- Ты уверен, что мы не утонем?!

- Если так боишься, вычерпывай воду, - посоветовал он совершенно спокойным тоном.

- Чем?

- Руками.

- Да уж, пригоршней много мне удастся вычерпать! - фыркнула девушка.

- Зато время пройдет быстрее.

Лилиана так и не поняла, шутит он или нет. На всякий случай она зачерпнула несколько раз воду ладонями и вылила за борт. Вскоре принцесса поняла, что ее действительно немного и оставила свое занятие. Время от времени она ощупывала дно, чтобы убедиться, что вода прибывает не так быстро.

Наконец небо начало сереть. В предрассветной дымке среди гаснущих звезд стал ясно проступать силуэт трехмачтового судна. Лилиана вдруг подумала, что за последние три недели в ее жизни произошло столько событий, сколько не происходило за все остальные девятнадцать лет. Что их ждет на борту этого корабля? Повезет ли им, наконец, добраться до берега, пусть хоть в Шенне, хоть в Зарете, хоть в любом другом месте? И попадет ли она когда-нибудь в Ивор? Королевский дворец, балы и охоты, придворные сплетни и интриги казались ей сейчас такими далекими и чужими, словно она никогда и не жила этой размеренной, роскошной и беззаботной жизнью.

Им повезло и не повезло одновременно. Повезло, потому что корабль "Сирена" действительно шел в Шенн. Не повезло, потому что их арестовали, как только они ступили на его палубу.

Лейтенант Вилес с довольной улыбкой разглядывал двух белокурых ангелочков.

- Удивительно, какие приятные сюрпризы иногда преподносит море. Горазды же вы бегать, ребятки. Но удача в этот раз, похоже, на моей стороне.

Лилиана побледнела. На лице ее спутника не дрогнул ни один мускул.

- Ну, и кто из вас Ленар Бонже?

Девушка уже открыла рот, чтобы признаться, но ее опередили.

- Я! - Жеан презрительно сощурил глаза и задрал подбородок, одновременно стискивая руку мнимого брата.

Лилиана взглянула на него изумленно, но быстро справилась с собой.

- А это, стало быть, Жеан, - скептически оглядев принцессу с ног до головы, произнес Вилес. - Что ж, двое лучше, чем один.

И лейтенант захохотал над своей, только ему одному понятной шуткой.

- И как же вы очутились в лодке так далеко от берега? - продолжил он допрос, отсмеявшись.

- Я не обязан удовлетворять любопытство своего тюремщика, - надменно произнес Жеан, скрещивая на груди руки.

- Ты прав, малыш. Это не так уж важно, - согласился Вилес, разглядывая его с интересом. - Главное, что Ленар Бонже теперь не уйдет от своей судьбы и папаша Гошер будет доволен.

Беглецов поместили в довольно комфортабельную каюту, практически не охраняя. Зато лейтенант приставил надежную охрану ко всем имеющимся на корабле плавательным средствам. Это было вполне разумно: сбежать с "Сирены" в открытом море братья Бонже могли лишь таким же образом, как и с "Красотки".

Как только пленников оставили одних, принцесса горько заплакала.

- И незачем лить слезы, - хмыкнул совершенно невозмутимый Жеан. - Ничего непоправимого не случилось. Мы собирались в Шенн, и попадем в Шенн.

- Но мы арестованы!

- Арестован Ленар Бонже, а Жеану им предъявить нечего. Да и Ленару ничего страшного не грозит, насколько я знаю. Нас доставят в столицу пред светлые очи папаши Бонже, только и всего.

- Только и всего?! - вскричала девушка. - Но ведь мы ...

Договорить ей не удалось. С быстротой молнии и весьма бесцеремонно Жеан заткнул ей рот и зашипел на ухо.

- Держи язык за зубами! Этот лейтенант отнюдь не идиот, если только он заподозрит, что мы не братья Бонже, или что ты - девушка, то сразу сложит два и два и весь наш маскарад полетит к черту! И не путайся, теперь я Ленар, а ты - Жеан.

Лилиане осталось лишь кивнуть головой в знак согласия.

На второй день после их ареста, наконец, поднялся попутный ветер, и "Сирена" на всех парусах устремилась в Шенн, куда и прибыла благополучно на четвертый день к полудню.

