- Это не ложа, а клетка для зверей! Как это понимать? - возмущённо произнёс Трапез, показывая на подобие мелкой решётки, установленной перед взором смотрящих во внутрь храма.

- Это одно из необходимых условий для пребывания гостей в Темплфуре во время Церемонии Посвящения, и сделано для вашей безопасности.

- Религиозных фанатиков нам только не хватало! Я, надеюсь, в нас стрелять не будут или газами травить? - недовольно сказал Трапез, усаживаясь в удобное кресло рядом с Люч.

- Церемония вот вот начнётся! Приятно провести вам время! - сказал один из служителей, и они оба скрылись за задвинувшейся перед ними перегородкой.

Ред разместился между Хильфовым и Трапезом. Его спутники с интересом изучали храм. Он незаметно попробовал отодвинуть перегородку назад, но та не поддалась.

В этот момент в храме раздалось ритмичное металлическое звучание, разливающееся вибрирующим эхом по всему пространству. Ред тоже посмотрел сквозь решётку, пытаясь найти источник звука. Первое, что он увидел, был гигантский додекаэдр, одиннадцать граней которого излучали мягкое сиреневое свечение, похожее на чёрный свет, а за двенадцатую грань он был подвешен в центре купола посредством прозрачной трубы, по которой двигалась лифтовая капсула с человеком внутри. Капсула остановилась внутри многогранника, и из неё вышел человек, в котором Ред тут же узнал отшельника - мистический образ на далёком тибетском горном плато под названием "Звёздные искры".

Снизу раздались восторженные возгласы: "Посмотрите, это сам Тро! Верховный Тро!"

Ритм вибрирующих звуков стал нарастать, одновременно становясь громче. Ред глянул на плохо освещённые стенки купола и увидел в разных местах мечущиеся тени служителей, которые, карабкаясь по невидимым скобам, колотили металлическими дубинками по поверхности купола. Звуки, которые они создавали, не были хаотичны, а наоборот, сливаясь, превращались в музыкальный ритм, который заставлял биться сердце в унисон, а мысли взлетали ввысь, как райские птицы.

- Готовы ли вы принять посвящение? Готовы ли вы отдать жизнь за нашу веру? Готовы ли вы следовать за нами и выполнять любые наши желания? Готовы ли вы поклоняться нам в духе? На колени все те, кто клянётся в этом! - раздалось с четырёх углов зала, где стояли Адепты Турья, облачённые, как и служители, в зелёные балахоны с сетчатым каркасом на голове.

Верховный Тро вытянул руки и опустил их, и люди, стоявшие под ним, стали падать на колени. Когда последний человек опустился, Адепты синхронно произнесли:

- Так примите дары от Верховного Тро за вашу покорность и преданность!

Додекаэдр стал наполняться зелёной опалесцирующей жидкостью, скрывая фигуру Тро, и, когда он совсем исчез, многогранник стал всё больше и больше раскачиваться, как большой маятник, пока не достиг стенки купола, издавая колокольный звон. С каждым новым ударом из него сыпались зелёные кристаллы, которые как мыльные пузыри плавно опускались на головы посвящённых, лопаясь и оставляя после себя зелёные капли.

- Так протянем же руки и вкусим росу вечной жизни, дарующей нам счастье!

Люди в храме стали тянуть руки к падающим кристаллам и слизывать зелёные капли, остающиеся на ладонях. С каждым ударом колокола они становились всё более и более одержимыми, кидаясь за новыми порциями кристаллов в отупелой ярости...

В этот момент решётка в ложе, где сидела делегация, стала медленно подниматься, и Ред внезапно осознал, что это был именно тот экран, который отделял их от того сумасшествия, что творилось в зале Темплфура.

- Ну-ка, все вместе, помогаем! - прокричал он, ухватившись за край решётки, пытаясь её остановить.

