Черт возьми, мысль о том, что обвинения пятилетней давности могут быть правдой, не приходила мне в голову. И если это правда, знал ли Джен? Или он просто отмел вероятность того, что люди, которых он любил как сыновей, могут быть преступниками.

Или дядя в некотором роде восхищался их талантом быть на шаг впереди закона? И завидовал ли он тому адреналину, который эти трое испытывали, преступая черту и оставаясь безнаказанными?

Опасный? Да. Рисковый? Само собой.

Но и чертовски возбуждающий тоже.

Я вздрогнула и заметила, что Кевин смотрит на меня с выражением острого желания защитить.

— Я знаю, — произнес он. — Эти парни страшные. Держись от них подальше. От всех них.

Я автоматически кивнула, но только потому, что так было нужно.

Моя дрожь была не от страха, а от возбуждения. От возможности того, что ощущение риска, о котором я мечтала, может быть присуще мужчине, о котором я мечтала в постели. Мужчина, который, как я уже знала, разжигал во мне чувства.

Я не знала, что это говорит обо мне, и, если честно, не очень хотела нырять в озеро самоанализа. В конце концов, итог оставался тем же. Я хотела Эвана Блэка. Хотела его прикосновений, его поцелуев. Хотела полностью раствориться в нем.

Черт, я хотела летать.

Этого никогда не случится. Может, я и не знала все его секреты, но осознавала, что он верный. Он дал обещание дяде Джену, и ничто не могло заставить его нарушить свое слово. Я не знала, какую игру он затеял на балконе, но была абсолютно уверена, что она бы не закончилась в постели.

И хотя я не хотела это признавать, это было, скорее всего, к лучшему. Я хотела острых ощущений, но знала лучше прочих, что мои дикие порывы были небезопасными — и уже много раз плохо заканчивались для меня.

Глава 5

— Подожди, — сказала я, когда Кевин стал вылезать из своего «Приуса». — Давай пока не будем подниматься.

Мы были в гараже дома Кевина, всего в нескольких кварталах от Мичиган Авеню. Конечно, в качестве гаража это место было неплохим, но оно не было приятным или удобным, наверное, поэтому Кевин посмотрел на меня с любопытством.

— Ты в порядке? — Он потянулся и взял меня за руку. — Это был чертовски трудный день.

— Да, — согласилась я. — Пожалуйста, давай выберемся куда-нибудь.

— Куда-нибудь?

— Может, покатаемся? — Если честно, для поездки я бы предпочла кабриолет и высокие скорости. — Или пошли в «Ледж». Там сейчас открыто?

Несмотря на толпы народа, «Ледж» был моим любимым местом в городе. И хотя я знала, что там так же безопасно, как и дома, я все равно получала кайф, стоя на высоте ста трех этажей над городом на прозрачной платформе. Мой мозг не мог понять, почему я не падаю.

Лицо Кевина выражало одновременно беспокойство и затруднение.

— Дорогая, ты в порядке?

— Нет, — ответила я просто. — Я уже давно не в порядке.

Я изображала нормальность. Исполняла роль горюющей племянницы. Дочь сенатора. Лицо семьи в Чикаго. Дважды я делала заявления для прессы, хоть те и были подготовлены моим начальником, главой отдела продвижения Джена. И я специально позаботилась о том, чтобы его секретарь сопровождал меня по залам ХПГД лишь для того, чтобы дать персоналу какую-то надежду на продолжение. Это было невероятно глупо, ведь я не могла управлять «Холдинг Поглощений Говарда Джена», даже если бы от этого зависела моя жизнь.

И все же я играла роль, и играла ее хорошо. Но сейчас мне нужен был воздух.

— Просто скажи, что тебе нужно, — попросил он.

— Я пытаюсь тебе сказать… — В моем голосе сквозило раздражение, и я старалась его сдержать. Я напомнила себе, что Кевин меня не знал, несмотря на то, что мы дважды спали вместе, и он получил одобрение моего отца. Он не знал, сколько усилий я прикладывала, чтобы быть той, кто я есть. Не знал, что я постоянно держала себя под контролем. Откуда он мог знать, если я никогда этого не говорила?

