – выдал Паша предположение в своем репертуаре.

– Или просто никто не захотел возиться со здешними москитами, – добавил Михаил, пришлепнув на себе очередного крупного комара.

– У меня уже нет ни одного места на теле, которое бы не чесалось, – объявил Паша. И тут же адресовал просьбу к Анжелике:

– Не поможешь бедному страждущему почесаться?

– Вот уж увольте. Чешитесь, пожалуйста сами, ваше высокоблагородие. – Девушка отвесила ему шуточный поклон, передразнив его самого, недавно назвавшего ее мадемуазелью, чем вызвала приступ смеха у всей компании.

– Так, граждане дамы и господа, дальше то куда идём? – спросил Михаил. Они остановились на небольшой поляне возле скалистого выступа высотой с два метра. С другой стороны поляна заканчивалась глубоким обрывом, и нужно было либо возвращаться, либо попытаться залезть наверх. Паша поинтересовался с ехидством в голосе:

– Ну, что, молодая и легкая, будешь залезать? Я даже готов подставить под твои стройные ножки свою мужскую спину.

– Думаю, твоей спины тут не хватит, – демонстративно вздохнула Анжелика.

Михаил отодвинул взбалмошного Пашу в сторонку, и они вместе с третьим мужчиной, которого звали Алексей, и который был знатным тихоней и молчуном, сцепили руки и подсадили девушку наверх, помогая ей вскарабкаться.

Оказавшись наверху, Анжелика оглянулась: вокруг была все та же картина с зарослями и скалистыми подъёмами. Её заинтересовала одна едва заметная тропка среди кустарника, и девушка решила посмотреть куда ее приведет эта дорожка. Скорее всего, здесь постоянно ходят животные, а потому возможно неподалеку есть водопой. Анжелика сказала остальным, что сходит немного дальше на разведку и пошла вглубь зеленых переплетений.

Пройти пришлось совсем немного, уже через пару десятков метров тропинка привела девушку к горе. Но не может же заканчиваться звериная тропа тупиком? Где-то должен быть проход или хотя бы нора. Немного подумав, Анжелика начала раздвигать кусты вокруг места, где остановилась, и не напрасно: она нашла невысокую и довольно узкую пещеру в скале, которая, судя по всему, уходила далеко вглубь.

– Так! Либо здесь кто-то живет, с кем встречаться мне не стоит, либо пещера сквозная и куда-то ведет, – задумчиво сказала она.