Корт слушал Леду, и в его голове вспыхивали картинки из прошлого: Энриг, лежащий на полу гостиной, весь в крови, когда он нашел его. Полоска света от Тауриса подползла к его лицу, мягко касаясь волос, золотя их и поглаживая в последнем успокаивающем прикосновении. Его лицо было таким безмятежным, как у крепко уснувшего ребенка…

Массивная, как скала, створка ворот, высоких и узких, раскрывающихся в ослепительный мир за стеной. Мир, абсолютно безжизненный и мертвый, как сама пустота. Мир, где, как он думал, его ждала смерть.

Серо-зеленые глаза, непокорно сверкающие из-под белого хилта. Не желающие смиряться, не желающие принимать правила игры. Глаза, которые могли бы принадлежать и ему, если бы он не оказался так слаб и труслив. Взгляд этих глаз пугал его больше, чем что-либо другое, потому что он звал куда-то. Туда, куда Корт всегда хотел, но никогда не мог дойти.

Вечер они с Ледой провели дома. Он так ничего и не сказал.

* Порядка 13 см.

Корт сидел на теплом песчаном полу между высокими стеллажами. Солнечный свет, более яркий в этом зале, чем где-либо еще, поливал его голову и плечи шипящим золотом.

Вокруг Корта лежали свитки. Все, что Арагон смог найти об Амальрис. Пока что он не видел связи, но, кажется, кое-каких кусков действительно не хватало. Корт был здесь один. Арагон оставил его, поклонившись, и тихо прошелестел по коридорам прочь. Обычно он не оставлял посетителей одних, но Корт был ругатом, и он мог читать на наури.

- Сегодня ты не первая, кто интересуется Амальрис, – донесся до Корта звонкий голос Арагона.

Он поднял голову, когда песчаные полы халата снова мелькнули в проходе. Арагон улыбался. Он отстранился, и из-за его спины вышла Юта. Она замерла, наткнувшись взглядом на Корта. Очевидно, она не ожидала его здесь увидеть. Они не говорили с тех пор, как Корт водил Юту на плато.

- Корт …, что ты здесь…

- Присоединяйся.

Мужчина улыбнулся и похлопал рукой по полу рядом с собой. Для разнообразия ему было приятно перебить и ошарашить ее – то, что обычно любила делать Юта.

Сегодня она была одета в облегающие тканевые штаны и просторную кофту с V-образным вырезом, под которым пряталась витиеватая цепочка. У нее на ногах были легкие тапочки, какие атлурги носят дома. Густые каштановые волосы были скручены на затылке, а отросшая прямая челка падала на глаза. Из-под мягких каштановых прядей упрямо сверкали большие серо-зеленые блюдца. Ему показалось, или они стали более чистого зеленого цвета? Как будто над лесным озером проглянуло солнце, и в его прозрачных водах отразилась зелень листвы.

Юта смотрела с подозрением, но все же подошла и уселась на пол напротив Корта.

- Ара…, - начала она, оборачиваясь к гурнасу, но его уже и след простыл.

Юта закрыла рот и уставилась на свитки, разбросанные вокруг Корта. Их последняя встреча прошла странно. Они о многом говорили, раскрыли друг другу такие тайны и секреты, о которых не рассказывали, может быть, больше никому. Они действительно оказались похожи: оба потеряли близких друзей в борьбе с силами, по непонятным причинам желающими разрушить Лиатрас. Оба оказались вдали от дома, посреди безбрежного океана песка, где-то между жизнью и смертью, забвением и надеждой.

И все же пропасть между ними не стала меньше.

Юта протянула руку и провела по серым шуршащим пергаментам. Ее пальцы задержались на рисунке ее кулона, который отыскал Корт. Мужчина наблюдал за сменой эмоций, ярко, как рябь на воде, отразившихся на ее лице. Корт знал, о чем она думала: она думала о прошлом.

Он взял один из свитков, лежащих рядом с собой.

- Я нашел пророчество Амальрис.

- Пророчество?

