- Хорошо, если это так важно! А ты тоже будешь приходить к профессору? - немного поёживаясь от вечерней прохлады и придвигаясь к Реду поинтересовалась Лил.

- Конечно, ведь возможно я встречу там тебя! - ответил Ред и приобнял за плечи девушку. - А сейчас будет чудо! Смотри внимательно на ручей!

Лил повернула голову в сторону, куда показал Ред и ахнула. Над ручьём парило золотистое облако, которое опустилось в водопад и рассыпалось в тысячу ярких искрящихся огоньков.

- Красиво, правда!? - прошептал Ред на ухо Лил. - "Звёздные искры" волшебное место, но этому чуду есть вполне научное обоснование. Профессор Однокаменев кода-то исследовал этот феномен. Оказывается, некоторые горные кристаллические породы способны улавливать свет, отражая и накапливая его в гранях. Вечером, когда кристаллы охлаждаются, они испускают накопленный свет в виде пульсирующего лазерного излучения, и притягиваются водным потоком, отдавая ему свою энергию.

Ред встал и подал руку девушке, увлекая её к звёздному водопаду.

- Смотри, вода стала совсем тёплая! Можно даже купаться! - воскликнул Ред, подставляя ладонь под искрящуюся воду.

- Ой, как здорово! - девушка сняла скалолазную обувь и носком коснулась воды. Потом не спеша разделась, не обращая внимания на Реда, и вошла под струи воды, разбрызгивая вокруг "солнечных зайчиков".

Стройное тело девушки было настолько восхитительно, что он потерял чувство времени, и очнулся только после оклика Лил.

- Ну что ты стоишь? Раздевайся скорей и иди ко мне! - игриво произнесла девушка...

...Никогда ей ещё не было так хорошо. Журчание воды, сильные руки Реда и "золотые бабочки", которые фривольно ласкали её тело, вызывая сладостное блаженство...

...Горы окутала ночь. Они лежали обнявшись в трансформированном ночнике. Ред уже спал, а Лил мечтательно смотрела на звёздные искры журчащего водопада. Внезапно, "золотые светлячки" приобрели контур человека в буддийской одежде кашаи. Образ светящегося монаха-отшельника отделился от воды, сделал несколько шагов, и растворился в воздухе золотистыми бликами. "Какой дивный сон!" - подумала Лил, закрывая глаза...

Однокаменев оглядел помещение, где он находился. Комната по форме напоминала четырёхугольную призму. Голубой свет падал с потолка, никакой мебели не наблюдалось, только белые стены с едва заметным контуром в виде шестиугольных сот, наподобие пчелиных. Юри встал с гамака, подошел к стене и прикоснулся к одной из них. Сота легко вдавилась, а рядом такая же выдвинулась, как ящик в столе. В ней оказались предметы, напоминающие столовые приборы. Профессор стал методично проверять содержимое других ящиков-сот, пока не наткнулся на странную панель с двумя углублениями, по форме напоминающими отпечатки кистей рук. Юри приложил ладони и ощутил точечные надавливания, несущие информацию. Это напоминало тактильный шрифт для слепых, где текст читается по выпуклым точкам. Несмотря на то, что система тактильного восприятия на панели была гораздо сложнее, чем на Земле, Однокаменев хорошо и быстро осознавал получаемую информацию.

Планета, куда он попал, называлась Вернихт. На ней был всего один материк посреди безбрежного океана, из которого, согласно сказаниям, и вышли предки нынешней довольно развитой цивилизации, на что указывали рудименты: складки кожи за ушами на месте жаберных щелей и перепонки между пальцами. Кроме того жители Вернихта плохо видели мелкие детали и общались между собой либо жестами, либо ультразвуком.

Управлял страной-материком Совет Учёных Завета. Профессор мысленно поблагодарил Творца-Собирателя за то, что он находился в теле одного из этих учёных, который, судя по всему, был биологом. Однако учёные практически не изобретали и не делали значимых открытий, продвигающих научно-технический прогресс. Все знания они получали тактильно в Храме Науки от "мистического" Творца, опустив руки в Колодец-Алтарь.

