Тогда же Екатерина начала государственную деятельность и издала два новых указа к приличнейшим узаконениям Петровым. Первый указ запрещал доступ во дворец всем чинам ниже генерал-майора, второй — касался голубых бриллиантов. Отныне всем дамам Российской империи запрещено было носить оные бриллианты, так как голубой цвет шёл токмо к тёмным глазам императрицы. На том матушка Екатерина Алексеевна свою государственную деятельность прекратила, а править начал новоучреждённый Верховный тайный совет: в него из старых родов пустили сначала одного князя Дмитрия Голицына, принявши в должное внимание шестьдесят тысяч солдат, спрятанных в кармане его братца Михайлы на Украине, и отменное знание князем Дмитрием двойной бухгалтерии империи. А дабы матушка-императрица не мешала работе государственных мужей, Совет постановил все корабельные деньги отныне употребить для пополнения винного погреба Екатерины Алексеевны, полковницы и матери отечества.

Барон Строганов много смеялся над этим указом в гостях у графини Головкиной, которую он навестил вместе со своей новой наречённой невестой Мари Голицыной. Катиш Головкина и её новый суженый Павел Ягужинский злоязычно одобряли сие вольнодумство барона, а в это время играла сладкая музыка сдаваемого внаём оркестра герцога Голштинского.

Затем гостям показывали «Воздушный театр» среди липовых шпалер головкинской дачи. Толстомясая Параша изрядно-таки танцевала богиню Венеру. Затем вышла черноглазая красавица Дуняша в пудре, штанах и камзоле и представляла красавца Адониса. Сей Адонис пленил сердце легковетреного генерал-прокурора, за что Дуняша после спектакля получила по приказу графини пятьдесят батогов и была определена в портомойки.

Мари во время сего спектакля зябко ёжилась, следила за далёкими холодными звёздами. Тревожно шумели верхушки деревьев, запах моря и сладкий аромат деревенских лип перемешивались между собой на петербургских дачах. А Мари думала о всаднике, что мчится сейчас из Москвы по её зову, — лошадь шарахается от чёрного в ночи ельника, кричат дурным голосом птицы, а всадник упрямо поспешает на её зов. Гости Головкиной зааплодировали, оторвали Мари от её мечтаний, жених заботливо кутал её от вечерней сырости, спрашивал о чём-то. Ах да, о спектакле! Ну что же, большой петровский спектакль отшумел, настала пора малых представлений.

В Санкт-Петербурге взамен предполагаемого покойным университета открылась новая герольдмейстерская контора.

Никитин эскиз «Пётр I на смертном одре» дворцовые лакеи запрятали в чулан за ненадобностью. Вместо него в тронной зале дворца повесили пышный парадный портрет Петра Великого работы Каравакка. Пётр драпировался на нём в широченную императорскую мантию.

А весной в далёком сельце Таёжном, что за Енисеем, началась пахота. День был страдный, и от промёрзлой сибирской земли шёл сладкий дурманящий пар. Дымились чёрные борозды под сохой.

   — Слышь-ко, Петрович! — издали крикнул возвращающийся с ярмарки односельчанин. — Слышь-ко, царь, бают, умер!

Петрович — дюжий, по-медвежьи неловкий и крепкий мужик в длинной льняной рубахе — распрямился, задумчиво погладил красивую густую бороду (за которую и двух налогов не жаль), сказал немногословно, для себя, потому как односельчанин не мог его уже слышать:

   — Закружил Россию Пётр Алексеевич, как девку в плясе, теперь не остановится!

И, поплевав на ладони, зашагал за сохой, тяжело ставя в стороны босые ступни, точно шёл в далёкий путь на край света. И послушно потянулась за мужицкой сохой длинная чёрная борозда.

ДЕСЯТСКОВ СТАНИСЛАВ ГЕРМАНОВИЧ родился в 1936 году в Петрозаводске. Закончил исторический факультет Ленинградского университета.

Доктор исторических наук, профессор С. Г. Десятсков не только историк и искусствовед, но и автор исторических романов. Первый его исторический роман «Верховники» был опубликован в 1980 году в издательстве «Современник». Затем в Лениздате был напечатан роман «Персонных дел мастер» (две первые части в 1986 г. и третья — в 1990 г.), рассказывающий об истории Северной войны, о перипетиях сложной дипломатической борьбы, которую вёл Пётр I. Действие нового романа С. Г. Десятского «Когда уходит земной полубог» начинается в 1707 году и заканчивается смертью Петра Великого.

Роман «Когда уходит земной полубог» печатается впервые.