Подключившись к каналу наблюдателей, Гек издалека осматривал павшую седьмую крепость. Вражеская армия полностью втянулась внутрь. Отдельные опорные пункты ещё сопротивлялись, но сразу становилось понятно, что их подавят с минуты на минуты. Наверняка бои ещё продолжались в подземных помещениях, но и там надежды не было. Самое время наносить удар. Почему особые медлят?
Он оглянулся назад. Там врачи колдовали над тремя сотнями слабых паранормалов добровольно принявших новую республику. Ударные дозы химии временно раздували слабенький огонёк их дара до уровня архимага. Тщательно подобранный коктейль психотропных препаратов ускорял мышление и помогал полностью сосредоточиться на цели. Фигур в белых халатах чуть ли не вдвое больше чем самих «особых». Они должны будут помочь нашим паранормалам пережить последствия «разгона».
Где-то там лежит с иглой в вене и АнФат. Более того, именно он должен дирижировать другими одарёнными. Проект «каменный дождь» во многом базируется на хранимых его кланом древних знаниях, совмещённых с технологиями землян. Именно Фату придётся выступить в роли фокусирующей линзы, которая соберёт силу остальных в единый кулак и обрушит на врага. Неудивительно, что Гек волновался за друга. Одно дело лабораторные испытания в которых участвовали не более сотни одарённых и под гораздо более щадящей химией, а другое дело, когда их в три раза больше и медики используют гораздо более жёсткие препараты. Это могло быть опасно, но другого выхода не было.
К моменту, когда пала девятнадцатая крепость, большая часть войск успели успешно эвакуировать. По собравшимся в захваченной крепости врагам, согласно плану командования, нанесли ядерный удар, но маги каким-то образом почувствовали летящего к ним атомного ангела и успели отступить. Удар, которым диктатор новой республики надеялся, в идеале, полностью уничтожить вражескую армию обернулся пшиком. Брошенная девятнадцатая крепость сгорела в ядерном огне, но маги почти не потеряли людей. Едва ли несколько десятков пострадавших от удара тварей стоили целой крепости.
Как такое могло получиться?
Аналитики полагали, что вражеский командир просто сумел просчитать их действия и заранее отвёл войска. Может быть его насторожила организованная эвакуация остатков гарнизона девятнадцатой крепости? Но командование боялось — вдруг маги каким-то образом научились предчувствовать готовящийся за сотни километров запуск ядерной ракеты? Если действительно научились, то это значительно осложняло ситуацию. Уничтожить разом большую часть войск противника ядерным ударом становилось невозможным. Девятнадцатая крепость пала. На очереди, граничащие с ней или седьмая, или одиннадцатая. Скорее седьмая, как более слабая. Уничтожив или захватив ещё одну опорную крепость, враг получал возможность напасть на слабозащищённые тылы, где располагались производственные и человеческие ресурсы новой республики. Это было бы началом конца.
Но даже если удастся сейчас удержать остальные крепости, всё равно одна прореха в оборонительном поясе уже есть и рано или поздно появится и вторая. Длительная война на своей территории, без возможности атаковать домашние территории противника, ведёт к проигрышу. Ресурсы у огромного сообщества Тар, включающего в себя, по отрывистым данным полученным дипломатическими путями, не менее пяти разных доменов и не менее одной полноценной копии земли и у молодой республики несопоставимы. Затягивать конфликт — значит проиграть, просто чуть позже. С армией вторжения следовало закончить одним ударом, не давая возможности отступить и перегруппироваться в сохраняющих нейтралитет соседских доменах. Но как это сделать, если маги, возможно, научились предчувствовать ядерные удары и заблаговременно избегать их?
Проверив как его подразделение контролируют вверенный ему участок, Гек снова посмотрел назад. Врачи закончили накачивать «особых» химией и торопливо укладывали их в облегчённые, полевые медкапсулы. В целом паранормалы контролировали себя после того как внезапно и временно получили огромную силу. То тут, то там внезапный порыв ветра или невидимый толчок сбивали предметы и людей, но это сущие мелочи. Искусственная, химически возбуждённая сила бушевала в крови слабых паранормалов и, преодолевая выстроенные сознанием преграды, истекала из них как вода из старой, треснувшей галоши.
