- Если и программа... - медленно проговорил Серж. - Но ведь мы же все-таки не роботы... Цари природы занюханные... Человеки с большой буквы...

Я обреченно молчала, сжавшись в комок. Я, только что понявшая и простившая весь мир, по-прежнему ненавидела, не понимала и не желала простить и принять себя. Содержание наших жутких снов, то есть, суть наших прежних жизней, то, что натворили когда-то надсмотрщики строительства знаменитой башни в древнем городе Вавилоне, а после - кем мы только ни были! - и рабами в Египте, и римскими легионерами, а в другой раз римскими же гладиаторами, даже какие-то дикие сцены из безрадостной жизни иерусалимских блудниц проносились теперь перед глазами, и, наконец, бароны средневековой Венгрии, полноправные хозяева сотен человеческих существ, - все-все, как бы мы ни раскаивались сейчас, все еще требовало искупления. Собственно, мы и платили, и тогда, когда нас сожгли живьем, и теперь, когда, еще ничего не зная, страдали от непонимания и одиночества.

- А ведь правда... - продолжал размышлять Серж. - Почему моя расплата легче твоей? Вроде, непохоже, чтобы я был так уж лучше тебя... Казалось бы, ведь мы всегда вместе, в каждой жизни, в каждом преступлении и в каждом наказании, все-все... Не зря же мы вместе были и рабами, и гладиаторами, и горели на этом жутком костре тоже вместе... Интересно, а как мы в других жизнях узнавали друг друга?

- А как мы в этой жизни узнали друг друга? - мрачно улыбнулась я.

- Да, но уже ведь понятно, что нас не всегда связывала любовь... Во всяком случае, любовь мужчины и женщины...

- Вероятно, любовь сексуальная - это только какой-то отголосок, а в общем любовь есть любовь. Может, надо испытать со всех сторон, какая она бывает?

"Есть такая книга... Страшно древняя и ужасно мудрая... - чуть ли не шепотом от охватывавшего ее благоговения, поведала мне когда-то тетя Муся, когда я ей, старой деве, пожаловалась на одиночество. - Называется, Каббала, это тайное учение евреев. Обо всем мистическом, магическом, необъяснимом... Например, в том числе, еще и о том, что у каждого человека в каждой жизни есть пара, но не каждый заслужил эту пару найти.

Именно тут, на этом месте, я прекрасно это помнила, Муся улыбнулась печальной слабой улыбкой. - Иногда бывает, рядом проживают люди всю жизнь, с другими, чужими парами, и не знают, что твоя-то пара - вот она. А еще иногда бывает, что Господь сведет ненадолго, просто показать, как могло бы быть, а потом раскидает в разные стороны. Но если человек заслужит, если за хорошие дела суждено ему свою настоящую пару найти, они тогда вдвоем будут так счастливы, как большинству людей и не снилось...

- Я-то всегда думала, это просто красивые сказки. К тому же, какими же это такими хорошими делами я заслужила тебя? Разве что, своими муками...

- И это, конечно... - задумчиво сказал Серж.

- Или это ты заслужил меня? - с надеждой действительно оказаться ему наградой, улыбнулась я. - А кроме того, интересно, где только Муся могла прочитать Каббалу? Она же всю молодость просидела.

- Говорят, именно там отсутствие информации не было проблемой, - заметил Серж. - Образованные же люди сидели, а религиозные - толпами... Выходит, мы с тобой и есть настоящая пара?

- Выходит, так... Мне тебя показали, чтобы счастьем подразнить, а заодно изобразили твою линию жизни. Я вздохнула. - Правильно Деби с Анжелой отговаривали ехать к тебе, лучше б я не знала, что так бывает.

- Опять ты меня хоронишь раньше времени, - почему-то, или мне так показалось, довольно ухмыльнулся Серж. - А если я в Тахо не поеду? И вообще буду предельно осторожен... Как премудрый пескарь...

И об этом рассказывала Муся, есть в Каббале. Не таким, правда, образом, премудрым пескарем в своей норе от любой напасти не отсидишься, но изменить судьбу все-таки можно. Бывает, и смерть отменяется... Да, что-то о девушке, которую должна была укусить змея, я не помнила точно.

- Одной осторожностью Фортуну не объедешь, - ответила я.

- Значит, будем замаливать грехи, - сказал Серж. - И по-другому относиться к людям... А начнем, пожалуй, с Алекса.

