Женька, чтобы не показать своей слабости, ещё чуть выждал, демонстрируя равнодушие к разговору, но спрашивать его дальше я уже опасался. Выждав до положенного, что бы не казаться невежливым, он поднялся и ушёл. Да и я тоже не стал рассиживаться. Работы ещё хватало. И неизвестно, сколько времени в покое и уюте у нас тут будет. Вот так, легко приняв на себя заботы этого дома, я понял, что хочу остаться рядом с этим мальчишкой и его опекуном. Пусть вторым стражем – не так это уже и важно, не в моём возрасте играть, да и выгорела гордыня дотла за годы скитаний и одиночества. Мне бы дом, мне бы мир, мне бы жить ради чего-то светлого. Остальное – как приложится.

Глава 7 - Кот Баюн

После ужина я, чтобы не мешаться в доме, вышел на крыльцо.

Солнце ещё только коснулось горизонта, и мир вокруг пятнали золотые и розовые светотени, играющие в догонялки друг с другом на травах и домах, земле и деревьях. В ощущении границы между днём и ночью есть удивительная черта – желание остановиться. Чтобы замерло всё вокруг – и движение, и мысли – и оставалась в этой тишине и спокойствии только одна дорога – обнять вселенную всей душой. Да только, сколько не живу, а мечта не сбывается. Всё так же затихает ветер, приглушаются звуки и тормозится дыхание, но только не удаётся остановиться внутренне, замереть и не думать о постороннем. Например, о том, что за спиной уже шебуршится неугомонное Чудо, которому снова необходим его «тамплиер».

- Борисла-а-ав, - тихо позвал он от двери.

- Чего тебе? – ответил я, не отвлекаясь от созерцания заката.

- Уф, - выдохнул Чуда и выкатился на крыльцо полностью. – Я уж подумал, что ты в нирвану из сансары выпал.

Я усмехнулся. Чуда – и есть чуда! А вслух проворчал:

- Откуда только слова такие взял…

Чуда смешно сморщил нос и потёр его ладошкой, словно щёткой почистил, и пожал худющими плечами:

- Нахватался, - покаянно вздохнул он.

И встав рядом, начал заинтересованно смотреть в ту же сторону, что и я. Его маленькое тонкое плечико коснулось моей руки. Тёплое, мягкое, хрупкое. И меня неудержимо потянуло улыбаться. От этого ощущения детского тельца рядом. Беззащитного и яркого, словно новогодняя игрушка.

- Чего там? – приподнявшись на цыпочки, шёпотом спросил он.

- Ничего.

«Ничего» - это очень много. Это просто закат. Просто шорох листьев. Облака томными мазками над горизонтом. Где-то уже проклюнувшиеся звёзды. Где-то пробегающее время… «Ничего» - это когда нет войны. Нет врагов. Нет погони. Нет боли и нет памяти этой боли. Ничего - это очень много. Но как можно объяснить это пацанёнку девяти годков от роду?

Юрка молча сунул мне в ладонь свои пальцы. Такие маленькие и тонкие, мягкие и уютные. Тёплые. Я сжал ладонь, мягко прикрывая их от страшного взрослого «ничего». Рано ему ещё.

Мы стояли молча и смотрели на закат.

Я был уверен, что Чуда не выдержит испытания тишиной, что что-нибудь, но отчебучит, как все дети, непоседливо воспринимая мир. Но Юрка стоял притихший.

Солнышко закатывалось, стал пробегать лёгкий ветерок, и мальчишка, не расцепляя ладоней, юркнул мне под руку, прячась от прохлады. И меня с головы до ног окатило чувство «Дома». До комка в горле. До желания схватить это маленькое сокровище, распахнуть ему навстречу свою грудную клетку и посадить его туда, уже никогда не выпуская наружу… Внутрь - под защиту крепкости костей, рядом с трепыхающимся сердцем.

Юрка поднял на меня испуганное лицо.

- Это не я, - прошептал он.

Мне осталось только криво усмехнуться в ответ:

- Это я сам.

Никакой магии, оказывается, не нужно, чтобы вот так растопить моё сердце. А просто судьбе снова позвать, поманить меня в мир, где есть дом, семья, покой.

- Это «Ничего», - серьёзно отозвался Чудо. – Ты просто от него отвык…

Сглотнул комок в горле. Мальчишка прижимался, пригреваясь возле меня, и смотрел на закат. И на расцвеченной веснушками мордашке лежало розовое светлое пятно от заходящего солнца.

