Он повернул голову, оглядываясь на стены Паранора и прислушиваясь к звукам сражения:

— Что там происходит? Твои люди повсюду! У передового отряда не было столько времени, чтобы открыть ворота. Как остальные так быстро оказались внутри?

Драст передал ему флягу с элем и подождал, пока тот утолит жажду:

— Твой человек ухитрился предоставить нам второй вход. Друиды и их стража были настолько заняты, наблюдая за нами на юге, а потом спешно пытаясь остановить нас на западе, что ему удалось незаметно добраться до восточных ворот. Как только они открылись, мы перебросили отряд с юга, чтобы удержать их. Тролли попытались с боем вернуть ворота, но справиться с этим не смогли. Теперь мы внутри. Остались какие–то минуты до тех пор, как эта крепость станет нашей.

— Нашей, так ли? — в словах Стуна звучало сомнение.

— Что они могут сделать, чтобы нас остановить? Мы внутри их главных стен. Мы можем захватить эту крепость. Ты не видел никакой странной магии, которая пыталась не дать нам пройти через ворота, как только их открыли изнутри, так ведь? Нет, они у нас в руках! Наше право покончить с ними вполне очевидно. Они напали на нас первыми; они сами навлекли беду на себя. Именно это мы расскажем всем. Очень много свидетелей подтвердят эту историю.

Он схватил руку Стуна:

— Пойдем со мной. Давай–ка отыщем местечко, с которого будем смотреть, что происходит.

Стоя на укреплениях внутренней стены, Афенглу и Бомбакс наблюдали, как внизу по внутренним дворам бегали солдаты Федерации, убирая своих мертвых и раненных и готовясь к новой атаке. Во время сражения было убито десять стражников Кроллинга, а еще пятеро получили тяжелые ранения. Около пятнадцати троллей все еще могли сражаться и занимали свои позиции на укреплениях внутренней стены, ожидая нападения. Пока что еще не совсем было ясно, откуда эта атака начнется, но то, что она произойдет, было очевидно.

— Мы не сможем удержаться, — пробормотал Бомбакс, наблюдая за тем, как солдаты начали выстраиваться в боевые порядки. — Особенно, если они найдут способ попасть внутрь этой стены.

— Это не твоя вина, что они продвинулись так далеко, — тихо ответила она. — Нас всех одурачил этот мальчик.

— Но именно я привел его в крепость. Именно я доверял ему, когда мне следовало обо всем догадаться. — Бомбакс покачал головой. — Я должен был понять всю правду.

— Тебя одурманила какая–то жидкость, которой мвеллрет смочил твой кляп. Ты не мог ни говорить, ни двигаться, и был не в состоянии понять смысл происходящего. — Она посмотрела на него. — Никто из нас на твоем месте ничего бы не сделал.

Бомбакса это не убедило:

— Я лишь надеюсь, что доживу до того момента, когда он окажется в моих руках. Пяти секунд будет вполне достаточно.

— Однажды мы с ним разберемся. — Она осматривала дворы и внешнюю стену. — Что с ним стало после того, как он открыл восточные ворота?

Житель Приграничья поморщился:

— Он выскользнул за ворота, чтобы присоединиться к своим друзьям. Если бы он все еще был внутри крепости, мы бы не вели этот разговор.

Несколько минут они стояли молча, погрузившись в собственные мысли и стараясь найти ответ на один и тот же вопрос: Что будет, когда Федерация нападет на крепость? Афенглу подумала, что ей стоит пойти внутрь и поговорить с Вустрой. Но что ему сказать? Что они подверглись нападению? Что все они находятся в серьезной опасности? Вустра уже должен знать об этом. Они оказались в ловушке, и рассказывать старику о том, что это означало, не было необходимости.

— Было бы лучше, если бы мы не потеряли воздушные корабли, — пробормотал Бомбакс.

Но они их потеряли, и помощи от этого не было никакой. Посадочная платформа и их воздушные корабли находились между внешней и внутренней стенами, и Федерация почти сразу же захватила оба корабля. Это не дало им доступа в саму крепость, но не позволяло друидам сбежать воздушным путем. Если они хотели покинуть крепость, им придется выбираться пешком.

