Хозяйка позвала к обеду. Разливая флотский борщ, призналась:

— Специально для тебя, Павел, сварила. Поди, никто тебя домашними харчами не кормит. Вот опять будешь жить в холостяцкой квартире.

Дыбенко, похваливая борщ, заметил:

— Ради такого борща можно бы и жениться. Только я ведь, что тот «Летучий голландец», болтаюсь по морям-океанам и к берегу пристать не могу.

— Самара — пристань надежная, — сказал Федько, — во все времена невестами славилась. И ты холостяком долго не проходишь…

Павел Дыбенко вернулся в Ташкент для передачи дел. К отъезду все подготовлено. Из издательства принесли верстку новой книги «Октябрь на Балтике», в которой он прослеживает деятельность флотских партийных организаций на протяжении длительного периода.

Передав подписанный экземпляр редактору, попросил, как только появится книга, прислать ее в Самару.

…Дыбенко прощался со Средней Азией. К ордену Трудового Красного Знамени, которым он был удостоен 22 февраля 1932 года «за долголетнюю работу… на посту командующего войсками Среднеазиатского военного округа и его огромную роль в деле организации таджикских национальных частей Красной Армии, а также его роль по ликвидации басмачества в 1929 году в Гармском округе», прибавился орден Трудового Красного Знамени Туркменской республики за победу над басмачами и за заслуги в деле установления и упрочения Советской власти в районах Средней Азии…

В Ташкентском Доме Красной Армии собрались представители воинских и гражданских организаций. Тепло и торжественна проводили трудящиеся Средней Азии своего «аксакала».

— Не заметил, как пролетело время, — говорил Дыбенко, прощаясь с друзьями. — Больше пяти лет! Это были годы тревог, упорной борьбы, радости за достигнутые успехи…

2 декабря 1933 года Дыбенко вступил в должность командующего Приволжским военным округом. Все тут было на высоте: боевая и политическая выучка бойцов, крепкая дисциплина. Чувствовалась опытная рука Ивана Федоровича Федько. Однако Дыбенко всегда считал: для совершенствования военного мастерства нет предела. Да и международная обстановка не позволяла успокаиваться; мир жил в постоянной тревоге, второй год в Германии у власти фашисты; Гитлер вынашивал бредовые идеи завоевания мирового господства и об этом говорил открыто. Нужно было следить за происками врагов, держать Красную Армию в постоянной мобилизационной готовности. Съезды партии — XV, XVI и XVII, делегатом которых был Дыбенко, — требовали сосредоточить внимание народа на укреплении обороноспособности страны. Создались материальные возможности: советские люди выполнили первый пятилетний план и успешно трудились над осуществлением заданий второй пятилетки; войска в большом количестве получали новую технику — танки, самолеты, орудия разных калибров, скорострельное ручное оружие; возросла огневая мощь частей и соединений.

Поступало новое оружие и в Приволжский военный округ. На совещаниях начальствующего состава командующий разъяснял линию партии в вопросах укрепления Вооруженных Сил, резко критиковал командиров отстающих подразделений.

— Народ, страна дают войскам добротную технику, — говорил он, — наш долг — овладеть ею в совершенстве.

Конечно, не все шло гладко, случались и ЧП, особенно в авиации. О любом из них командующий требовал от подчиненных оповещать его немедленно. Звонок по прямому проводу мог раздаться в любое время дня и ночи.

Из авиаполка получен тревожный сигнал: опытный летчик, коммунист потерпел аварию; комиссия установила: самолет был в исправности. «Значит, причина иная?» — спросил Дыбенко. «Жена виновата, — ответил председатель комиссии. — Сварливая она. Накануне полета всю ночь скандалила, уже соседи по квартире просили угомониться. Теперь ревет».