- Холодает, - поёжился я. – Пошли в дом, что ли.

Женька ждал в комнате. Он уже разложил бельё на постели Юрки и теперь сидел в углу комнаты на своём походном спальном месте и задумчиво рассматривал старое ружьё. Двуствольная «тулка» едва ль послевоенного времени, запылившаяся и заброшенная, в его руках смотрелась гармонично. Сразу видно, что он не только с пистолетами горазд. Только вот откуда он её взял? Не из «кармана» же! Значит, обшарил все сараи и чердак, раз выискал эту красавицу.

Юрка, увидев изменения в доме, приуныл:

- Уже спать?! Не хочу! Ну, не буду я!

Женька не отреагировал. Как сидел на разложенном спальнике, скрестив ноги по-турецки, так и продолжил сидеть. Только теперь бросил перед собой на пол серую тряпицу и, переломив ружье, занялся разбором. Он отстёгивал детали и аккуратно, почти беззвучно, укладывал их в ровный рядок, не поднимая глаз и не реагируя на бурную сцену. А Юрка расходился серьёзно.

- Ну, не хочу! Ну, не буду! Ну, это нечестно!

Он даже попрыгал на месте, потрясая кулаками и завывая на манер сирены пожарной машины.

Я от греха подальше отодвинулся и, привалившись к стене, стал наблюдать за развитием событий со стороны. В конце концов, они вместе уже год, а я тут так, гость, мимо проходящий путник.

Юрка стоял, дёргаясь и обиженно пыхтя, как паровоз. А Женька продолжал заниматься своим делам так, словно оставался один в комнате. Подойдя к нему поближе и попрыгав прямо перед носом стража, Чуда поникнул и опустил плечи, начал шмыгать носом:

- Ну, Жааань, - затянул он словно нищий на паперти. – Ну, ещё чааасиик… Ну, чуть-чуть…

И снова от стража не последовало никаких эмоций.

То ли детская игра, то ли привычный вечерний спектакль для двоих актёров, но зрелище увлекало и интриговало. И первая скрипка, конечно, принадлежала рыжему Чуду, чей театральный талант был на высоте.

Юрка подошёл к Женьке с одной стороны, постоял молча, сердито раздувая щёки. Потом с другой так же. Но тот даже не поднял головы. Чуда вздохнул и, подсев к стражу, спросил совершенно спокойно:

- А можно мне Тамплиер сказку расскажет?

Женя, не отвлекаясь от дела, кинул на меня задумчивый взгляд и снова углубился в оружие. Юрка, притихнув, как подмёрзший воробьёнок на жёрдочке, ждал. И Женька, потянув время, всё-таки разрешил:

- Можно. Только уже в постели! - и со щелчком поставил стволы на место.

- Ура!

И Юрка, счастливо вскрикнув, бросился ему на шею. Женька успел и ружьё отвести в сторону и подхватить под поясницу падающего мальчонку, когда, не рассчитав, тот завалился на него.

- Спасибо, спасибо, спасибо! – зачастил Юрка, быстро мазнул губами по щеке Женьки и сорвался с места.

Пробегая мимо меня, запрыгал от счастья на одной ноге и закричал:

- Сказ-ка! Сказ-ка!

И выкатился на кухню, к рукомойнику.

Вот такое вот рыжее мохнатое солнце на тонких ножках, да… Плещется в воде, торопится, вымачивая рукава в высоком поддоне, брызгается и приплясывает от нетерпения.

Почувствовав неладное, я резко обернулся.

Женя сидел, замерев, словно, как Юрка отпустил его, так он и застыл, не в силах сделать движение. Что-то нехорошее происходило у него внутри. Такое, что сродни пожару выжигающему всё дотла. И лишь моё внимание заставило его взять себя в руки. Он медленно отвернулся и снова занялся ружьём.

Юрка выкатился в комнату, весело дрыгая мокрыми ладошками, так и не вытерев их как следует. И тут же, мимо меня, мимо Женьки – в свой угол. Быстро разделся, бросил одежду комком на стул и с разбегу запрыгнул на постель, завозился, вбуравливаясь под плед, словно мелкий зверёк под опавшую листву. Головой вперёд, активно распихивая складки одеяла и пыхтя от избытка чувств. То ли действительно толком не умеет это делать, то ли этот мелкий бесёнок весь с ног до головы состоит из озорства!