- Да. Практически у каждого бога есть свое пророчество. Иногда это бывает интересно. Вот, послушай:

«Настанет день, и небо будет ронять на землю огненные слезы. Придут неурожаи, звери и птицы перестанут рожать потомство, а народ поднимется враждой друг на друга, брат на брата и муж на жену. Могучий Руг восстанет с края песков и поглотит небесных братьев. Придет великая буря, которая продлится 40 дней и 40 ночей, а затем мир погрузится во мрак. Все живое на земле погибнет».

- Не очень-то воодушевляюще. И это всё?

- На этом свиток обрывается.

Корт отложил манускрипт в сторону.

- Не знала, что ты можешь читать на наури, – проговорила Юта.

Корт задумался.

- Когда я впервые услышал звучание наури из уст гурнаса, я был пленен этим языком. Он полностью захватил меня – баюкающий, льющийся плавно, как вода. Но в то же время твердый и даже резкий временами. Это волевой язык для сильного духом народа, прекрасный в своей простоте.

Нет ничего сложного в том, чтобы научиться читать на наури. Просто это мертвый язык, никто не говорит на нем, кроме гурнаса во время проведения обрядов. Поэтому никому и не приходит в голову научиться этому.

- Не понимаю, почему именно Амальрис, – рассеянно произнесла Юта. – Почему из всех богов символ на моем кулоне относится именно к ней? Я не могу найти никакой связи, не вижу в этом смысла, и это просто сводит меня с ума.

Она задумчиво крутила в пальцах кулон. Корт сомневался, что Юта замечает это движение. Но всегда, когда она думала о чем-то, вспоминала прошлое или просто нервничала, то нащупывала на груди подвеску и начинала теребить её.

- Знаешь, чего я не понимаю? Атлурги ведь очень практичны? Арагон рассказывал мне, что верование в Амальрис постепенно стерлось, потому что на самом деле на Нибелии нет темноты. А народ верит только в то, что может увидеть и к чему может прикоснуться. Но если так, откуда вообще взялось это верование?

Корт вопросительно взглянул на нее. Юта как будто не ждала ответа, говоря сама с собой. Она рассматривала свитки, перебирая один за другим. Но ее слова заставили Корта задуматься. Ведь она была права. Действительно, откуда взялась такая странная богиня? С чего бы атлургам вообще думать о ночи и тьме, которых не бывает на этой планете?

Он посмотрел на Юту. Она рассеянно разглядывала свитки, водя по ним пальцами. Длинная шелковистая челка скрывала ее глаза. Внимательная. Дотошная. Проницательная. И, судя по тому, что он видел, никогда не отступающая. Да, не хотел бы он оказаться темой одного из ее репортажей.

- Ты можешь перевести то, что здесь написано? – подняв на Корта глаза, спросила журналистка. Она неуверенно протягивала ему один из свитков, как будто сомневалась в том, что он согласится.

- Конечно, – улыбнулся Корт и взял свиток из ее рук.

Они просидели почти до вечера. У Корта начало ломить в висках от символов наури. Он стал путаться в словах и даже, заговорившись, назвал Юту – Амальрис. Она прыснула от смеха и сказала, что на сегодня, пожалуй, хватит.

Корт поднялся с пола, разминая затекшие ноги. Юта потягивалась, как кошка, выгнув спину и высоко подняв над головой сцепленные руки.

Они подходили к выходу, когда их догнал Арагон.

- Могу я поговорить с тобой минуту, ругат? – Он осторожно тронул Корта за руку.

- Конечно, вестник. Чем я могу быть тебе полезен?

Арагон как-то странно глянул на Юту и отвел Корта в сторону.

- Я хотел поговорить о ней.

Корт вопросительно смотрел на гурнаса, выражение его лица было бесстрастно-отстраненным. Арагон вздохнул, казалось, что-то беспокоит его.

- Я знаю, что это не в моей власти, и я прошу о многом, но я хочу, чтобы ты помог этой девушке.

- Помог? Как? В чем? – не понял Корт.

- Помог разобраться в том, как этот кулон оказался у нее.

Просьба была довольно простой, но отчего-то ошарашила Корта.

- Но … у меня нет не малейшего представления об этом, – растерянно ответил мужчина. – И почему я? Разве это не работа для кого-то более просвещенного и приближенного к богам?

Арагон хитро улыбнулся, и эта улыбка не сулила Корту ничего хорошего.