Но и Эвану я тоже не говорила. И все же он понимал меня. Я вспомнила, как откликнулась на его слова, вспомнила жар его тела рядом с моим. Он дал мне все, что было нужно. Жар, слова, понимание. Он дал мне почувствовать вкус, и будь я проклята, если не хотела съесть все блюдо.

— Эй, — подал голос Кевин, передвигая руку, чтобы переплести свои пальцы с моими. — Я слушаю.

Я набрала воздуха, чувствуя себя пристыженной. Потому что он действительно слушал. Он пытался. А я сидела, фантазируя, что он прочитает мои мысли.

— Ты когда-нибудь чувствовал, что на тебя свалилось слишком много всего? — спросила я. — Как будто ты все плотно запечатал в себе, но иногда нужно просто выпустить пар. Потому что, если ты этого не сделаешь, ты взорвешься, и это будет в сто раз хуже.

— Выпускной клапан, — сказал он, и оковы на моей груди слегка ослабли.

— Да, именно так. — Я не могла поверить, что он понял.

— Дорогая, — произнес он и отпустил мою руку, чтобы потрепать меня по щеке, — пошли внутрь.

— Я… — начала было я спорить, но осеклась. Потому что не этого ли я на самом деле хотела? Мне не нужно было идти на танцы, мне нужно было ослабить контроль. Черт, мне нужно было потерять контроль.

Я закрыла глаза, представляя момент, когда мы войдем в квартиру. Он даже не закроет дверь, когда прижмет меня к стене, подняв мои руки над головой, прижавшись ко мне всем телом. Я закрою глаза, позволяя ощущениям распространиться по телу, когда он схватит меня за запястья одной рукой, положив другую мне на грудь. Я изогнусь от его прикосновения, но не очень сильно. Он будет держать меня, позволяя взять лишь то, что он хочет дать. Я потеряюсь в ощущениях и растворюсь в сладких объятиях слабости, пока не открою глаза в отчаянном желании увидеть, что этот жар не оставил мне ни единого шанса.

И когда я это представила, перед глазами появилось лицо не Кевина, а Эвана.

Я вздохнула, по-настоящему открыла глаза и увидела, что Кевин внимательно на меня смотрит, и по его идеальным чертам пробегает беспокойство.

— Энжи, ты в порядке?

Я кивнула.

— Устала, я просто устала.

— Еще одна причина пойти внутрь.

Я снова кивнула. Я не хотела разговаривать, не хотела думать. Вина и горе играли шутки с моим мозгом, и мне не было ясно, что с этим делать.

Мы очутились в лифте на парковке и поехали в его студию на восьмом этаже, и когда зашли в помещение, я поняла, что задержала дыхание — но не знала, было это от желания или от страха перед его прикосновениями.

Однако это не имело значения, потому что он всего лишь повернулся и закрыл дверь.

— Что ты думаешь о чашке горячего чая? — поинтересовался он, закрыв два замка и накинув цепочку.

Я думала, что это ужасно, но все равно кивнула. Чай звучал успокаивающе. Мирно. Но я не хотела быть спокойной. Я хотела почувствовать руки на своем теле. Хотела электричества. Хотела попасть в центр грозы и сгореть от страсти. Я хотела забыться в удовольствии такого накала, чтобы оно выжгло все, заставив забыть кошмар последних дней.

Но это… Я не хотела этого.

Более того, я не хотела Кевина.

— Прости, — прошептала я.

— Не глупи. Это не проблема. — Он повернулся к крошечной кухне, но, должно быть, заметил что-то в моих глазах, потому что неожиданно остановился. — Энжи?

Изменилось бы что-нибудь, если бы он меня сейчас поцеловал? Если бы я увидела огонь в его глазах, осталась бы я? Забылась бы в его руках, опьяненная сексом? Позволила бы я ему отвести меня туда, куда хотела, и осталась бы я там с ним?

Я не знаю. Не думаю. Я не сомневалась, что Кевин хороший человек, но он не был мужчиной, которого я хотела, а я заслуживала большего, чем суррогат. И, если уж на то пошло, Кевин тоже.

— Прости, — повторила я. — Я не должна была приходить сюда сегодня. Не должна была… — Я покачала головой, словно стряхивая с себя груз слов. — Я сегодня настоящая развалина. И действительно просто хочу побыть одна.