- Так причём тут слабое место? - спросил профессор.

- Слабое место это то, что может умереть. Сознание вечно. Не имея памяти о прошлых жизнях, оно получает материальное тело, которое смертно. Сверхсознание сохраняет память, и поэтому мы не боимся смерти. Таким образом, материальное тело - наше слабое место.

Верховный Тро подошёл к одной из витрин, стоявших в комнате, и взял стоявшую там фарфоровую фигурку.

- Посмотрите! Эту фигуру недавно достали со дна моря. Она изображает юного геолога, рассматривающего горный кристалл. Представьте, что вашу душу поместили навечно в этот кристалл. Вы можете творить в нём всё, что захотите, но только в рамках его граней. Кристалл - ваше слабое место, и, если его разрушить, то можно выйти за его грани. Это и есть главная цель Сверхразума.

- Забавно вы фантазируете, но всё же я хотел бы вас покинуть и присоединиться к своим коллегам. - сказал профессор, поднимаясь с софы и направляясь к лифтовой капсуле.

- Не смею вас более задерживать. - улыбнулся Тро, указывая на открывшуюся перегородку капсулы.

Профессор вошёл в лифт, и в этот момент снизу раздался колокольный звон. Он посмотрел на пол, который уходил из-под его ног и с криком полетел вниз.

Услышав звук упавшего тела, Великий Тро бережно поставил фарфоровую фигурку назад в витрину и мысленно произнёс: "Хотите ли вы этого или нет, но попробовать пожить в кристалле придётся!"

Уже в подземном коридоре Верховный Тро ощутил толчки начавшегося землетрясения. А когда он вышел наружу, вокруг всё рушилось и царил хаос. Вдалеке покосился Тэмплфур, а через его купол пролегла огромная трещина.

В лаборатории "Слеза Кристалла" было необычайно малолюдно и тихо. Всем сотрудникам недавно сообщили, что профессор Хильфов тяжело болен и исследования временно приостановлены. Многих перевели на другое место работы, кого-то отправили в отпуск, а в лаборатории осталась лишь небольшая группа учёных под руководством доктора Арцева.

Лил сидела возле небольшого бассейна и грустно наблюдала за цветными узорами, которые радужными кольцами расходились от Слоника, бродившего в разноцветной жиже в поисках своей странной пищи. Красивые картинки напоминали ей калейдоскоп - оптическую игрушку из далекого детства.

Лил внезапно осознала, что вся её жизнь была таким вот калейдоскопом: цветной и радостной до последней встречи с доктором Арцевым и тусклой чёрно-белой после...

***

Лил родила в срок, но ей не показали ребёнка и она не слышала его крика. Сразу же после родов её ввели в состояние медикаментозного сна, а когда она проснулась, то увидела доктора Арцева, который с серьёзным выражением лица сидел возле её кровати.

- Добрый день, Лил! Как спалось? Как вы себя чувствуете? Есть ли просьбы? - спросил Арцев, бросив короткий взгляд на монитор наблюдения.

- Спасибо, хорошо! - медленно, ещё не совсем проснувшись, ответила Лил.

- Вот и чудно! Сейчас вам принесут поесть, а потом нам надо обстоятельно обо всём поговорить. - улыбнулся доктор, успокаивающе поглаживая руку Лил.

- Я не хочу есть! А где мой ребёнок? Почему мне его не принесли? Я должна его покормить! Что с ним случилось? - окончательно проснувшись, спросила Лил, тревожно всматриваясь в глаза доктора.

- Ну, как хотите! Тогда я по порядку отвечу на все ваши вопросы, и мы решим, как нам дальше быть. - дружелюбно сказал Арцев. - Ваш ребёнок, точнее сын, находится под наблюдением врачей, и его всесторонне обследуют, чтобы определить причину отсутствия сознания...

- Мой сын в коме? Почему это произошло? Я хочу его немедленно увидеть! - взволнованно заговорила Лил, пытаясь встать с кровати.