Лишь только на горизонте показалась земля, Вилес запер каюту, в которой находились пленники, и выставил у дверей стражу. А едва корабль пришвартовался, и на пристань спустили трап, беглецов крепко связали и под охраной всего отряда гвардейцев препроводили на берег.

Если Жеан и надеялся использовать этот момент для побега, то его должно быть постигло разочарование. Прямо у трапа арестованных ожидала карета под охраной четырех гвардейцев, а Вилеса и его отряд - оседланные лошади.

Множество зевак на пристани глазели, как двух связанных мальчишек погрузили в карету и под надежной охраной куда-то повезли. В толпе еще долго гадали, каких преступников сняли с корабля бравые гвардейцы. Одни уверяли, что это контрабандисты, другие - пираты, а третьи утверждали, что заговорщики, которые хотели отравить короля. Почему именно отравить, а не извести каким-либо иным способом, никто толком пояснить не мог.

Вилес ехал рядом с дверцей кареты и не сводил глаз с того, кто назвался Ленаром Бонже. Лейтенант успел убедиться чего стоит этот смазливый юнец и не хотел упустить добычу, когда она была уже у него в руках. Уж больно ловок, быстр и сообразителен оказался будущий родственник.

И Ленар не обманул его ожиданий. Мальчишка внимательно разглядывал длинные склады, теснившиеся возле торговой пристани, несколько раз бросил искрящийся любопытством взгляд и на лейтенанта, а затем постучал в окно кареты, демонстрируя свои связанные впереди руки.

Но, наученный недавним опытом, Вилес не собирался давать этому сорванцу шанс на побег. Он лишь отрицательно покачал головой. Ленар откинулся на спинку сидения и закрыл глаза. Пока карета не остановилась, юноша больше не шевелился.

А остановились они, когда начало смеркаться в небольшой деревушке на постоялом дворе. Неизвестно как бы перенесла связывание, перемещение в карету и столь долгий путь капризная принцесса, если бы Жеан заранее не подстраховался. За завтраком он незаметно подсыпал в еду своей подопечной сонный порошок. Поэтому во время связывания Лилиана вовсю зевала и почти не сопротивлялась, в карету садилась в легкой полудреме, а всю дорогу проспала, свернувшись калачиком на сидении. Сон был столь крепким, что даже остановка ее не разбудила.

Как только Вилес распахнул дверцу кареты, Жеан открыл глаза и спросил.

- Куда вы нас везете? Я полагал, что мы едем в столицу, но это ведь не так?

- Верно, - усмехнулся лейтенант. - Мы едем в Бренг.

- Вот как? - удивился юноша. - Зачем?

- У вас, друг мой, там неотложное дело.

- У меня? - еще более удивился мальчишка. - Это какое же?

- Приедете - узнаете.

- Вот как, - призадумался на мгновение Жеан. - А если мы заключим с вами, лейтенант, соглашение?

Теперь пришла очередь удивиться Вилесу.

- Какое соглашение?

- Я дам слово, что ни я, ни мой брат до самого Бренга не сбежим, а Вы перестанете нас связывать.

- Хм, - прищурился Вилес. - Если бы вы были дворянином, Ленар, я бы не задумываясь положился на ваше слово.

Юноша презрительно скривился и вздернул подбородок.

- Если бы я не знал, что вы близнецы, - продолжал лейтенант, - то подумал бы что у вас, несмотря на такое сходство, по крайней мере, разные отцы. Уж не наставляла ли ваша матушка рога почтенному папаше Бонже с каким-нибудь гвардейцем?

- Это комплимент или оскорбление? - вздернул бровь Жеан.

- Вы не похожи на сына торговца, даже торговца оружием, - покачал головой Вилес. - Впрочем, ваш братец тоже. Он больше похож на девицу.

Внешне Жеан никак не прореагировал на это весьма рискованное замечание и с полным хладнокровием постарался перевести разговор в нужное ему русло.

- Вы даже не представляете, как правы. Жеан порой просто как истеричная девица. Должно быть, унаследовал свой характер от тетушки Марион. Та еще была особа. Нам повезло, что всю дорогу он спал. Поверьте, будет лучше развязать хотя бы его. Тем более что арестован-то я. А он вовсе не причем.