Так я и знала. Конечно, именно с Алекса. С кого же еще.

- Ты гораздо лучше меня, - сказала я вслух. - Нет в твоей душе всей моей черноты. Ты добрый, ты очень хороший, Сереженька, не то, что я. Я-то теперь тоже буду стараться, но боюсь, на этот раз, мне тебя не догнать... Видно даже по тому, что твоя расплата легче моей, видно, насколько ты ушел вперед от меня. И потом, опять-таки, из Каббалы по Мусе, да из книжек Дебиных тоже, жизнь - это не только расплата за прошлое, это еще урок на будущее. Если ты свой урок уже прошел, если Он сочтет, что твоя миссия в этой жизни закончена, ты уйдешь. Конечно, ведь всегда так, самые лучшие, самые талантливые уходят раньше.

- Спорим, раньше тебя не уйду. Спорим, что мы будем жить долго и счастливо и умрем в один день.

Мы обнялись.

- И вообще, мало ли, кто что говорит, - продолжал Серж. - Хотя бы сотня Анжел мне предсказывала, все равно, разве не здорово, что с нами случилось то, что случилось? И вообще, только не обижайся, хватит каркать. Несмотря ни на что, мы все-таки встретились, я узнал тебя, а ты, безусловно, узнала меня, и мы любим друг друга, как неизменно узнавали и любили всегда, в каждой жизни до сих пор, а самое главное, нам многое открылось, подумай, мы столько вспомнили. Если даже одному из нас придется уйти раньше, все равно, ведь теперь мы знаем, что бояться этого не надо, потому что разлуки коротки. Как все оказалось временным в этом мире... Включая всех нас.

Он встал, закурил, дал закурить мне. Сел рядом со мной на край дивана.

- Во всяком случае, одно мне известно точно, - прошептал Серж. - Каждый день надо проживать так, как будто бы этот день последний.

Он смущенно улыбнулся. - Терпеть не могу громких слов. И вот, пожалуйста...

Он заглянул мне в глаза. - Очень, очень прошу тебя, обещай, в случае чего, не киснуть, не впадать и примириться с Алексом. Тогда в следующую жизнь мы, наконец, заживём и будем жить долго и счастливо и умрём в один день, только уже не на костре, а в своей - нашей общей постели, - уточнил Серж. - Я имею в виду, в нашей семейной постели, в которой сотворим кучу детей.

- Обещаю, - улыбнулась я. - Не киснуть, не впадать и даже примириться с Алексом, как бы мерзок он мне ни был и выдерживать которого мне от раза до раза становится все сложнее. Ради того, чтобы умереть когда-нибудь с тобой в один день, пусть хоть в следующей жизни.

- Ну и хватит об этом.

Серж улыбнулся. - Хочешь, я расскажу тебе про Вавилонскую башню? Про ступеньки в небо?

- Рассказывай про что душе твоей угодно, - я тоже улыбнулась. - Все буду слушать с вниманием, интересом и удовольствием.

- Так вот. Вавилонская башня началась с Атлантиды. Ну, чего смеешься? Я верно говорю. Я ведь в детстве и в юности здорово увлекался Атлантидой, читал про нее все подряд. Знаешь ты, например, о том, что в легендах индейцев есть рассказы о потопе и о строительстве у мексиканского города Чолула башни, абсолютно соответствующие библейским?

- Первый раз слышу.

- После потопа высокая башня до неба строилась не только в Вавилоне, но примерно в то же время и с тем же результатом где-то на территории Южной Америки. Почему? А очень просто. Задумали оба строительства беженцы из Атлантиды, до такой степени напуганные случившимся, что в первую очередь, на сухой земле решили воздвигнуть здание такой высоты, чтобы никакое наводнение не затопило. Вот и все.

- Занятно, - отозвалась я. - Но только вопросов еще уйма.

- Еще бы, - согласился Серж. - Я себя чувствую на лестнице. На той самой, бесконечной лестнице в небо. На каждой ступеньке свой вопрос и свое решение. Иногда по ходу действия смешиваются языки и кажется, что вот сейчас все рухнет к чертовой матери, но потом оказывается, что лестница даже не пошатнулась... В отличие от города Вавилона... Или там, - Чолулы... Да что тут говорить, ведь по этой лестнице уже сколько эпох ползет все человечество!