Конечно, они могли это сделать. В глубинах крепости проходили туннели, которые вели во внешний мир. Однако побег означал оставить Паранор в руках врагов, а ни один друид никогда даже не подумает об этом. Сдать крепость Драсту Чажалу и его приспешникам из Федерации было немыслимо.

Появился Симриан с испачканными светлыми волосами и напряженным лицом. Где бы он ни был, пока она сражалась с передовым отрядом Федерации и стрелком из духовой трубки, он подвергся не меньшей опасности.

— С тобой все в порядке? — спросила она, долго осматривая его.

Он кивнул, пожав плечами:

— Я почти схватил его.

Бомбакс взглянул на него:

— Мальчика?

— Я заметил его, когда возвращался по северной стене к восточной стороне крепости. Я сразу же понял, что он делал. Он уже раскрыл ворота, но солдаты Федерации еще до них не дошли. Я бросился за ним, думая, что смогу достать его до того, как он натворит еще больше бед. Однако он услышал или, может быть, почувствовал меня и пустился наутек через ворота, крича о помощи. У меня не хватило времени, чтобы закрыть ворота.

— По крайней мере ты попытался. — Бомбакс протянул свою руку, и Симриан крепко ее пожал. — У нас еще будет шанс с ним рассчитаться.

— А вот, кстати, и он, — вдруг произнесла Афенглу.

Мужчины посмотрели туда, куда она указала. Дик Тринк стоял на верху внешней стены примерно в трех сотнях ярдов от них в составе небольшой группы людей, изучающих крепость издалека. В одном из них Афенглу узнала стрелка из духовой трубки.

— Рядом с ним стоит Драст Чажал. — Бомбакс шипя произнес имя Премьер—Министра Федерации, как будто от самого этого имени разило ядом. — Должно быть, это все был его план. Чтобы мальчишка, оказавшись внутри крепости, открыл ворота для его солдат, отвлекая наше внимание ложной атакой. Именно этот парень выстрелил по «Аришейгу», что вызвало ответный удар Федерации. — Он посмотрел на Афенглу. — Точно так, как ты говорила.

Они смотрели, как Дик Тринк указывал рукой то в одну сторону, то в другую, очевидно описывая оборону крепости, раскрывая то, что он узнал о ее сильных и слабых сторонах, делясь информацией, которую раздобыл у своих врагов. Афенглу почувствовала, как она покраснела от шеи до щек.

— Я скоро вернусь, — вдруг произнес Симриан.

Он развернулся и побежал прочь, молча пролетев мимо поднимавшейся Арлингфант. Арлинг бросила на него взгляд, а затем присоединилась к своей сестре и Бомбаксу.

— Что–то уже происходит? Афен, ты уверена, что с тобой все в порядке?

Афенглу кивнула:

— Со мной все хорошо, — солгала она.

Арлинг помогла ей отряхнуться после бега с Бомбаксом, промыв ее раны и наложив на них мазь. Но были еще раны внутри, которые не так легко было залечить.

Внизу боевыми порядками выстроились солдаты Федерации, ожидая приказа о наступлении. Судя по всему, командующий армией решил, что лучше всего атаковать крепость от западной стены. Именно это направление выбрала и Афенглу, как наименее защищенное. Именно здесь крепость оказалась наиболее уязвимой.

— Разве крепость не защитит нас снова, как прежде? — спросила Арлинг. — Разве не произойдет то же самое с внутренней стеной, что и с внешней, поскольку никто не собирается впускать их по доброй воле?

В этом Афенглу не была уверена. Ей хотелось верить, что так оно и будет, однако она не настолько хорошо понимала это магическое заклятье, чтобы утверждать, что оно откликнется. Может быть, преодоление внешней стены отменяло исполнение магией своих защитных функций. Возможно, она не должна вставать на защиту, если нападавшие настолько далеко проникали внутрь.

Пока они наблюдали за происходящим, над деревьями в поле зрения появилась группа флитов, которые почти вплотную приблизились к периметру основной стены. По–видимому, воздушные корабли Федерации решили еще раз испытать судьбу. Они проверят, остановит ли их магия, как раньше, и если никакого ответа не последует, то пилоты воспользуются этими флитами, а может и чем–то побольше, чтобы начать атаку не только на земле, но и в воздухе.