«Печальный случай, — размышлял командующий, — подобное не должно повториться». В авиаполках провели собрания жен летчиков. На окружном совещании женского актива с докладом выступил командарм Дыбенко (ему недавно присвоили звание командарма 2 ранга). Рассказал о международной обстановке, о тружениках страны, которые своими делами приумножают славу Родины, о боевой и политической учебе воинов округа, особо подчеркнул роль жен командиров.

Павел Ефимович сказал, что хотя жены летчиков не числятся в списках личного состава подразделений, но «мы считаем вас своими, вы вместе с нами отвечаете за боевую готовность части».

Женщины восторженно аплодировали докладчику. А Дыбенко продолжал:

— Став женой военнослужащего, вы принимаете и ответственность за все дела мужа, за его жизнь. Вы, боевые подруги, верные и надежные помощницы, делайте все от вас зависящее, чтобы мужья-командиры могли спокойно выполнять свой долг по защите Родины!..

После совещания оживилась работа женсоветов; женщины-активистки стали частыми и желанными гостями, добрыми советчиками в семьях военнослужащих, брали шефство над казармами, активно участвовали в красноармейской самодеятельности…

Человек всегда был в центре внимания командующего. «Прежде чем наказать подчиненного, поговорите с ним по душам, расположите его к себе», — советовал он командирам всех рангов.

Работники политуправления узнали, что в Оренбургском летном училище некоторые командиры нарушают воинскую дисциплину, недостойно ведут себя, а меры, принятые командованием училища и парторганизацией, не дают положительных результатов. Работники политуправления округа представили материал командующему на увольнение одного летчика из армии. Они считали, что командующий согласится с выводами, наложит резолюцию и летчик будет уволен.

Дыбенко вызвал провинившегося «летуна» в штаб округа.

— Садитесь, — предложил он. — Успокойтесь. Объясните, как вы, опытный летчик, дошли до жизни такой? Вас предлагают уволить из рядов Красной Армии. Но мне кажется, что вы не совсем потерянный человек. Подумайте хорошенько: сможете ли вы исправиться?

Летчик, волнуясь, откровенно рассказал о себе все, не утаивая и того плохого, что привело его на путь пьянства и недисциплинированности. А под конец заявил:

— Товарищ командарм второго ранга, даю честное слово командира, что стану примерным и хорошим летчиком. Положитесь на меня, и я ваше доверие оправдаю. Вы за меня краснеть не будете. Если оставите служить, большое вам спасибо. До последнего дыхания буду честно выполнять военную присягу.

Пожимая на прощание руку летчику, Павел Ефимович сказал:

— Хорошо, я вам верю. Возвращайтесь в училище и передайте, что я вас оставляю, потому что вы дали слово исправиться и стать примерным командиром.

Летчик ушел, а командующий попросил начальника политуправления А. И. Мезиса, чтобы он через свой аппарат проверил, как этот товарищ выполняет данное им обещание. Через несколько месяцев за отличную службу летчик был представлен к награде.

— Уволить легко, а чтобы подготовить летчика, требуются годы, — говорил Дыбенко на совещании командного состава. — К командным кадрам надо относиться бережно, с уважением. Запомните это, товарищи.

Весной 1937 года из Ульяновска поступил тревожный сигнал. Дыбенко создал авторитетную комиссию и послал на место.

— Товарищи, напутствовал он отъезжающих, — очень прошу вас вдумчиво и по-человечески честно отнестись к проверке. У нас появились политиканы, они себя считают борцами за Советскую власть, а на самом деле наносят непоправимый вред, занимаются подсиживанием, часто порочат честных, требовательных и дисциплинированных командиров, дезорганизуют нашу работу. Есть сведения, что в Ульяновской военной школе обнаружено вредительство в подготовке кадров, обвиняют руководящий состав и ставят вопрос об исключении некоторых командиров из партии. Разберитесь во всем, отнеситесь к командному и политическому составу чутко, внимательно… Если товарищи ошибаются, поправьте их, помогите им наладить работу. Если инспектировать формально, смотреть свысока, уподобляться чиновникам, можно наломать дров.