- Успокойтесь! Младенец находится далеко отсюда, и, пока не прояснятся некоторые обстоятельства, ваш контакт с ним нежелателен. - продолжил Арцев, протягивая Лил стакан с соком. - Мы думаем, что это как-то связано с Кристаллом, который вы, кстати, и обнаружили. Он каким-то образом манипулирует сознанием людей, может перемещать его из одного тела в другое, а также в пространстве. Вы же тоже побывали на другой планете благодаря Кристаллу, и даже привезли с собой оттуда новую форму жизни. Очень милое и симпатичное существо, между прочим, с зачатками разума. Как вы его назвали?

- Слоник. Профессор Хильфов мне его демонстрировал. Как он развивается? Вырос, наверное! - вспомнила Лил о странном существе с планеты Цвета.

- Забавно! Но определённое сходство есть. - опять улыбнулся Арцев. - Я хотел бы вас попросить поухаживать за ним. Думаю, это поможет вам опять прийти в форму и отвлечься от тех проблем, которые на вас навалились. Само собой разумеется, жить вы пока будете в лаборатории. Ну, так как? Я могу распорядиться, чтобы ваши вещи туда перевезли?

- Да, вы правы! Мне, наверное, так будет лучше. Когда я смогу приступить к своим обязанностям?

- Вы ещё слабы после родов, но дня через три-четыре можете переехать. - ответил доктор и продолжил. - Ещё одна неприятная новость для вас. Отец вашего ребёнка, Ред Грач, находится под арестом. В отношении него ведётся служебное расследование. Это связано с его поездкой в Сибафур и, отчасти, с болезнью профессора Хильфова. Надеюсь, всё образуется, и вы сможете скоро с ним встретиться. Больше я вам пока ничего не могу сказать, дальнейшая информация остаётся засекреченной...

***

...Слоник подошёл к стенке, возле которой сидела в задумчивости Лил, и замотал змеиной головкой. Это означало, что пора играть с ним. Хотя, играми это можно было назвать лишь отчасти. За недолгое время их совместных занятий Слоник продемонстрировал незаурядные и, даже, феноменальные способности. Он явно обладал разумом на уровне десятилетнего ребёнка: практически понимал смысл нескольких сотен слов, не только умел считать, но и производил несложные математические действия, а также обладал целым рядом эмоциональных реакций. Немудрено, что Лил сильно привязалась к нему, перенося свои материнские чувства на инопланетное создание.

Вот и сейчас она встала и подошла к Слонику, чтобы погладить его, но пол под её ногами сильно дрогнул и она, не устояв, со всего размаху шлёпнулась в цветную жидкость бассейна. Слоник тут же протянул ей для опоры один из своих хоботов. Но пол дрогнул ещё и ещё, с каждым разом всё сильнее. Лил и Слоника понесло к трещине, куда устремилась вытекающая из бассейна мерцающая жижа.

В лаборатории включилась сирена, и спокойный голос сообщил о сейсмической опасности высшей ступени, приказывая покинуть помещение.

Слоник ловко присосался хоботом к гладкой поверхности бассейна, и они с Лил, с трудом, выбрались из него. Толчки из-под земли уменьшились, что дало Лил возможность добраться до коридора. Но там уже никого не было, а гермодверь в пещеру с Кристаллом оказалась открыта. Долго не раздумывая, Лил подхватила на руки Слоника и вошла в пещеру.

Там было очень жарко, мерцающий Кристалл лежал на дне быстро испаряющегося озера. Транспортная капсула находилась на своём месте. Лил подбежала к ней и нажала сенсор открытия. Внезапно земля сильно дрогнула, сверху посыпались камни, и в озеро, где лежал Кристалл, хлынула магма. Жар стал нестерпим. Лил уложила Слоника в капсулу и задействовала программу на приборной панели рядом, потом быстро залезла сама. Щёлкнули герметические замки крышки, инъектор ввел снотворное, и она погрузилась в глубокий сон...

КОНЕЦ