Ред посмотрел на других пассажиров. Трапез в ужасе тряс безвольное тело Люч, а потом оттолкнул его, судорожно расстегнул свой воротник и закрыл рот рукой, втянув щёки. Ред повернулся к Хильфову и тоже расстегнул вверху его комбинезон. При этом его пальцы наткнулись на странный обруч из прозрачного материала, который обвивал шею Хильфова и наполовину был заполнен зелёной жидкостью.

- Это лекарство! Там специальная застёжка, отсоедините трубку и дайте ему выпить остаток. У меня тоже такое ожерелье есть, но свою Спирулину я уже выпил. - раздался сзади голос Трапеза.

- Что за лекарство? Где вы его взяли? А если это яд! - ответил Ред и продолжил изучать обруч. - У вашей секретарши тоже такое есть?

- Ах, чёрт! Я и не подумал! - Трапез тут же наклонился к Люч, немного повозился с её обручём и сунул трубку ей в рот, выдавливая зелёное содержимое. Люч сделала пару слабых глотков и потеряла сознание.

- Не действует ваше лекарство, как видите! Похоже, они заболели этой новой болезнью, а как вы себя чувствуете? - спросил Ред Трапеза.

- Не уверен, что хорошо! - Трапез стал сам себя сосредоточенно ощупывать. - Мы были всегда вместе, но я не чувствую слабость. Они заразились? Это Мешковик?

- Я не врач! Скажу пилотам, чтобы связались с центром. Будем ждать указаний от специалистов.

Ред сообщил пилотам о случившемся и вернулся в салон. Больным не становилось лучше. Трапез испуганно озирался на них, но сам выглядел вполне бодро.

- Всё-таки расскажите, кто вам дал эти обручи и что за лекарство в них находится? - Ред подсел к Трапезу и пристально посмотрел в его глаза.

- Тогда, после представления в храме, служители отвели нас в лечебницу. Там нас уже ждал Хильфов, он был какой-то испуганный и всё время молчал. Нам сообщили, что в храме на посвящении были люди, заражённые опасной инфекцией, названной в народе Мешковик. Чтобы не заболеть, предложили принимать лекарство и выдали специальные дозаторы-обручи с этим лекарством.

- Значит, лекарство помогло только вам? - сделал заключение Ред.

В салон вошёл один из пилотов и сообщил, что дальше они летят в особом режиме, с короткими дозаправками, без контакта с обслуживающим персоналом...

...На месте прибытия их встретил карантинный отряд. Люч умерла незадолго до приземления, а Хильфов был в предсмертном состоянии. Реда и Трапеза доставили на специальную базу и закрыли в жилых боксах на карантин.

Прошло несколько дней, карантин закончился, Трапеза отпустили, а Реду сообщили, что он до прибытия генрука ФОБа находится под арестом.

Ред не находил себе места, днем было ещё ничего - физические упражнения отвлекали от тревожных мыслей, но ночью переживания о Лил и ребёнке брали своё, ведь она должна была уже родить...

...Генрук ФОБа ворвался как метеор, за ним в бокс зашёл доктор Арцев, руководящий врач научного городка "Кристалл". Ред быстро встал со стула и поприветствовал обоих. Арцев поздоровался, а генрук быстро ходил по комнате туда-сюда. Внезапно он остановился и произнёс:

- Ай да пройдоха! Пол правительства подсадил на эту зелёную дрянь, и так ловко! Зелспи, мать твою! Доктор, объясните куратору суть дела. Вы же знакомы с ним по базе в Тибете?

- Да, разумеется! - ответил Арцев и повернулся к Реду. - Я изучил остатки лекарства из шейных дозаторов ваших попутчиков в Сибафуре и получил весьма интересные результаты. У Трапеза в обруче была Лиловая Спирулина, которая не только омолаживает, но и способна предотвратить опасную болезнь Мешковик. Но к эликсиру был подмешан наркотик с высокой степенью зависимости, который изменил цвет жидкости в зелёный. А вот у других двух членов делегации в дозаторах был только наркотик, поэтому они заболели и умерли...

- Я соболезную! Вы потеряли сына и в этом есть моя доля вины! - сказал Ред, обращаясь к генруку.

- Не перебивайте доктора, Грач, и дослушайте! - махнул он рукой в направлении Арцева.