Проследив, как его друг укладывается в медкапсулу, Гек вернулся к контролю своего участка. Вряд ли на них кто-то нападёт именно сейчас, и ребята из вверенного ему подразделения точно бдят на совесть, но проект «каменный дождь» оставался последней надеждой землян быстро расправиться с армией вторжения и ничто не должно помешать особым войскам развернуться и поставить точку единственным, сильным ударом.
По планам, командование планировало ставить точку ядерным оружием. Враг должен был втянуться в девятнадцатую крепость гонясь за организованно отступающими войсками республики и там, в развалинах крепости, его армия должна была перестать существовать. Костяк вражеской армии сгорел бы сгореть в ядерном огне, а остатки добили бы ожидающие на подготовленных позициях девятая и десятая мобильные армии, собранные из приписанных к крепостям мобильных отрядов. Когда выяснилось, что маги отступили, выходя из зоны поражения, а уже сутки спустя попробовали прорваться в дыру на месте уничтоженной девятнадцатой крепости — тогда свободные мобильные армии, вместе с войсками из соседних с девятнадцатой крепостей, остановили их прорыв. И магам, и людям стало понятно, что если падёт ещё хотя бы одна крепость, расширяя образовавшуюся в обороне дыру, то очередного прорыва землянам не сдержать.
В одиннадцатой крепости заложили мощные ядерные заряды. Если паранормалы могут предчувствовать запуск ракеты, то может быть пропустят мины? Но что если применение ядерного оружия землянами так сильно напугало паранормалов, что они теперь чувствуют его и в воздухе, и под землёй? В этом случае они не будут атаковать 11-ую крепость, выбрав другую цель или же попытаются дистанционно подорвать ядерные мины после захвата крепости. Интеллект Заря рассчитала несколько вариантов развития событий, но выделить единственно верный не смогла — слишком мало входных данных. Командование не могло рисковать и поэтому в седьмой, граничащей с уничтоженной девятнадцатой, не было ядерных мин. Достроенная перед самым началом конфликта, даже немного недостроенная, седьмая крепость выглядела слабее одиннадцатой и штаб полагал, что именно её, при прочих равных, выберет целью вражеский командир.
Чтобы не насторожить противника, в седьмой не было заложено ядерных мин и организованно выводить из неё войска, до самого последнего момента, не планировалось. Командование сделало всё, чтобы заманить противника в ловушку, даже согласилось на повышенные потери в личном составе обороняющих крепость войск. И противник клюнул. Осталось только спустить пружину, чтобы мышеловка захлопнулась, больно ударив сунувшего в неё нос кота.
В седьмой не было ядерных мин, которые, возможно, могли бы почувствовать маги, но это не значит, что крепость не была заминирована. В отличии от того же ядерного оружия, проект «каменный дождь» не мог наносить удары где и когда угодно. Место удара должно быть подготовлено заранее и противник должен был прийти туда в чётко обозначенный промежуток времени. Слишком сложные условия? Но они выполнили их все и сейчас смогут увидеть результат.
По сети пришло предупреждение о начале активной фазы. Гек, не отрываясь, наблюдал за руинами седьмой крепости. Войско противника полностью собралось внутри и вокруг бывшей седьмой крепости. Возможно они даже собирались восстановить захваченную крепость, чтобы иметь опорный пункт на землях новой республики. Момент для удара близок к идеальному.
— Не подведи, Фат, — прошептал Гек, — Только не подведи.
В воздухе резко запахло грозой, на лицевом щитке резко замигали информационные иконки, свидетельствующие о ненормально быстром изменении параметров окружающей среды.
Гек наблюдал. Враг явно что-то почувствовал. Тут и там, в развалинах седьмой, вспухали радужные пузыри шитов. Они чувствовали, но не понимали. Пока ещё не понимали.
