Я нахмурилась, не совсем понимая. к чему он клонит.

— Прямо сейчас? А ты не хочешь остаться в Калифорнии подольше?

— Я планировал небольшое путешествие по пути назад, — сказал он. — Например, уикенд в Италии. Или можно оторваться по полной и провести там целую неделю. Что скажешь?

Я рассмеялась, понимая, что обожаю этого мужчину, весь мир и всю вселенную.

— Я скажу, что это совершенно и абсолютно потрясающе.

Эпилог

Мне повезло, и Эстер еще не взяла никого на должность управляющего фондом. Так что я легко и непринужденно заняла свое желанное рабочее место. Мне приходилось разрываться между учебой и работой, но меня это устраивало. Но особенно мне доставляло удовольствие по вечерам возвращаться домой к Эвану.

В тот день, когда испытательный срок закончился и меня официально приняли на работу, родители прислали мне букет цветов, а Эван отвел меня на ланч в ресторан «Дрейк», чтобы отпраздновать.

После этого мы пошли прогуляться по пляжу. И хотя на мне было коктейльное платье и высокие каблуки, а на Эване костюм, мы скинули обувь и прогуливались вдоль кромки воды босиком.

— Мне нужно кое-что тебе сказать, — сказал он, глядя не на меня, а на озеро, лежащее перед нами.

Что-то в его тоне насторожило и напугало меня. Я перестала рисовать пальцами ног узоры на песке и посмотрела на него.

— Давай, — ответила я, внутренне уговаривая себя, что, несмотря ни на что, все будет в порядке. Ведь это Эван, в конце концов. Мужчина, которого я любила. — Рассказывай.

— Я попросил ребят в Калифорнии покопать немного. Порасспрашивать наших знакомых в разных полицейских участках. Задать некоторые вопросы про руководителей той группировки. Мы получили очень интересные данные. И когда я был там, то решил узнать кое-что сам.

Я напряглась.

— Грейси, — прошептала я.

Его пальцы были переплетены с моими, и сейчас он поднес мою руку к губам.

— Джен нашел их, — произнес он. — Не знаю как, но он нашел трех подонков, что убили твою сестру.

— О боже. — Мои ноги стали ватными, я вцепилась в его руку, просто, чтобы удержаться. — Как? Когда?

— Пять лет назад. Он никому ничего не сказал. Просто отправился отомстить за свою племянницу. Еще раз повторю, я не знаю как, но ему это удалось. Он нашел их и убил двоих. Третий оказался в больнице. Он выжил и натрепался об этом своим дружкам. Через них мы и смогли все выяснить.

— Я... — Не в состоянии вымолвить ни слова, я чувствовала, что хотя бы часть груза, который я носила в душе последние восемь лет, будет снята с моей совести. — Его арестовали?

— Нет, — Эван стиснул челюсти.

Я облизнула губы.

— Ты убил его?

Он взглянул на меня. Я никогда еще не видела такой пустоты в его серых глазах.

— Нет, какой-то отморозок прикончил его шесть месяцев назад. Я никогда никого не убивал, но поехал туда с одной целью — найти этого ублюдка и прикончить его. Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать?

Я кивнула, чувствуя, что мое тело немеет.

— Я оставил все в прошлом. Ради тебя. Ради Айви. Ради себя самого. Но у меня есть принципы, и если кто-то посягнет на меня или на то, что принадлежит мне, я отвечу. Если до этого дойдет, я убью, чтобы защитить людей, которых люблю.

— Ты думаешь, меня это отпугнет? — спросила я. — Тебе бы пора уже гораздо лучше знать меня. Ты не убийца, Эван. Ты — защитник. Я никогда себя не чувствовала в большей безопасности, чем рядом с тобой.

— Хорошо. — В его голосе слышались облегчение и страх одновременно. — Мне нужно, чтобы ты понимала это прежде чем я...

Я наклонила голову, смущенная тем, как он внезапно запнулся на полуслове.

— Прежде чем что?

— Прежде чем я попрошу тебя стать моей женой.

— Эван!

На мгновение мне показалось, что он шутит. Но он засунул руку в карман и вытащил кольцо. Он поднял его высоко, в то время как сам опустился на одно колено прямо на песок.

— Я люблю тебя, Анжелина Рэйн. Я хочу провести с тобой остаток моей жизни. Ты выйдешь за меня?

Я смотрела то на кольцо, то на него, и понимала, что не могу разглядеть ни того, ни другого. Вероятно, потому что слезы застилали мне глаза.

Я всхлипнула, рассмеялась, затем надела кольцо на палец и, опустившись рядом с ним на песок, опрокинула его на спину. Я целовала его, не разбирая куда, целовала моего любимого мужчину. И пока мы лежали на песке, под ярким летним солнцем, я сказала одно единственное слово, которое он ждал больше всего.

Я сказала: «ДА».

Заметки

[

←1

]

Прим. пер.: Согласно пятой поправке свидетель имеет право не давать показаний против себя.

[

←2

]

Прим. пер.: В произведении «Лепестки по ветру» герои Вирджинии Эндрюс сбежали из дома, чтобы путешествовать по Америке и осуществить свои мечты.