- Ты и представить себе не можешь сколько людей желают того же. Но им до сих пор не посчастливилось. Думаешь, тебе больше повезет?

- Я обо всем расскажу отцу. Как ты надо мной издевался и как меня обижал, - угрожающе промолвил Ленар.

- Можешь прибавить, что я тебя не кормил и принуждал спать на полу, на коврике возле кровати, - отмахнулся Жеан. - Оставь уже эту иглу и прежде чем выхватывать ее, сперва научись как следует пользоваться.

- Может, ты меня научишь? - с большой дозой яда в голосе спросил Ленар.

- Похоже, придется дать тебе несколько уроков.

Жеан встал с кровати и подошел к нему.

- Смотри, ты держишь шпагу слишком высоко и напрягаешь запястье. Рука должна двигаться свободно, будто оружие - это ее продолжение. Не надо вкладывать в удар большую силу. Лезвие очень острое и тонкое, поэтому легко входит в тело и без того. А ты прикладываешь слишком много усилий и потому быстро устаешь. Оружие надо держать в руках как можно чаще, чтобы привыкнуть к нему. Есть очень хорошее упражнение: возьми сборник любимых стихов и пиши шпагой в воздухе строка за строкой. Как перепишешь всю книгу, можешь считать, что ты к шпаге привык.

- Тебе приходилось убивать людей? - спросил Ленар, уже совсем остыв.

- Да, много раз.

- Почему-то я так и думал. А мне еще не приходилось.

- Но ты же хотел меня сейчас убить, - без улыбки заметил Жеан.

- Ты меня очень разозлил.

- Никогда не давай воли гневу, брат. Смотри.

С этими словами он сорвал одеяло с кровати и развернул его против света. Ленар увидел, что оно просто искромсано. Шпага выпала из рук юноши, он немного побледнел.

- Я, в самом деле, мог тебя убить...

- Если бы я не был таким ловким, ты бы сейчас горько рыдал над моим окровавленным телом, - несколько театрально промолвил Жеан. - Ну, довольно уже развлечений на сегодня. Лучше сними, наконец, свой плащ, и, может, пообедаем?

Вилес уже второй день метался по отелям и корчмам Бесина. Это был последний кабак в городе, куда он еще не заглядывал. Корчмарь здесь имел настоящий разбойничий вид: голова повязана красным шелковым платком, а в ухе - золотая серьга. Без малейшей надежды на успех лейтенант в который раз повторил свои вопросы о рыжей девушке, усатом мужчине, монахах, иностранцах и Ленаре Бонже, и в который раз выслушал отрицательный ответ.

Но вдруг хорошо одетый мужчина лет сорока пяти, который пил вино за соседним столом, окликнул его.

- Ленар Бонже? Белокурый мальчуган лет шестнадцати?

- Да! - обрадовался Вилес, - Вы видели его?

- Четыре дня тому я отвез его в Мерсен на своей барке. Он путешествовал с братом.

- С братом?

- Ну да. Они близнецы. Брата зовут Жеан.

- Вы не слышали, куда они собирались из Мерсена дальше? - глаза Вилеса светились, как у хищного зверя, который почуял добычу.

- Кажется, они собирались сесть на корабль, который плывет в Шенн.

- В Шенн? Очень благодарен вам, сударь... Как ваше имя?

- Чет Арвен к вашим услугам, лейтенант. А что натворил этот парень? С чего бы это королевская гвардия его разыскивает? Неужели такой красивый и приятный юноша - государственный преступник?

- Нет, - улыбнулся лейтенант. - Этот дурачок убежал из отчего дома. Что-то там с отцом поссорился, что ли. А папаша - известный и влиятельный человек, с хорошими связями. Понимаете? Вот и ищет беглеца.

- А... Убежал из дома? Вместе с братом? Вот затейники! - улыбнулся хозяин барки. - А говорили, что плывут в Шенн к отцу.

- Искренне благодарю за помощь, господин Арвен.

- Не за что. У меня сын того же возраста. Ох, и понимаю я отца этих разбойников!