"А вот и информация о Кристалле Души!" - обрадовался Юри. Узнав о трагедии, постигшей всех новорождённых, профессор стал искать возможности, чтобы поднять Кристалл в атмосферу планеты. К большому сожалению, даже воздухоплавание на Вернихте отсутствовало, не говоря уже о самолётах или полётах в космос. Хотя, техническое решение имелось. Однокаменев нашёл упоминание об одном месте на берегу океана, где из скальных пород бил вулканический газ, по свойствам напоминающий гелий. "Если сконструировать большой воздушный шар и наполнить его этим газом, то вполне можно поднять многотонный Кристалл." - размышлял профессор.

Внезапно раздался короткий сигнал, и в помещение вошёл вернихтянин в светло-зелёной одежде. "Третичное родство!" - вспомнил Однокаменев только что полученную информацию о фамильных кланах местных жителей со сложной иерархической системой. Все члены в пределах родства имели одинаковый генотип, по сути являясь однояйцевыми близнецами, и должны были носить одежду определённого цвета. Сам он был одет в белое, что означало первичное родство, и поэтому ему надлежало первому начать общение. Юри показал, что готов к коммуникации. Третичный жестами призвал его в Храм Науки к друзьям для обмена знаниями, развернулся и вышел.

Однокаменев хотел последовать за ним, но вовремя увидел открывшийся в стене проём. Шагнув в него профессор очутился в довольно узком пространстве цилиндрической формы. Створка за спиной задвинулась и стало совершенно темно. Юри почувствовал, что капсула с ним движется с немалым ускорением. Через некоторое время движение прекратилось, и створка опять отошла в сторону, но за ней всё так же было темно. Профессор на ощупь вышел и тут же наткнулся на доходящую ему до пояса преграду. Внезапно включился слабый матовый свет, и Однокаменев обнаружил, что он стоит у стенки огромного круглого колодца почти до краёв наполненного водой. Рядом с ним по кругу стояло около сотни других учёных в одеждах разного цвета. Руки у всех были погружены в воду, и профессор последовал их примеру, вздрогнув от неожиданности, так как ощутил, что к его рукам кто-то прикоснулся в воде.

"Тактильное собрание" длилось, как показалось Однокаменеву, недолго, и всё это время он осознавал себя частью единого мощного разума. Сообщив всем лишь часть своих знаний о Кристалле Души, он всё же опасался, что некоторые его тайные помыслы тоже могут быть рассекречены. Однако успокоил себя, когда его план спасения младенцев планеты был принят.

Воздушный шар для Кристалла был изготовлен очень быстро. Всё это время профессор находился в своей комнате и интенсивно изучал результаты генных исследований вернихтянских учёных в биологии, где были достигнуты невероятные успехи.

Летучий газ выходил из расщелины в скале, которая нависала над водой. Кристалл разместили на плавающей платформе, и начали заполнять баллон воздушного шара, используя для этого трубу с улавливателем. Однокаменев стоял на платформе и наблюдал за экспериментом. Погода стояла хорошая, на небе с красноватым оттенком не было ни единого облачка. Шар быстро наполнялся, натягивая стропы. Юри посмотрел в небо и далеко в вышине различил то, что было смыслом его существования - испускающий золотые блики объект, плавно приближающийся к платформе с Кристаллом. "Творец-Собиратель здесь! Он рядом! Служитель исполнит миссию! Сознание-Разум этой планеты войдёт в Божью Обитель и станет его частью!" - профессор Однокаменев впал в транс, не обращая внимание на усиливающееся вокруг бурление воды. Тем временем Кристалл Души уже оторвался от платформы и приподнялся на несколько метров. Из воды внезапно стали выскакивать тонкие вращающиеся диски, которые врезались в стропы, мгновенно перерезая их. Ещё мгновение и Кристалл рухнул на платформу, погружая её в воду. Юри не удержался на ногах и упал в водоворот. "Что за досадная нелепость!" - подумал он, увлекаемый в водную бездну странным существом, похожим на русалку.