Трапез и Люч удивлённо уставились на него, не понимая происходящего. Ред повернулся к Хильфову, но его место было пусто, и только открытая перегородка зияла коридорным светом. Ред бросил решётку и метнулся в проход, но Хильфова там тоже не оказалось. Тогда он выбежал в коридор и тут же наткнулся на одного из служителей. Сбив его с ног и оглушив, он быстро стянул с него зелёный балахон и побежал по коридору, по пути натягивая одежду служителя на себя. Однако, пробежав несколько коридоров и проходов, пытаясь открыть многочисленные двери, которые все были заперты, Ред так ничего и не нашёл. Наконец-то одна из дверей поддалась, и Ред влетел прямиком в зал, где проходила Церемония Посвящения. Он вгляделся в толпу одурманенных людей, среди которых обнаружил Трапеза и Люч, по-видимому вышедшими в зал прямиком из ложы, которые с безумными глазами ловили лопающиеся кристаллы и слизывали зелёные капли со своих ладоней. К Реду уже потянулись угрюмые служители, а Хильфова нигде не было видно...

Щёлкнул металлом замок, дверь в камеру распахнулась, и, привыкшие к темноте глаза Реда, увидели силуэты, похожие на продолговатые домики с трубами. Служители, ничего не говоря, вывели Реда из подземелья и сопроводили его к площадке, где уже стоял готовый к вылету вертолёт.

Взойдя на борт вертолёта, первое, что увидел Ред, было возмущенное лицо Трапеза.

- Это всё из-за вас! Верховный Тро отказался от встречи с нашей делегацией! Мы отправляемся назад ни с чем! Результат ноль, и вы в этом виноваты! Какой бес вселился в вас? Зачем вы избили служителя? - говорил и размахивал руками Трапез, заслоняя других пассажиров.

- Где профессор Хильфов! - вместо приветствия спросил Ред.

- А, так вы искали профессора! Он тогда отлучился по своей надобности, а потом снова присоединился к нам. - ответил Трапез, указывая на Хильфова, который, увидев Реда, демонстративно отвернулся.

- Отлично! Раз все целы и здоровы, то отправляемся домой, а там разберёмся. - Ред устроился поудобнее в пассажирском кресле и подмигнул Люч, которая от неожиданности быстро заморгала и, ухватив за рукав Трапеза, потянула его в кресло, сделав это весьма вовремя, так как вертолёт при подъёме сильно тряхнуло.

Ред ещё раз оглядел знакомую компанию. Хильфов откинулся в кресле и, казалось, дремал. Странно было его таким видеть. Обычно он что-то сосредоточенно обдумывал или же работал со своим голографом. Трапез вроде как успокаивался, поглаживая коленку, сидящей рядом Люч, а секретарша, склонив голову на его плечо тоже уснула. "Натанцевались, голубки, под колокольный звон." - с усмешкой подумал Ред и посмотрел в иллюминатор, наслаждаясь голубизной неба после тёмной камеры.

На первой посадке с дозаправкой Ред решил выйти и немного пройтись. За ним тут же увязался Трапез, а Хильфов и Люч остались в вертолёте, ссылаясь на усталость.

- Я немного вспылил, там в вертолёте, когда вас привели, но вы меня должны понять. Вы вели себя не совсем адекватно. Что я должен был думать? Сперва вы пытались сломать решётку в ложе, потом кинулись за Хильфовым, который просто пошёл в туалет...

- Он сам вам это сказал? - перебил Ред Трапеза.

- Ну, да! Когда решётка поднялась, мы с Люч смогли выйти в храм. Что на нас нашло, не знаю, но этот волшебный звук и всеобщее ликование... Глупо, правда? Мы присоединились ко всем. Я так был счастлив, как никогда в жизни. А зеленые капли, которые оставались после лопнувших кристаллов, были восхитительны и ни с чем не сравнимы на вкус. - с удовольствием продолжал вспоминать недавние события Трапез.

Пилот махнул им рукой, и они поспешно вернулись. Внутри вертолёта всё осталось по-прежнему, даже позы оставшихся пассажиров не изменились, что показалось Реду странным.

После взлёта Ред окликнул Хильфова, но тот никак не отреагировал и продолжал сидеть в кресле, отвернувшись к стенке. Тогда Ред привстал и тряхнул Хильфова за плечо. Хильфов как-то неестественно осел в кресле, его голова безвольно откинулась, и Ред увидел маскообразное страдальческое лицо. Хильфов пытался что-то сказать, но губы и язык его не слушались, изо рта доносилось тихое клокотание, а из-под припущенных век текли слёзы.