Вилес сразу же приказал кабатчику принести чернила и бумагу и быстро написал сообщение господину королевскому прокурору, что он напал на след Ленара Бонже. В этом сообщении он также спрашивал: есть ли у парня брат-близнец по имени Жеан? И кого надо хватать, если он их догонит: только Ленара или обоих?

Минуло два дня, но вид за окном комнаты братьев Бонже в мерсенском отеле почти не изменился. Дождь теперь шел мелкий, будто сеялся сквозь решето, но ветер не изменил ни направления, ни силы. До сих пор ни один корабль не отважился выйти из порта.

Оба путешественника играли в карты, сидя за столом. Ленар снова проиграл и в досаде смел карты на пол.

- С тобой играть невозможно! Ты все время выигрываешь! Не понимаю, почему бы тебе не зарабатывать таким образом на жизнь? Странствовал бы себе по отелям и обыгрывал путников.

- Это не интересно, - собирая разбросанные карты и снова раскладывая их на столе, ответил Жеан. - Еще?

- Нет. Мне надоело. Мог бы хоть раз проиграть. Хоть нарочно.

- Зачем?

- Было бы немного интереснее. А то я все время проигрываю. И в шахматы, и в карты. Думаешь, это приятно?

- Хорошо, в следующий раз проиграю нарочно, - пожал плечами Жеан.

- Нет уж, благодарю, - махнул рукой Ленар.

Он поглядел в окно и вздохнул.

- Ужасная погода. Сколько мы еще будем здесь сидеть? Мне уже тошно от скуки.

- В тюрьме было не скучно?

- А здесь не лучше чем в тюрьме, - огрызнулся Ленар. - Я уже третий день не выхожу из этой комнаты.

Он раздраженно встал, прошелся из угла в угол.

- Можно сойти с ума!

- Не капризничай, - спокойно заметил Жеан.

- Не капризничай?! - язвительно переспросил Ленар, останавливаясь напротив его. - Ты втянул меня в это опасное путешествие! Принудил отрезать волосы и покрасить в этот ужасный цвет! Отказаться от слуг! Носить мужскую одежду и выдавать себя за парня! Жить с тобой в одной комнате и даже спать в одной кровати! И еще умирать от скуки! А ты говоришь - не капризничай!

- Это необходимые меры безопасности.

- Меры безопасности? Зачем было ехать в Мерсен? Мы были бы уже почти на месте, а так мы сейчас дальше от Ивора, чем были. Зачем притворяться мальчишкой, который убежал из дома и которого разыскивает королевская гвардия? Это и есть безопасность?

- Тише, Ваше Высочество. Во-первых, прямая - не кратчайшее расстояние между двумя пунктами, в особенности, если того, кто старается попасть в безопасное место, разыскивает полстраны. Во-вторых, нет лучшей маскировки для беглеца, чем замаскироваться под другого беглеца. Никому и в голову не придет, что такое возможно. Что угрожает Ленару Бонже, если его найдут? Возвращение домой. А что угрожает Вам?

Ленар, точнее принцесса Лилиана, как уже догадался читатель, прикусила губу.

- Как только ветер изменит направление, - продолжал Жеан, - мы поплывем в Зарет.

- Что?!!! Как это - в Зарет? Мне это послышалось? Ты же говорил, что мы плывем в Шенн!

- Вот поэтому мы и поплывем в Зарет. Никто и не догадается искать нас там.

- Но это еще дальше от... И вдобавок опасно! Возле Красных островов много пиратов и можно сесть на мель! Ты просто сошел с ума! Это уже не крюк, а три крюка! Мы и за три месяца не попадем, куда надо.

- Почему же? - улыбнулся Жеан. - От Зарета до Лисвинских гор лишь пять дневных переходов, а там мы быстро доберемся до границы.

- Переходов через что? Ты же не имеешь в виду пустыню? - отшатнулась девушка.

- Именно так. Это кратчайший путь.

- Нет, Жеан, ты таки свихнулся. Ты считаешь, что я выдержу этот переход через пески, а потом еще и буду лезть вверх по отвесным скалам?!

- У тебя есть лучшее предложение?

- Нет, это уже слишком! Ты свихнулся? Я не поеду в Зарет! Как только отец мог согласиться на такой план!