Анжелика осторожно спускалась по каменной лестнице, боясь оступиться и скатиться по этим казавшимся бесконечными ступеням. Девушка терялась в догадках, насколько же большими были в действительности эти деревья. Они уже спустились ступеней на пятьдесят, а листва даже не думала становиться реже и признаков приближающейся поверхности не наблюдалось. Она спросила у шедшего впереди Нариса, который был единственным, кто мог хоть как-то с ней общаться:

– Долго еще?

– Скоро ты видеть Элифис.

– Элифис, Элифис… – Тут в её голове вспыхнула догадка, Анжелика резко остановилась, отчего шедший сзади неё воин врезался ей в спину. – Э-э-эй, ну-ка стой! Это что же выходит, что вы ЭЛЬФЫ??? – Девушка махнула рукой куда-то в сторону головы Нариса. – И уши у вас как раз подходящие!

– Мне показалось, или я услышала слово «эльф»? – Спросила Лора.

– Ну вот, опять, – вздохнул Нарис. – «Эльф» плохое слово. Это… как… сказка. Говори «фисир». Тебе будут говорить наша… история.

– И снова «будут говорить» … Ладно, обещала подождать, значит подожду. – Но спустя еще несколько ступенек Анжелика снова не выдержала и спросила: – А разве эльфы водят дружбу с оборотнями? Никогда о таком не слышала.

Нарис только с шумом выдохнул, закрыв глаза на это замечание, и продолжил молча спускаться вниз. Он отогнул большую ветку, преграждавшую путь, и пропустил девушку вперёд. Анжелика просто охнула от удивления и замерла на месте осматриваясь. Количество и густота ветвей перед ними резко поредели и открылся вид на уходящие вниз стволы деревьев.

Обстановка была просто сказочная, никогда еще девушке не приходилось видеть такого. Деревья, выглядящие сверху совершенно обычными, оказались просто гигантскими. Сверху их ветки образовывали самый настоящий купол зелени, а ниже за слоем листьев шли стволы, уходящие метров на сто вниз, и диаметром метров эдак до пятнадцати. На поверхности этих стволов угадывались окна и двери, складывающиеся в несколько жилых этажей. Между гигантами были протянуты навесные мосты и стояли деревья с более тонкими стволами, ветки которых росли по спирали и составляли из себя лестницу. Это был просто удивительный город, многоэтажки которого были построены не из кирпичей или даже бревен, а были встроены прямо в стволы огромных живых деревьев.

– Просто великолепно, – прошептала Анжелика. – Как? Как такое вообще возможно? И никто не знает об этом городе? – Девушка наткнулась взглядом на строгого Нариса. – Знаю, знаю мне потом все расскажут.

– Я обещаю тебе, я буду учить язык и потом отвечать на любой твой вопрос… какой захочешь.

– Прямо-таки на любой?

– Да.

– Буду благодарна. – Девушка с улыбкой кивнула головой и продолжила спускаться по каменным ступеням, вглядываясь в удивительные строения Элифиса.

Метров через двадцать спуска лестница окончилась деревянной площадкой, соединенной крепким и широким навесным мостом с ближайшим деревом-гигантом. По бокам моста шли перила из толстого каната, и вся конструкция через некоторые промежутки была привязана к таким же канатам, уходящим вверх к ветвям. Всё это было обвито плющом с тёмно-зелёными листьями и небольшими белыми цветами, формой напоминающими лилии. Подойдя ближе, Анжелика рассмотрела, что все цветки обладали слабым свечением, но потом она сама себе отрицательно помотала головой, решив, что это, должно быть, ей только показалось. Она осторожно дотронулась пальцами до одного из цветков и из-за него неожиданно выпорхнула маленькая белая птичка, которую удивленная девушка не заметила ранее.

– Колибри? – спросила Анжелика.

– Да. Надо идти. – Кратко ответил принц и поманил её идти дальше.

– Надо же, словно в книжку фэнтези попала! – продолжала восхищаться девушка. – Мне кажется или эти цветки действительно светятся? – Не дождавшись ответа, Анжелика пошла молча, продолжив крутить головой по сторонам.

Они перешли через два моста, потом спустились по тонкому дереву с винтовой лестницей и наконец оказались на твердой земле. На поверхности оказались ровно утоптанные широкие тропинки-дороги, окруженные ухоженными клумбами и кустами, и, что совершенно не вписывалось в данную обстановку, вдоль них стояли фонари. Хоть они и выглядели как выросшее из земли деревце с мутным желтым плафоном сверху, но все же это были фонари! «Неужели у них тут еще и электричество водится?» – подумала девушка, а вслух заметила:

– Не очень тут у вас многолюдно. Ты же сказал, что это столица, и где же все? И кстати, я могу узнать, как к тебе обращаться? А то «эй, как там тебя» не очень красиво звучит.

– Нарис.

– Чего?

– Меня зовут Нарис.

– Значит, будем знакомы. – Девушка мило улыбнулась, пытаясь быть дружелюбной, но получила в ответ только кивок.

Анжелика заметила два человеческих силуэта, наблюдавших за ними сверху и сказала:

– Наконец-то, первые признаки разумной жизни.

Впереди показалась большая поляна, свободная от каких-либо строений и насаждений. Не ней стояло четыре элифисца, и ожидали они судя по всему именно их компанию. Глядя на их роскошные одеяния и украшения, переливающиеся драгоценными камнями, девушка решила, что это и есть то самое обещанное руководство. «Надеюсь, хоть с ними разговор пойдет лучше» – подумала про себя девушка.

Когда они подошли к ожидающим шагов на пять, вся группа кроме Нариса и Анжелики, которая попроусту не знала, как следует себя вести, сделали вежливый поклон.

– Что произошло, зачем вы привели ведьму с собой? – взволнованно спросила королева Анейрис.

– Мы тысячелетиями прячем этот город от людей, а вы привели их сюда сами! – выпалил рассерженный хранитель.

– Марайя избрала её. Мы не могли оставить её на острове, – ответил Нарис.

– Я тоже видел и слышал, как Марайя общалась через неё, – добавил Мик.

– Это невозможно! Такого просто быть не может! Марайя всегда избирала только самых достойных из представительниц фисир, – не унимался Друрк.

– Времена меняются, – мягко прервала его жрица. – Мы должны расспросить девушку и всё прояснить.

– Если вы обо мне, то меня зовут Анжелика. Анжелика Воронцова, – встряла в разговор не вытерпевшая Анжелика, увидев, что в нее постоянно тычут рукой. – И я вообще не понимаю, что происходит, так что была бы рада, если меня включат в обсуждение.

– Значит, ты Анжелика. – Королева мгновенно переключила разговор на другой язык. – Что же, давайте все немного отдохнем, ты можешь поесть и привести себя в порядок, а после мы все обсудим в более подходящей обстановке.

– После, после, опять все после! Может мне объяснят уже хоть что-нибудь?

– Какая бойкая, уважаю таких, – проворковала Милена. – Если хочешь чего-то добиться нельзя давать никому спуска!