- Продолжу! - спокойно произнёс Арцев. - Я произвёл вскрытие трупов и взял биопробы у профессора, сравнив их с недавними анализами взятыми у него же. Тут обнаружился ряд существенных несоответствии, пришлось взять отпечатки пальцев и сравнить радужку глаза...

- Я продолжу! - перебил генрук доктора. - Ред, назад с тобой летел не мой сын, а его двойник. Ты полностью провалил задание, у нас украли самую умную голову страны, и тебе придётся исправить свой промах и вернуть профессора!

- Я сделаю всё что в моих силах, но без чёткого плана это практически невозможно. У вас есть для меня инструкции? - с готовностью ответил Ред.

- Операция "Профессор" пока в разработке, но уже скоро будут указания, а пока посидишь под арестом, тем более этого хочет наш Зелёный Спикер!

- Я так понимаю, вы так Трапеза называете? - уточнил Ред и почувствовал, что пол под ногами дрогнул.

- А кого же ещё! Вспомни гадину, и земля под ногами задрожит! - глянул на свои ноги генрук. - У него теперь псевдоним такой - Зелспи! Всем обещает перемены, вечную жизнь и изобилие. Этак скоро и до верховной власти доберётся. Надо бы ему поставки зелёной дряни из Сибафура остановить, обрубить спруту щупальца, так сказать! А Верховный, хоть и стар, а понимает...

В этот момент пол так тряхнуло, что все трое попадали с ног. По стене быстро поползла расширяющаяся трещина. Генрук достал голограф, и перед ним возник образ дежурного сотрудника ФОБ.

- Что там у вас за чертовщина? - прокричал он. - Водородную бомбу испытываете?

- Нет, генрук! Высшая степень опасности! Учёные сообщают о движении тектонических плит, волна землетрясений прока...

Земля задрожала ещё сильней, поднялась туча пыли, трещина раздвоилась, и одна из её ветвей прошла возле генрука, откалывая с ним громадную глыбу, которая устремилась в серую бездну...

Выйдя из подземного коридора в центральный зал Тэмплфура, Верховный Тро поднял руку ладонью вверх, и из висящего под куполом многогранника спустилась лифтовая капсула, доставившая его в потайную комнату, расположенную в вершине гигантского колокола.

Это небольшое, обустроенное в антикварном стиле помещение служило Верховному Тро рабочим кабинетом, где ему никто не мог помешать, так как, если хозяин был здесь, то только он мог воспользоваться единственным выходом через лифт.

Однако, в кабинете он оказался не один. На изящной софе сидел профессор Хильфов, который тут же нервно встал и гневно посмотрел на Тро.

- Как хорошо, что мы наконец-то можем продолжить тот разговор между обретшим душу отроком и буддийским монахом-отшельником. - начал Тро без приветствия.

- Разговор ни о чём? Неужели вы могли допустить, что Служитель-Собиратель предаст своего Творца и станет на стороне Созидателей? - ответил профессор, опять усаживаясь на софу.

- Цели Сверхсознания может изменить лишь Творец, и это мне хорошо известно. Вот только наши Творцы - два начала одного Сверхразума, а мы с вами стремимся к одному и тому же, только разными путями. Если каждый из нас будет лучше понимать своего оппонента, то мы быстрее достигнем того, ради чего существуем...

- И если Сверхразум достигнет своей сверхцели, то наше существование прекратится, не так ли? И что же это может быть? - перебил Тора профессор.

- Я назвал бы это "Слабым местом Сверхразума". Не удивляйтесь! Я знаю, что у Сверхразума нет вообще места, тем более слабого. Вселенная, созданная им, по структуре напоминает кристалл с бесчисленным количеством невидимых граней, в которых множится материя и энергия, как множится изображение, отражаясь в многочисленных зеркалах, поставленных под разным углом друг против друга...

- Не совсем так! - возразил профессор. - Граней, а значит и кристалла, нет. Это фантом Сверхразума.

- Согласен, потому что они эфемерны. Они возникают на ничтожно малое время, запуская само время и искажая реальность самого Сверхразума. Искажения ведут к образованию материи и энергии, которые стремительно множатся, образуя звёзды, планеты, галактики и всё в этом мире.